И вот в этот момент я действительно почувствовала себя лишней. Случись кто снасильничал бы Анишку, там все бы село встало на ее защиту, и отец девушки бы выпорол парня, а потом заставил жениться. Со мной же отчего-то деревенские не сюсюкались.
Прикройся, Отворяющая. Последнее слово было выплюнуто с издевкой.
Эй, Дранк, да у нее глаз один зеленым горит! заметила Маруся и осенила себя знаком защиты.
Но меня уже понесло. Такова была дурная девичья натура. Я могла долго терпеть, но накопленное рано или поздно выплеснется, переполняя чашу. Уже и запрет папеньки забылся, и то, что глаз остался без линзы, стало безразлично. Все чувства будто выгорели, оставив только злостное ощущение несправедливости и грязи. Бедра после прикосновений Ренура горели, под тонкой светлой кожей уже наливались синяки. Платье безвозвратно испорчено. И волк этот, которого никто, кроме меня, якобы не видел!
А не вам ли, бабка Маруся, мой отец помогал дрова колоть и баньку ставить? Я поднялась с травы, стараясь не обращать внимания на брезгливые взгляды деревенских. Не вам ли, староста Дранк, когда ваша кобылка принесла жеребчика хромого, я его выхаживала травами? Не ты ли, Лаврик, еще месяц назад у моего дома с букетиком полевых цветов стоял?! А теперь решили компанией подкараулить и снасильничать?
Я оглянулась в сторону леса. Среди длинных черных стволов мелькнула белая шкура крупного даже для своего племени волкодлака. Тварь с тропы. Один из оживших кошмаров с пожухлых страниц справочника фауны нашего мира. Зверь, спасший меня, но навсегда изменивший жизнь босой девушки, оказавшейся не в том месте не в то время.
Вопросы деревенские проигнорировали.
Ступай, девка, и не гневи старосту! Нечего на парней наговаривать! А то не жить вам тут с отцом больше. Выгонит, как пить дать! Бабка Фрося больно тыкнула меня в бок, оставляя очередной синяк.
Спорить с темными, как справедливо заметила, Анишка, не хотелось.
Пусть гонит. Мы и сами тут не останемся! огрызнулась я, разворачиваясь прочь.
Сколько тропке не вейся, все равно конец будет! бросил староста и смачно сплюнул на землю.
Горло душили спазмы невыплаканных слез. Только не на глазах этих людей только не на их глазах Шла, чуть не плача, прихрамывая. В спину мне неслись проклятия о вечном Забвении за вранье, но перед внутренним взором стоял белый волк с ледяными глазами, черным носом и золотыми когтями на большой лапе.
Осторожно брела по уже ровной дороге, но ступни нещадно болели. Наколотые и отбитые, пока спасалась бегством. Только когда оказалась у околицы, поняла, что произошло. Он же чуть было не
Утробный, давно скрываемый всхлип вырвался наружу. Я обессиленно осела на ослабевших коленях, так и не открыв ворота. Уткнулась лбом в согнутые колени. Как Ренур вообще решился на подобное? Неужели настолько вскружила голову молодая кровь? Да, ребята не блистали большим умом, однако всегда побаивались моего отца. Он отличался от местных, да и в целом к нему относились лучше, чем ко мне с рыжей огненной шевелюрой.
Сколько так просидела не знаю. Благодарила судьбу, что дом наш стоял на отшибе и процессия с раненым «Ренурчиком» прошла окольными тропами, мимо меня. В сторону дома Анишки старалась вообще не смотреть. И чем дольше сидела, оплакивая солеными слезами последние остатки справедливости в Новом Перепутье, тем больше понимала нужно отсюда бежать.
Сегодня они меня чуть не снасильничали, и если бы не волк Горло сжало спазмом. Я заставила себя расслабиться.
До чего еще может дойти?
Отец пришел на закате и застал меня, как и было. В синяках, ссадинах и с израненными ногами под нашими воротами.
Доченька? Что стряслось кто это сделал? Грозные черные брови отца свелись на переносице. Он любил меня больше всего в жизни и не раз это доказывал.
Ренур с дружками Голос был слабым и подрагивал.
Грозный высокий мужчина сильно сжал челюсти и с размаху всадил топор в рыхлое бревно, служившее заменой уличной скамейки или вовсе порой выполнявшее функцию колоды.
Он принудил тебя?.. На отца было страшно смотреть. Сейчас в черноволосом мужчине проявлялись какие-то звериные черты. Те, которых я никогда в нем и не видела.
Нет. Попытался меня спас волкодлак, пап. И самое обидное, деревенские считают, что я вру. Потому что не видели его. Хотя он стоял ко мне так же близко, как я вижу сейчас тебя!
Подожди, а ты как его увидела? Волкодлаки твари Троп, их так просто не рассмотреть. Только если Где твоя линза, Виталина? Он сузил глаза, ища на моем лице ответ на вопрос. Я устало поднялась и упрямо вздернула подбородок.
Не знаю где. Потерялась. Пока они меня держали.
Большие ладони сграбастали мои худенькие плечи в медвежьи объятия.
Девочка моя. Не пугай меня так. Грудь отца вибрировала от мощного голоса. Я уже подумал, что придется убить паршивца.
Потом пришел староста и обвинил меня во вранье, всхлипнула. Давай уедем отсюда, пап? Я больше не могу тут среди этих
Тш-ш Вита. Ты и сама далеко ли ушла от них? Выучила уже тот список трав, что я тебе приготовил?
Он отстранил меня от себя и вопросительно поднял бровь. Я мучительно покраснела, признавая правоту отца. Вместо того чтобы потратить время продуктивно, я просидела несколько часов, просто пялясь в небо и страдая. Пусть даже и повод имелся, но труд вот что могло отвлечь. И учеба. Так у меня имелась хоть какая-то слабая надежда, что отец отпустит меня обучаться в соседний город. Там имелось небольшое писарское училище. Уверена, среди каменных домов или стеллажей с книгами я почувствую себя лучше.
Пап?
М?
Что теперь будет? Они видели мой глаз и не оставят нас в покое. Я наслаждалась ощущением защищенности в руках отца.
Плохо, что видели, но с чего им тебя преследовать? Разве ты ведьма или Отворяющая?
Медленно покачала головой. Может, я и вижу всякое, но точно не относила себя к особым людям. Здесь, в забытой Ходящим глуши, выделяться лучше не стоит.
Вот именно. Иди во двор, скотину накорми и коров запусти, они вернулись с пастбища. Голос отца был тверд и непреклонен. Как он не понимает, что деревенские нам теперь жизни не дадут?
Я лишь кивнула и тоскливо вздохнула. Для начала, пошла домой, ополоснулась в простом летнем душе, смывая противные чужие прикосновения. Вовсе не о таких мечтает нежное девичье сердце в восемнадцать лет Вовсе не о них. Да и, честно говоря, о любви я думала в последнюю очередь. Больше о том, как выбраться из этого болота, куда зачем-то нас загнал отец.
Завела коров, пересчитала кур и гусей, пробежалась по двору, проверяя, все ли в порядке. Подмела мелкий мусор. Повседневные дела вытеснили плохие мысли.
Покушаем, и ложись спать, доченька. А я поговорю со старостой Отец поцеловал меня в лоб, ткнувшись колючим подбородком. Еще одна его особенность он брился каждое утро, что тоже отличало его от деревенских. Но своей привычке он не изменял.
Пап, давай уедем? Продадим хозяйство и подадимся в город. Я обещаю, постараюсь сдать экзамены хорошо и поступлю в училище. Видеть не могу эти деревянные стены и недовольные лица
Нет, малыш. В городе опасно, там слишком много острых глаз. Папа присел на стул рядом со мной и вытащил из-за пазухи маленькую коробочку. Тут запасная линза. Новая.
Но пап они же очень дорогие Откуда?
Тихо, малыш. Твоя безопасность прежде всего. Надевай и постарайся больше не терять.
Большая ладонь заботливо прошлась по рыжей волне, немного запутавшись в кудрях. Этот день, наконец, закончился.
А ночью в калитку постучали.
Глава 3. Волчьи когти
Эй, Морковка. Я легко узнала Лаврика, дружка сына старосты. Он колотил в забор как умалишенный. Выходи, ведьмина дочь! Признавайся, что ты сделала с Ренуром?!