Она ничего. А вот её мама Гена кивком указал на растущую рядом большую пальму.
Мальчишка живо представил себе, как огромная пальма наклоняется, хватает его своей макушкой так, что торчат одни ноги, а затем поднимается и, словно пеликан, заглатывает целиком! Фантазия вышла такой яркой и живой, что хулиган с криком умчался прочь от деревьев.
И остальным в классе передай! крикнул ему вслед Гена и заботливо погладил листья маленькой пальмы.
* * *
Разобравшись с мальчонкой, Гена решил вернуться домой и отдохнуть. Проходя мимо главных ворот дендрария, он заметил дворника, с трудом открывающего тяжёлые створки. Как только бедняге это удалось, в парк заехал роскошный роллс-ройс. Машина промчалась по дороге и остановилась возле скамейки, заехав колесом на цветочную клумбу. Светловолосая женщина открыла дверь, вышла, надменно осмотрелась, поправила шляпу и крикнула кому-то в машине:
Сонечка, идёшь?
После чего устроилась на скамейке, открыла дорогую сумку из крокодиловой кожи и достала конфетку. Закинула в рот и, не глядя, бросила фантик мимо урны.
Геннадий Петрович подошёл, поднял бумажку и с осуждением посмотрел на даму в шляпе:
Осталось только хрюкнуть.
Что? блондинка смерила Гену презрительным взглядом.
Ведёте себя по-свински, вот что, спокойно ответил Гена.
Вы дворник, вот вы и уберите! высокомерно заявила женщина и отвернулась.
Гена всё так же спокойно выбросил бумажку куда следует, а затем не менее спокойно поднял урну и вывалил всё содержимое в открытую сумку блондинки. Молча развернулся и пошёл прочь. На несколько мгновений женщина потеряла дар речи, а потом подскочила и истерично закричала в спину уходящему мужчине:
Ты что творишь?.. Совсем из ума выжил, старый
Но Геннадий Петрович даже и не думал вслушиваться.
Глава 3
Ураган
В то время, как Гена учил уму-разуму непоседливых мальчишек и невоспитанных дам, небо над далёкой апельсиновой плантацией затянуло тучами. Шквалистый ветер начал раскачивать деревья, срывая с них спелые плоды, надвигалась буря. Но Хуан, Мигель и ещё несколько сборщиков урожая продолжали поиски пушистого воришки.
Смотрите в оба! Он опасен! крикнул Хуан по-испански.
Это ты опасен! проворчал в ответ Мигель, сердито потирая шишку на затылке.
В это время ушастик услышал шум и вышел на полянку, в центре которой росло высокое раскидистое дерево. Под ним зверёк заметил невероятно большой апельсин. Подскочив от восторга, он рванул к плоду, но вдруг увидел странную петлю из верёвки. Малыш заподозрил неладное, но всё-таки не смог удержаться и шагнул к заветному фрукту. Ловушка сработала петля обхватила ногу зверька и дёрнула вверх. Со всех сторон сбежались сборщики во главе с Хуаном и Мигелем.
Обрадовавшись, что враг попался, Хуан притащил стремянку, чтобы добраться до воришки. Тем временем ветер ещё усилился, а вдалеке можно было заметить приближающийся к плантации смерч. Сборщики заволновались. Только Хуан ничего не замечал он лез вверх по стремянке, предвкушая возмездие.
Хуан, слезай скорее! крикнул Мигель товарищу и в панике убежал, спасаясь от непогоды.
Но мужчина ничего не замечал и никого не слышал. Он уже почти дотянулся до пушистика, когда тот, поняв, что другого выхода нет, тяжело вздохнул и перерезал коготком верёвку. Малыш расправил уши и с писком взмыл ввысь, подхваченный вихрем из листьев, веток и апельсинов.
Глава 4
Апельсиновый дождь
Геннадий Петрович спокойно поливал из шланга газон, когда за его спиной появилась пылающая праведным гневом блондинка в сопровождении директора дендрария Натальи Николаевны.
Поверьте, мы очень трепетно относимся к своим гостям! Особенно к таким уважаемым, как вы лепетала начальница Гены.
Вот он! яростно воскликнула блондинка, указывая на Геннадия Петровича.
Гена даже не обернулся, хотя всё прекрасно слышал.
Думали, вам эта выходка сойдёт с рук? продолжала кричать женщина в шляпе, подходя ближе. Может, повернётесь, когда с вами разговаривают?
Гена невозмутимо обернулся, не опуская шланга, и окатил блондинку водой.
Ах ты вскипела она. Грубиян! Увольте его немедленно!
Наталья Николаевна с осуждением и сочувствием посмотрела на Гену.
Может, на первый раз строгий выговор? предложила она и добавила, дрогнув под ледяным взглядом взбешённой блондинки: Очень строгий. Годовой премии ему не видать!
Дама в шляпе бросила под ноги Гене салфетку, которой только что пыталась промокнуть воду, и, победно задрав нос, зашагала прочь.
У нас есть годовые премии? спросил Геннадий Петрович свою начальницу, но та лишь сердито на него посмотрела.
* * *
Когда Гена вернулся домой, он обнаружил там Валеру, своего лучшего и единственного друга. Валера всегда пребывал в хорошем расположении духа, любил поболтать и неплохо разбирался в животных, ведь уже много лет работал сторожем в местном зоопарке. Он ходил в очках с толстыми стёклами и носил короткую бороду.
На столе в гостиной стояла шахматная доска с начатой партией.
Петрович, где ты ходишь? Не успеем же доиграть! Это у тебя начальница снисходительная, а у меня обед заканчивается крикнул Валера, делая ход.
Гена, попутно наводя порядок, подошёл к столу и сделал ответный ход.
Сегодня какой-то жуткий циклон обещают Слыхал? спросил Валера, когда они обменялись несколькими ходами.
Мат, коротко ответил Геннадий Петрович. Вот и успели.
Валера обескураженно посмотрел сначала на доску, а потом на Гену.
* * *
Геннадий Петрович уверенно выставил на крыльцо Валеру, держащего шахматы под мышкой. Снаружи оказалось ветрено, на крыше со скрипом вращался старый флюгер, казалось, будто небо налилось свинцом.
Может, подвезёшь меня? с надеждой спросил Валера.
Не сахарный, не растаешь, ответил Гена.
Но Валера не сдавался:
А вдруг град? Размером с яйцо! в этот момент с неба упал оранжевый фрукт. Или апельсин
Гена и Валера с изумлением посмотрели на небо начался дождь из апельсинов!
* * *
Повсюду слышались грохот и удивлённые крики людей, разбегающихся в разные стороны. Апельсины заполонили всё вокруг: фонтан на площади, улицы, тенты магазинчиков. Плоды катились по лестницам и украшали пики заборов. А где-то там, в оранжевом вихре, летел перепуганный ушастик
* * *
Пушистый коричневый шарик на высокой скорости влетел в крону высокого дерева и немного замедлился. Теперь можно было рассмотреть, что это зверёк. Малыш завис между двух ветвей, растопырив уши, но провалился вниз под тяжестью собственного веса. Последняя ветка мягко отпружинила его прямиком в центр любимой клумбы Гены. Отдышавшись, пушистик пришёл в себя, а увидев лежащий рядом апельсин, и вовсе приободрился пришло время разобраться, куда же его занесло!
* * *
Наконец-то странный фруктовый дождь закончился, оставив после себя заваленные апельсинами улицы. Гена и Валера стояли под навесом, всё ещё пытаясь переварить увиденное.
Интересный факт! Смерч способен перемещать предметы на сотни километров! В две тысячи шестом году в Миннесоте прошёл дождь из рыбы. Представляешь? нарушил затянувшееся молчание Валера. Если б ещё с картошечкой да с лучком, вкусный бы дождик получился, пошутил он и только теперь заметил, что Гены рядом нет. Петрович? позвал Валера друга.
А Гена в это время нёсся вверх по винтовой лестнице к своей подзорной трубе. Ему срочно нужно было посмотреть, как дела в «Мастерской шоколада». Ведь та женщина, хозяйка лавки, была его дочерью Таней, и Гена очень переживал за неё и её магазинчик. Через подзорную трубу Геннадий Петрович увидел, как Таня и её муж Толик, тот самый нескладный мужчина, которому недавно она рассказывала про тень от билборда, устраняли последствия дождя. Молодая женщина убирала осколки разбитой витрины, а Толик палкой пытался приподнять козырёк лавки, провисший под грудой апельсинов. В итоге мужчина порвал тент, и его тут же засыпало оранжевыми фруктами.