Как и раньше, Зеленка помогал маме ухаживать за цветами, собирал Егору карандаши и ручки по утрам, когда мальчик опаздывал, любил, когда отрывались пуговицы. Но привычка жить в квартирном комфорте прибавила ему веса и лени. По лестнице он спускался уже не так быстро, как раньше. А забирался наверх еще медленнее. Однажды ему даже купили такое специальное колесо, которое ставят в клетку толстым хомякам. Но уже к вечеру это самое колесо странным образом исчезло, и никто уже не смог его найти.
Вот и сейчас зеленый паук развалился на диване рядом с Егором и хрустел желтыми кукурузными палочками. Егорка тоже вовсю пользовался отсутствием взрослых: он принес на диван большущую тарелку с бутербродами, что категорически запрещалось папой, и удобно устроился перед телевизором. Когда ты дома один, ты можешь делать всё, что захочешь! Главное, успеть замести следы до прихода родителей
Но коварным Егоркиным планам не суждено было осуществиться. Стоило ему включить на всю катушку мультфильмы и откусить бутерброд, в дверь настойчиво постучали.
«Ну вот, рассердился мальчишка. Очень подходящий момент, чтобы вернуться домой!»
Он быстро спрыгнул с дивана, стряхнул крошки на пол, бегом отнес тарелку на кухню и открыл дверь. К его удивлению, это была совсем не мама, даже не папа.
На пороге стояла какая-то незнакомая старушка.
Здравствуй, мальчик, старушка прищурила свои маленькие близорукие глазки, разглядывая Егора с головы до ног. Ты один дома?
Надежда на то, что бабуля ошиблась дверью, таяла, как снег с ее валенок на теплом кафельном полу. Она бесцеремонно отодвинула мальчишку в сторону и вошла в комнату, не снимая обуви и старой шубы, поверх которой крест-накрест был повязан потертый платок.
Один, нахмурился Егор. Ему очень не понравилось, с какой наглостью гостья вторглась в его дом. Чем я могу помочь? Может, вы зайдете, когда мама будет дома? Она вернется через пару часов!
Я ненадолго, не глядя на мальчика, ответила странная бабуля. Снег на ее шубе превращался в капли.
Егор не знал, что и думать. Старушка была вся какая-то скрюченная, непонятная. Из-под вязанной старенькой шапки торчали во все стороны седые волосы. Правый карман ее шубы был набит мятыми серыми тряпками.
Бабушка оглядывалась по сторонам. Она явно что-то искала. Но подслеповатые глаза подводили, и ей пришлось передвигаться по гостиной, согнув и без того горбатую спину и вытянув вперед сморщенное лицо. Со стороны казалось, что она что-то вынюхивает. Бабуля обошла весь первый этаж, оставляя за собой мокрые следы, и снова вернулась в коридор.
А, вот оно! обрадовалась она, подойдя вплотную к большому зеркальному шкафу. А я уж грешным делом решила, что ошиблась домом!
Чем я могу вам помочь? вежливо повторил Егор. Ему на миг подумалось, что бедная старушка сошла с ума и потерялась, как это иногда бывает с очень старыми людьми.
Постой в сторонке, обернулась на него бабуля. Не мешай мне, мальчик!
Только Егор хотел спросить, чем это он, собственно, может помешать, как старуха засунула руку в левый карман, достала оттуда горсть хлебных крошек и бросила в него! От неожиданности мальчик вскрикнул, но не успел опомниться, как в дверь, неплотно прикрытую бабулей, с шумом влетели голуби, хлопая белыми крыльями. Егор не верил своим глазам! Это были самые настоящие голуби: с черными глазами-бусинами, хвостами-веерами и красными когтистыми лапками. Птиц было так много, что, облепив Егора со всех сторон, они не давали ему пошевелиться. Каждый голубь старался поудобнее устроиться на плече, на руке или даже на голове мальчика, чтобы склевать хлебные крошки. Птицы толкались, падали, цеплялись коготками за одежду и беспрерывно хлопали крыльями, отчего Егор не мог и глаз открыть!
Лишь изредка между белыми перьями он мог разглядеть старуху. Она старательно терла зеркало своими старыми, изорванными тряпками. Не обращая никакого внимания на хозяина дома, она тщательно, не пропуская ни одного миллиметра, оттирала поверхность зеркального шкафа от невидимой грязи.
Через несколько минут бабуля закончила свою странную работу, засунула тряпки обратно в карман, тщательно осмотрела зеркало. Потрогала пальцем: «Горячее Вот и славненько» Отошла на два шага назад, рассматривая то ли зеркало, то ли свое отражение. Осталась довольна, даже улыбнулась некрасивым беззубым ртом.
Спасибо за гостеприимство, добрый мальчик! Прощай!
В то же мгновение голуби как по команде сорвались с бедного Егора и скрылись в дверях так же быстро, как и появились. За ними, согнув спину, вышла старуха и громко хлопнула дверью.
Егор остался в квартире один. Он стоял, не зная, что делать и что думать. Что за сумасшедшая бабуля? Что это за цирк с голубями? Зачем она терла чистое зеркало? Перед глазами до сих пор мелькали белые перья, а по плечам, казалось, всё еще перебирали коготками голуби, оставляя на коже красные точки. Егор стащил с дивана большой мягкий плед, укутался в него, зажмурился, стараясь избавиться от неприятных ощущений. Забрался с ногами на диван и тут же провалился в глубокий сон
Глава 4
Ты что, уснул? ласково потрепала его по голове мама.
Егор вскочил на ноги, быстро огляделся по сторонам. Сердце его колотилось, было жарко и душно. Окончательно проснувшись, он понял, где находится, узнал маму и малыша рядом, немного успокоился.
Вы уже пришли? пробормотал он. Так быстро
Как же быстро? удивилась мама, с тревогой глядя сыну в глаза. Мы уехали утром, а скоро вечер. Посмотри в окно!
Егор уставился на улицу. В голове гудело, мысли прыгали с места на место, не давая вспомнить что-то важное. Темнело. Было то самое время, когда день встречается с вечером. Солнце село, но ночь еще не опустилась на город. Всё вокруг стало бесцветным, серым. Небо, улицы, дома, люди все за минуты лишились цвета. Черно-белые фильмы. Цветное кино еще не придумали. Мама рассказывала, почему им пришлось так задержаться, но мальчик слышал ее голос будто издалека.
Мам, к чему снятся голуби? ни с того ни с сего спросил мальчик.
Голуби? растерялась мама. Даже не знаю.
«Или это был не сон? промелькнуло в Егоркиной голове. Надо спросить у Зеленки, он всё утро был дома со мной».
Не увидев зеленого паука на диване, мальчик побежал на второй этаж в детскую.
Зеленка! Егор щелкнул выключателем на стене. Ты видел сегодня бабулю с голубями?
Мальчишка оглядывался по сторонам в поисках паука. Недоброе предчувствие коснулось сердца. Он стоял в комнате один, тревожно переводя взгляд с дивана на кресло, с кресла на подоконник, с подоконника обратно на диван. Но паука там не было
Зеленка, ты где? тихо спросил мальчик, всеми силами стараясь отогнать дурные мысли. Не прячься! Егору стало трудно говорить. Он уже увидел пустую полку, на которой раньше стоял небольшой домик, сколоченный папой.
Ма-а-ам! громко позвал Егор, не отрывая глаз от полки. Ма-а-ам! Где Зеленка?
Ты что, порезался? на лестнице послышались мамины торопливые шаги.
Да нет же! рассердился мальчишка. Мой Зеленка где?
О чем ты? не поняла мама. Она стояла рядам с Егором, вытирала горячие от мытья посуды руки о фартук. Вопросительно посмотрела на сына, потом на полку, с которой тот не сводил глаз, потом опять на сына. Я не понимаю, о чем ты? Если тебе нужна зеленка, я достану из аптечки
При чем тут аптечка? грубо перебил ее мальчик. Я спрашиваю, где мой паук?! Мой. Большой. Зеленый. Мохнатый. Паук! еле сдерживая слезы, выговорил каждое слово Егор. Он жил с нами. Ты сама сшила голубые шторы в его дом, который мы сделали с папой. Паучок, мам? Ну же, вспомни его! уговаривал Егор, уже понимая, что это бесполезное занятие. Он всё еще тряс маму за руку и заглядывал в глаза, вдруг она шутит? Мама не притворялась и не шутила. По ее лицу видно было, что она действительно не понимает, о чем ее спрашивают. Чудо, о котором молил Егор, не случилось.