Производственный брак, если вам интересно знать причину. Теперь фал заело, и, если попытаться этот ролик вытянуть, фал будет перекушен; а так, как сейчас - ограничен ход катушки, навивающей трос. - Сингх, объясняя, внимательно рассматривал блок в поисках решения; затем предложил Тому: - Здесь вы можете чувствовать себя посвободнее откиньтесь назад, если хотите; не обязательно так крепко держаться, обвязка вас не упустит.
- О... - Том пошевелился и откинулся удобнее в упряжи, чувствуя, как ветер и волны соревнуются между собой - кто сильнее закрутит его тело в воздухе. Отсюда, сверху, виден был рисунок, который оставляют на воде волны, - длинные извилистые гребни, все в осколках слепящего глаза солнца. Синева... Том наблюдал за боцманом, пытающимся отремонтировать блок, и задавал разные вопросы, интересуясь подробностями. Сингх вполне доброжелательно объяснял:
- Этот канат позволяет опускать наш край паруса, то есть делать "пузо", без которого парусом вообще нельзя пользоваться.
Боцман на некоторое время замолк, сосредоточив все силы на работе: блок колыхался и не давал Сингху поймать жалом отвертки прорезь винта, крепящего злополучный ролик. Одержав верх над механизмом и отдышавшись, гид Тома немного рассказал о паутине такелажа, над которой они висели.
- Замечательный узор, правда? Нет, действительно, очень хорошая техника. Свобода передвижения при возможности принять на борт больше груза по сравнению с моторным судном. Трудно поверить, что парусники долгое время были в опале.
- А не опасен ли этот вид транспорта? Насколько я знаю, суда последнего поколения прежней эпохи парусников - крупные корабли с пятью-шестью мачтами - в большинстве своем потерпели крушение. Верно?
- Что верно, то верно; "Копенгаген" и "Карпфангер" исчезли в морской пучине. Но такой же трюк проделали и многие дизельные посудины. Что касается этого конкретного класса парусников, тут виноваты плохие материалы - других тогда не было, низкое качество метеопрогнозов и слишком большое количество парусов. Ну, и некоторые недостатки конструкции. Это просто очередной случай, когда столь любезный тогдашнему человечеству гигантизм продемонстрировал свою скверную сторону - корабли оказались чересчур большими. Когда вы сжигаете топливо для транспортировки груза - это, пожалуй, справедливо. И то до тех лишь пор, пока судно не напорется на рифы или на борту не возникнет пожар. Зато при использовании энергии ветра, если вы заинтересованы в полной занятости, безопасности, короче - в эффективности в ее широком смысле, - не найти ничего лучше нашей красавицы. Она большая, но не чересчур крупна телом. Размеры ее фактически те же, что и у шестимачтовых судов, о которых вы вели речь, но конструкция и материалы с тех пор значительно усовершенствовались. Добавьте сюда радио, эхолот для осмотра дна, радар - для осмотра окрестностей, спутниковую фотографию для обзора неба и облаков, да еще компьютер для обработки всех этих данных... Нет, она у нас просто красавица!
Остановка в гавани Коринто, Никарагуа. Прождали целый день, чтобы подойти к докам, в длинной очереди точно таких же судов. Том с Надеждой прибились к группе сошедших на берег и провели день на рынке за доками. Купили фрукты, старинный секстант и одежду полегче, чтобы носить в тропиках. Том чуть ли не час стоял около торговцев птицами, очарованный фантастических цветов оперением живого товара в клетках.
- Неужто они всамделишные? - спросил он у Надежды.
- Попугаи, майны и кетцали - настоящие. Лори из Новой Гвинеи - тоже настоящие, хоть и не относятся к здешним аборигенам. Остальные - не настоящие, но в другом смысле, а не в том, в каком ты думаешь. Видел когда-нибудь колибри, выведенных в пробирке?
Цветные сполохи - шафранные, фиолетовые, розовые, нежно-голубые, алые, оранжевые...
- Не уверен.
- Побольше путешествуйте, друг мой! - Надежда засмеялась, увидев выражение лица Тома, чмокнула его, схватила за руку и повлекла дальше:
- Пошли, пошли! Здесь делают отличные велосипеды.