Глава 2
Детектив Малейни открыл дверь своим ключом, чтобы никого не тревожить. Отец, скорее всего, будет совсем поздно с работы, а мама у себя в комнате, судя по свету в окне. Сестра в любом случае торчит в своей и, как обычно, ничего не слышит в наушниках. Дейл последнее время стал чаще оставаться ночевать в доме родителей. То ли потому, что все его нынешние дела связаны с расследованиями в этом районе, то ли из-за того, что просто не хотел возвращаться в свою пустую квартиру. Не успел он сделать и пары шагов, как на встречу ему вылетела младшая сестра-студентка с парой бутылок газировки в руках.
О, Ферд! Привет! весело замахала Сью. Как дела? Не знала, что ты зайдешь сегодня.
Да был неподалеку, решил заскочить опять, пояснил брат, поднимаясь вместе с ней на второй этаж.
Тебя поставили на то дело со странным убийством? озвучила сестра догадку. Весь район о нем гудит.
Да устало подтвердил тот. Это всего в паре кварталов от вас. Так что будь осторожнее.
Ой, не начинай, как отец! отмахнулась она и потащила Дейла мимо его берлоги. Хорошо, что ты вернулся, кстати говоря. Идем, познакомлю тебя кое с кем.
Да перестань! Хватит уже сватать мне своих подружек, нахмурился он, предчувствуя очередную подставу от сестры.
Это не просто подружка. Она потрясающая! потащила Сью упирающегося брата к себе в комнату, которая находилась дальше по коридору. Вот, познакомьтесь. Бела, это мой старший брат Фердинанд.
Что ты в самом деле! возмутился он, вспыхнув. Не люблю это дурацкое имя, ты же знаешь, второе мне ближе. Я Дейл.
А я вообще Сноубель. Но все зовут меня просто Бела, ответила новая знакомая, очаровательно улыбаясь. Приятно познакомиться, Дейл.
Перед ним предстало совершенно прелестное создание. Девушка, скорее всего ровесница его сестры, может немного старше. Не высокого роста, но вся на удивление гармоничная и очень изящная. Длинные угольно-черные волосы оттеняли и без того светлую кожу прекрасной барышни. Глубокие темные глаза, обрамляли густые ресницы, под стать волосам. Пухлые малиновые губки буквально завораживали улыбкой. Здоровый, ярко-розовый румянец вспыхнул на щеках хозяйки, стоило только Дейлу прикоснуться к ней в дружеском рукопожатии. Она совершенно не вписывалась в круг подружек Сьюзан своей естественностью и каким-то детским, магическим очарованием.
Взаимно, поддаваясь обаянию девушки, улыбнулся он в ответ.
Сью много о тебе рассказывала, произнесла та, розовея ещё больше. Она знала брата подруги заочно ещё с детства. Но тогда парень совершенно не желал общаться с мелкими девчонками, не до них ему было. А сейчас он повзрослел и остепенился, но остался таким же красавчиком.
Моя сестра всегда болтает много лишнего. Не стоит всему верить, почему-то забеспокоился молодой человек. Сестренка могла легко наговорить что угодно, даже не задумываясь о конфиденциальности и его праве на секреты.
Я слышала только хорошее! заверила она его.
Ты представляешь, мой братишка ведет это дело об убийстве Теоны! Круто, да! с восторгом похвасталась за брата Сьюзан, довольная первым результатом от знакомства. Дейл явно запал на подругу, а ей он нравился ещё со школы. Расскажи нам что-нибудь.
Я не буду ничего рассказывать и тем более обсуждать, отрезал детектив Малейни. Стоп! А ты её разве знаешь?
Ну, не то чтобы сникла сестрёнка, сообразив, что сболтнула лишнего. Не лично. Это Бель с ней знакома.
Это нельзя назвать знакомством даже. Она обращалась ко мне, но мы не договорились. У меня слишком плотный график, объяснила Бела. А в отпуске я принципиально не работаю.
А кем ты работаешь? с интересом спросил Дейл.
Я грумер. Приехала отдохнуть в родные края и встретиться с друзьями. Сегодня вот к Сьюзан заглянула.
А откуда приехала? На долго? привычно уточнил детектив.
Ты не на работе, забыл? Хватит допрашивать мою подругу, возмутилась сестра. Лучше налей себе чего-нибудь и посиди с нами, как нормальный человек. Раз уж не хочешь рассказывать ничего о громком деле.
Это не допрос, а дружеская беседа, возразил старший брат.
Да, брось, Сью! Всё нормально, заверила Бела. Я из Детройта. Думаю пока остаться на недельку, а там посмотрим.
Слушай, ты сейчас про Детройт сказала, и я вспомнила, оживилась Сью. Помнишь, когда ты ещё жила в Сиетле, там тоже было что-то подобное в том году? Я читала в новостях. Ты ещё говорила, что одну из твоих клиенток тогда убили. Тоже при странных обстоятельствах. Какое-то животное напало. Помнишь?
Да, что-то припоминаю, нахмурив брови, ответила подруга. Но там не криминал. Её змея укусила.
Ладно, пожала плечами девушка. Что мы вечно говорим о всяких ужасах. Семья полицейских, что с нас взять. Давайте о чем-нибудь более приятном.
Согласен. Как говорит отец: «дела на дом не берем», поддержал парень. Не буду вам мешать тогда. Девчонкам всегда есть о чем и о ком посплетничать.
Да ладно тебе! Ты нам не помешаешь, весело подмигнула Сью брату, а затем выразительно глянула на подругу.
Слушайте, уже поздно, засобиралась внезапно Бела. Пойду я. Завтра с утра дела, надо выспаться.
В смысле «пойду»? удивилась хозяйка комнаты.
Здесь недалеко, уточнила гостья.
Только что Ферд сказал проявлять повышенную осторожность, Сью скептически глянула на подругу, затем обратилась уже к брату. А ты сегодня у нас снова ночуешь или к себе поедешь?
Здесь, а что? не сразу сообразил Дейл, но потом понял намек сестры.
Бел, мой туповатый братец тебя проводит.
Что ты пристала к человеку! Он после работы, уставший. Я сама спокойно дойду, тут всего ничего пройти.
Давай я тебя провожу всё-таки, обратился он к новой знакомой. Сьюз права, сейчас действительно не стоит ходить одной по темноте.
Дейл технично промолчал о том, что за две недели произошло три смерти при схожих обстоятельствах. Но девушкам знать об этом не следует, а то наведут лишнюю панику.
Ладно, согласилась Сноубель. Идем.
***
Они шли по пустой улице, освещенной фонарями. Прохожих в этот поздний час почти и не встретилось. Молодые люди проговорили весь путь до дома Сноубель. Общих интересов и тем у них оказалось много. Пожалуй впервые в жизни, Дейл оценил старания сестры. Сью оказалась права на счет своей школьной подруги она действительно удивительная девушка!
Раньше юная мисс Сэмберг жила по соседству, ходила со Сьюз в один класс в средней школе. В 16 лет осталась круглой сиротой. Мать умерла, когда девочке не было и двух лет. Отец довольно быстро женился опять, но вскоре и сам разбился в автомобильной аварии. Бела осталась с мачехой, которая тут же упрятала неугодную падчерицу в закрытый частный интернат-лечебницу. Но через несколько лет и она погибла. Опеку над сиротой оформил друг отца. После совершеннолетия к Беле перешел семейный бизнес отца, которым сейчас управляет совет директоров. Сама мисс Сэмберг занимается грумерством, что приносит ей свой стабильный доход, помимо прибыли от отцовской компании. Как и все современные девушки, Сноубель любит разных пушистиков, музыку, активный отдых на природе и ещё кучу разных других вещей. Не смотря на солидные доходы (а владела она весьма известным производством кормов для животных и сопутствующих товаров для них), девушка была совсем не «испорчена» роскошью, к такому выводу пришел Малейни за время их недолгой прогулки.
Незаметно для себя, и Дейл успел рассказать о себе довольно много, хотя совершенно не собирался этого делать. Но как-то само собой получилось и о новой должности детектива, и про неудачный брак, и о тяжелом разводе и долгой депрессии, и даже множестве отчаянных попыток сестры свести его к кем-то «достойным». За разговорами они быстро добрались до дома Белы. Отцовский особняк девушка не продала, хотя и перебралась жить в другой город. Раз в год она приезжала погостить в родные места и повидаться с подружками. Парочка ещё долго стояла возле крыльца, продолжая болтать, как старые друзья.