Петух и рыба, взяв полотенца, растаяли в темноте. Том с Надеждой обсудили высадку на Марс, вспомнили общих знакомых из числа тех, кто имел отношение к экспедиции... Койот и тигр выбрались на берег, сели лицом к лицу, взявшись за руки и подпевая музыке: Хэнк маленький и жилистый, Джоди высокая, с пышными бедрами и роскошной грудью. Кевин и Района молча наблюдали за ними.
Лягушка и ворон, что сидели в озере друг напротив друга, изредка перебрасывались мячом, не давая тому уплыть вниз по течению, и обменивались порой ничего не значащими фразами. Ворон то и дело искоса поглядывал на лошадь и орла. А Том и Надежда, которые, казалось, с увлечением предавались воспоминаниям, на самом деле внимательно следили за всеми сразу.
- Посмотри на мои пальцы, - проговорила лошадь. - Лиловеют прямо на глазах.
- Мои тоже, - отозвался орел. - И не только пальцы. - Района вылезла из воды, уселась на бетонный бордюр, сняла маску и тряхнула волосами. Кевину подумалось, что с масками эффект получился обратным тому, которого, должно быть, добивался Хэнк: лицо без маски выглядело бесконечно более нагим, нежели обнаженное тело.
- Я запарилась, - сказала Рамона, кинув на Кевина взгляд, от которого у того перехватило дыхание. - Может, пойдем проветримся?
- С удовольствием, - отозвался он, ощущая, как жеребец внутри его становится на дыбы. - Луна, похоже, вот-вот взойдет. Можно подняться на гребень, встретить ее восход.
- Договорились.
* * *
Они зашли в дом, вытерлись, оделись, затем вернулись к озеру.
- Пойдем погуляем, - сообщила Рамона.
Вскоре после их ухода Дорис тоже выбралась из воды. Ее тело по сравнению с телом Рамоны выглядело едва ли не рыхлым.
- Жарко, - произнесла она сдавленным голосом, не обращаясь ни к кому в отдельности, встала и быстрым шагом направилась к дому. Лягушка молча проводила ее взглядом.
- А вам не хочется последовать за ней? - тихо поинтересовалась у Оскара кошка.
- Ни в коей мере, - ответила лягушка, глядя на воду. - Если бы она жаждала моей компании, то наверняка сказала бы об этом.
- Совсем не обязательно. Возможно, она просто постеснялась...
- Не думаю. Она... Черт побери! - Оскар взял с бордюра бутылку, допил то, что в ней оставалось. - Фью! - Нырнул, вызвав небольшое цунами, подплыл к столику на другом берегу, приложился к другой бутылке, повернулся - и увидел, что Дорис исчезла.
Тогда Оскар снял маску, вылез на берег, оделся. На дне озера, чудилось, пульсирует загадочный свет, который пробивается сквозь пелену красного пара. Рябь на поверхности напоминала что-то такое... Но где же Дорис? Оскар вздохнул, почувствовал, как сходит с лица улыбка. Может быть, она и впрямь хотела, чтобы он к ней присоединился? Дала хотя бы знать...
Ветер приятно холодил разгоряченное тело, несмотря на то что сам по себе был сухим и горячим. А тело радовалось новым ощущениям. Может быть... Что ж, надо найти Дорис, и чем скорее, тем лучше. Оскар обулся, подошел к озеру, присел на корточки и вполголоса сообщил Надежде:
- Пойду поищу.
- Она выбрала ту же тропинку, что и Кевин с Рамоной. Идите. Думаю, она вам обрадуется.
Оскар выпрямился, посмотрел на росший на берегу платан. Внезапно у него слегка закружилась голова. Столько веток на фоне звезд! Каждая раскачивается в своем собственном ритме, который зависит от того, насколько далеко она расположена от ствола... Ладно, еще один глоток текилы, и вперед. Поглядев под ноги, он увидел тропу так отчетливо, словно она была вымощена желтым кирпичом, и двинулся по ней в лес.
* * *
Том и Надежда сидели рядом, сняв маски и подставив лица ветру. Хэнк и Джоди по-прежнему что-то напевали, словно упорядочивая ночные звуки. Тому захотелось присоединиться к ним, и он произнес: "Аум". Песчаник под ногами был одновременно скользким и жестким, небо на востоке чуть посветлело вставала луна. Хэнк и Джоди поднялись - небольшого роста мужчина, высокая женщина - и рука в руке направились к павильону, прихватив по дороге полотенца.