Однако Калифорния и прочие "испанские" штаты применяют законодательство, позаимствованное из засушливых Мексики и Испании; по нему права на воду признаются за тем, кто первым пустил ее на благо себе или обществу, а кому принадлежит земля, никого не волнует. При таком подходе человек, купивший участок, по которому протекает речка, чья вода орошает огород другого, не может построить ничего, что ущемило бы права соседа. Следовательно, преимущество получают деньги - в особенности, что называется, "старые".
- Выходит, вот как Лос-Анджелес похитил воду из Оуэнс-Вэлли, проговорила Дорис.
Палатки были установлены, спальные мешки расстелены, и все присоединились к Кевину, который колдовал над горелкой.
- В общем и целом - да, хотя в том деле были свои тонкости. Однако в конечном итоге, - сказала Салли, - потеря воды принесла Оуэнс-Вэлли большую пользу. Лос-Анджелес попытался отчасти исправить положение, превратив долину в нечто вроде заповедника. Благодаря этому она избежала многих "прелестей" двадцатого столетия и южнокалифорнийской культуры. Когда же от безводья начали погибать пустынные растения, власти округа Иньо подали на Лос-Анджелес в суд и выиграли тяжбу, что привело к принятию новых законов, которые вернули округу право регулировать водоснабжение. Но поскольку к тому времени отношение к цивилизации изменилось, города долины стали действовать, ориентируясь исключительно на собственное представление о ценностях.
- Годы засухи помогли нам не слишком сильно вляпаться в дерьмо.
- Если мы проиграем, утешаться придется только этим, - заметил Оскар, обращаясь к Дорис с Кевином.
- У нас все иначе. - Дорис покачала головой. - Если мы проиграем, то вряд ли сумеем оправиться от такого удара.
- Я бы не стала торопиться с выводами, - возразила Салли. - К примеру, мы сейчас добиваемся, чтобы власти снесли плотину Хетч-Хетчи. То, что ее когда-то построили, - тяжелейшее поражение калифорнийских "зеленых" за всю историю движения. Ведь ту долину, которую называли вторым Йосемитским парком, затопили ради того, чтобы обеспечить водой Сан-Франциско. Их бы не остановил сам Джон Мюир [Джон Мюир (1834-1914) - американский политик, усилиями которого в Иосемитской долине (Восточная Калифорния) был создан национальный парк]. Но теперь властям скорее всего придется отвести воду в пару специально построенных резервуаров, осушить Хетч-Хетчи и, так сказать, вновь оживить, спустя полтораста лет. Экологи утверждают, что почва станет плодородной лет через пятьдесят - сто, а может, и раньше, если перебросить часть ила в качестве удобрения в Сан-Хоакин. Это я к тому, что с некоторыми катастрофами можно справиться.
- Лучше, чтобы их вообще не случалось, - подал голос Кевин.
- Разумеется, - откликнулась Салли. - Я всего лишь хотела напомнить вам, что, если говорить о воде, с ней редко случается что-то такое, чего нельзя было бы исправить. Вода течет по поверхности планеты с начала времен, то есть обладает удивительным долготерпением.
- Взять хотя бы Глен-каньон [Плотина на реке Колорадо. Ее строительство привело к нарушению экологического равновесия на близлежащей территории], верно? - спросил Оскар.
- Верно! - воскликнула Салли и засмеялась.
Солнце село; бархатно-синий полог неба, казалось, рвется по швам в тех местах, где соприкасается с заснеженными гребнями. Стало холодно. Из кастрюли, что стояла на горелке, повалил пар, запахло чем-то вкусным.
- Но в Эль-Модене... - начал Кевин.
- Насчет Эль-Модены не знаю.
Тут закипел суп, который немедля разлили по мискам, и все принялись за еду. Салли достала бутылку красного вина, от которого никто и не подумал отказаться.
- Но можем ли мы остановить Альфредо? - поинтересовался Кевин, покончив с едой.
- Может быть. В округе Ориндж, - прибавила Салли, - воды, как ни странно, в избытке. Если учитывать объем подземных вод, он - наиболее "водный" округ штата.