Обстановку зала составляли такие же невесомые, словно парящие над полом, столы и стулья, как и те, что стояли на улице. В дальнем углу возвышался громоздкий горбатый ящик с горящим зеленым огоньком на лицевой панели, из которого едва слышно просачивалась какая‑то нестерпимо заунывная мелодия.
Все ещё не решаясь войти, Блум согнутым пальцем тихонько постучал по стеклу двери. И тотчас же откуда‑то из‑за музыкального шкафа пулей вылетел робот. От роботов‑привратников, неподвижно стоявших в парадных домов, он отличался большим числом манипуляторов без ограничения числа степеней свободы и тем, что корпус его был установлен на хитроумной роликовой тележке, позволяющей роботу очень быстро передвигаться и сохранять равновесие, мгновенно меняя направление под немыслимо крутым углом.
Лихо развернувшись в центре зала, робот подкатил к Блуму и, когда тот уже приготовился к неизбежному столкновению, замер на месте, как вкопанный.
– Добрый день, господин! Что желаете? Завтрак, обед, ужин, легкая закуска? У нас в ассортименте все только самое свежее, только что приготовленное, с пылу, с жару! Не желаете ли ознакомиться?
Блум даже понять не успел, каким образом в руках у него оказалась большая, обтянутая искусственной красной кожей папка с причудливо закрученной витками и петлями, выдавленной золотом надписью «Меню».
– О, нет! Гостя следует вначале усадить! Прошу простить мне мою оплошность!
Робот снова спрятал непонятно куда папку с меню и, подхватив Блума под руку, вежливо, но настойчиво, повлек его за собой в зал.
Ошарашенный такой энергией и напором, Блум даже и не помышлял о сопротивлении.
– А, может быть, лучше на воздухе?
Неожиданно и резко робот развернул Блума на сто восемьдесят градусов и начал подталкивать его в сторону двери, без умолку напевая:
– Конечно же, на воздухе, на природе, на прохладном, славном ветерке!..
– Нет, в зале, – неожиданно для себя самого возразил Блум.
– Как скажете! – тут же согласился робот. – Желание клиента – закон для меня! Прошу вас, господин!
Заведя сзади под Блума стул, робот заставил его сесть. Вопреки опасениям Блума, стул оказался прочным и уверенно держал его вес. Сняв с плеча рюкзачок, Блум положил его на соседний стул, который предварительно пододвинул к себе поближе.
– Я уберу ваш багаж, дабы он не мешал вам наслаждаться отдыхом и вкушать пищу!
Робот подцепил было рюкзачок за лямку, но Блум успел перехватить его манипулятор.
– Положи на место! – протестующе закричал он.
– За сохранность своих вещей можете не беспокоиться! – попытался заверить его не в меру услужливый робот.
– Немедленно! – ещё громче заорал Блум.
– Если у вас там столовый прибор, то вы совершенно напрасно волнуетесь, – мы подаем свои! – продолжал увещевать его робот.
Не найдя более веских аргументов, Блум занес кулак, готовясь нанести удар по видеосенсору своего механического оппонента.
– Все! Понял! – тут же сдался робот и, отпустив лямку рюкзачка, вскинул вверх все свои манипуляторы. – Желание клиента – закон для меня! Хотя уверяю вас, мною двигала исключительно забота о вашем удобстве!
Положив руку на рюкзак, Блум устало откинулся на спинку стула.
– Может быть, для начала подать что‑нибудь прохладительное? – продолжал суетиться вокруг него робот. – Например, лимонад со льдом?
– Черный кофе без сахара и булочку с орехами и изюмом, – громко и внятно произнес Блум, у которого от безостановочного мельтешения робота уже начало рябить в глазах.
– Великолепный выбор! Сразу же чувствуется вкус гурмана и стиль знатока! Но я бы ещё рекомендовал вам попробовать восхитительный зеленый салат!…
– Кофе и булочку! – громче и уже с долей раздражения произнес Блум.