Всего за 319 руб. Купить полную версию
Чума! А что за преступление?
«Да как тебе сказать Воровство, похищение с вероятным закрытием нашего зоопарка». Не говоря ни слова, я поместила волос между двумя стёклами и положила его на столик микроскопа.
Чумы достаточно. У меня бешено билось сердце.
Можно глянуть? спросил Батлер.
Ладно. Только не испорти улику. Я отодвинулась, чтобы он мог наклониться к микроскопу.
Ну и какой человек его потерял? спросил Батлер.
Не человек, а зверь, поправила я. Видишь, какая толстая медулла, а кутикула состоит из овальных пластинок?
Медулла? Овальных? пробормотал он.
Медулла значит сердцевина. А кутикула это наружный слой. Кутикула у этого волоса состоит из овальных чешуек как у рыбы, только другой формы. Я выдрала волос у Батлера и положила его под микроскоп.
Ай! он схватился за голову.
У человека волос тоньше, пластинки не такой чёткой формы, они волнистые, как хлопья. Видишь, как на первом волосе переливаются разные цвета? А теперь сравни со своим.
Ух ты! Откуда у такого чёрного волоса столько цветов, и пластинки такие чёткие? Он улыбнулся, и на щеках появились ямочки. А мой волос больше похож на змеиную кожу.
У человека волос менее разнообразен по окраске и более разнообразен по форме чешуек. Я достала волос из-под микроскопа и вернула в пакет. Очень удачно, что мама так подробно всё объяснила мне про волосы, следы и помёт животных. Теперь я знала своих зверей не хуже мамы.
Это, друг мой, не человеческий волос, сообщила я Батлеру.
Услышав слово друг, Батлер приосанился и засиял. У меня загорелись щёки.
Это просто оборот речи.
Значит, это волос животного?
Собаки, если быть точным.
6
Фредди чуть не раздавили
С трудом дождавшись звонка с последнего урока, я вскочила с места. Мне не терпелось вернуться домой и продолжить работу с уликами. Теперь, когда я установила, что волос принадлежал не человеку, а собаке, у меня появилась хорошая зацепка. Нужно было ещё раз проверить улики и вычислить похитителя Аполлона. Я была уверена, что котёнок не просто убежал. Его кто-то увёл. И я обязательно узнаю кто. Кем бы он ни был, я очень надеялась, что ему известно, как следует ухаживать за котёнком пумы. Бедный малыш!
Я пролетела мимо шкафчиков, стараясь не попадаться на глаза чирлидершам и футболистам, тусовавшимся в коридоре после уроков. Не то чтобы они особо замечали моё существование разве что если им требовался объект, чтобы поймать на ходу и кинуть в стенку вместо мяча. В школьной команде есть парочка таких дураков, которые считают очень забавным швырять меня как мяч. Меня сразу начинает тошнить. Жуть какая-то. Вот почему я и стараюсь с ними не пересекаться. Просто один из способов выживания в средней школе. Предпочитаю общество самой себя и книг. Пожалуй, вы вполне обоснованно можете решить, что мои лучшие друзья юный детектив Нэнси Дрю и волшебник Гарри Поттер. У Хрустика есть его пушистики, а у меня персонажи из книжек. Грустно, но это так.
Утром я собиралась в школу впопыхах и забыла шляпу и шарф. От ветра замёрзли уши, а пальцы сразу заледенели. Я в Теннесси не привыкла к такой погоде, к тому же в мае. Бедный Аполлон! А вдруг он просто потерялся и не может найти дорогу домой? Очень надеюсь, что ему тепло там, где он сейчас и что он сыт. Он привык, что его кормят. Как он выживет сам? При одной мысли о том, каково сейчас малышу одному в холодном лесу, у меня внутри всё сжималось.
Надо прикинуть прошло примерно двадцать четыре часа с момента его исчезновения. Хотела бы я знать, как долго могут голодать котята пумы. Вода не проблема он напьётся из лужи. Но что он будет есть? Хорошо, если он умеет охотиться. Ведь в последние два месяца от него требовалось лишь дойти до миски с едой.
Я торопливо шагала к начальной школе Хрустика. Надо было забрать его оттуда, привести домой и ещё раз обыскать каждый дюйм[6] нашей территории даже если придётся пересечь границу владений мистера и миссис Приставал (которая всё равно по праву должна быть нашей).
Ну как всегда вот и сам Хрустик, топает как ни в чём не бывало, и Фредди выглядывает из ворота его свитера.
Тебе велено было ждать меня у школы. Из-за тебя нам обоим влетит.
У меня был мозговой штурм.
Скорее уж мозговое затмение, буркнула я себе под нос.
Я знаю, чья была заколка, сказал он.
Вот как? Вообще-то, если кто и дружит с собакой, носящей заколки, так это Хрустик.
Это Ронни.
Ронни? удивилась я.
Наша сестра, кивнул он.
Вероника нам не сестра, воскликнула я.
А папа сказал, что сестра.
Папа с Мари не женаты, так что она даже не сводная сестра пока. Меня перекосило при одной мысли о том, чтобы назвать сестрой Гадскую Ронни.
Спасибо поджогу Хрустика теперь мы видели папу только по выходным. Его тощая подружка пыталась умаслить нас домашними печеньками с кокосовой начинкой. С Хрустика что взять он слаб и поддался с первого раза. Но только не я. Хрустик, мелкий предатель, обожает крутиться на барных табуретах у папы на кухне с таким видом, как будто всё у нас прекрасно, и набивать рот сладостями.
Но можете мне поверить, у нас совсем не всё прекрасно. Я даже не знаю, любит ли ещё нас папа. Просто стараюсь верить, что любит. По крайней мере, должен. Он всё-таки наш папа. Но теперь он живёт с другой семьёй, а мы для него просто гости.
Почему так говорят: сводная сестра? поинтересовался Хрустик.
Потому что надо свести её с ума?
Я серьёзно.
Потому что ребёнка не рожают, а приводят к новым родным. Ладно, я ведь не только словарь читаю, я ещё и в энциклопедию нос сую. Я вообще люблю узнавать новое. У меня постоянно что-то отнимают наш пруд, наше ранчо, нашего папу, и только то, что попало ко мне в голову, уже не отнимет никто. Мой мозг это моё секретное оружие.
Я вытащила из кармана заколку и подняла перед собой.
Волос на заколке не человеческий. И хотя я не удивлюсь, если Ронни окажется пришельцем, она явно не собака.
Собака?
Да, волос на заколке принадлежит собаке. Пошли, я дёрнула Хрустика за руку. Мы должны найти Аполлона, пока с ним ничего не приключилось.
Ты считаешь, что с Аполлоном случится что-то плохое? у Хрустика задрожал голос.
Нет, картофельный хрустик. Мы найдём его раньше, и я направилась к перекрёстку.
Адские гончие! И кого это я вижу на той стороне улицы? Агента Стинкертона Киллджоя в его жёлтом фургоне Службы охраны животных! Он остановился под светофором перед нашей школой и ждал зелёного сигнала. Я потянула Хрустика за руку и побежала.
Куда ты? пищал он, едва поспевая за мной.
Смотри. Я показала на фургон Киллджоя. Мы должны убедиться, что Аполлона не заперли в клетке в этом фургоне.
Аполлон! пискнул Хрустик, когда я вонзила ногти ему в руку. Фредди тоже запищал совсем не похоже на обычный писк домашнего хорька, если вы понимаете, что я имею в виду. Просто поразительно, что он ни разу не выступил в школе. Насколько я знаю Хрустика, ему нипочём любой запрет он всё равно притащит хорька в класс.
Пока мы крутили головами, проверяя, нет ли машин слева и справа, свет светофора сменился, и агент Киллджой тронулся с места. Но нам всё равно надо догнать фургон: а вдруг там Аполлон? Я выпустила руку Хрустика и припустила что было сил. Я оглянулась. Хрустик споткнулся и упал. Я подумала было подождать его, но гадский Киллджой вот-вот уедет!
Перебегая через улицу, я глянула через плечо. Ох, только не это! Я увидела Фредди. Он гнался за мной. Наверняка выскочил из-под свитера Хрустика. И его никто не учил сперва смотреть направо и налево, когда переходишь дорогу.
Сердце ёкнуло у меня в груди. Прямо на Фредди неслась машина. Фредди, ошарашенный, замер посреди улицы. И Хрустик опрометью ринулся спасать друга, даже не подумав о том, чтобы оглянуться на машины. Ох, только бы он не выскочил на проезжую часть!