О! Вот вы где, Эрни! Поднимайтесь на стенд, место для вас уже готово!
Эрни в спешке поднялся по маленькой лестнице, пожал руку Уайту, который очень странно на него посмотрел, и сел за свой стол. Ученый все никак не мог перевести дух от прошедших за эти полчаса событий, мысли в его голове спутались, он с трудом понимал, что происходит вокруг. Он даже не заметил, как рядом с ним за свои места сели Уайт и Престон.
Президент дал отмашку, операторы начали записывать заседание в прямом эфире, а журналисты уже начали тянуть свои «скользкие» руки, чтобы осыпать ученых вопросами. Уайт выбирал кого выслушать и его взгляд упал на молодого парня в рубашке в клетку и круглых очках:
Доброе утро, какой ваш вопрос?
Кхм, кхм. Журнал «Еженедельник «Вашингтона». журналист тяжело покашлял и продолжил. Пожалуй, я прерву интригу и задам вопрос, интересующий всех нас больше всего. Ядро Земли действительно остывает?
Эрни шмыгнул носом и ответил:
Да, это так. К сожалению, нам этого было не избежать. Рано или поздно это все равно бы случилось
Тогда вот вам следующий во хотел договорить журналист, как Эрни его прервал
Вы уж простите, но так получилось, что вы далеко не единственный, кто хочет что-то узнать от нас! Так что попрошу вас воздержаться от этого потока вопросов! сердито проворчал Эрни
Журналист, сделав недовольную гримасу, опустил руку и стал вести записи в блокнот. Тем временем Эрни решил выслушать молодую девушку невысокого роста, в рубашке в полоску и с глубоким декольте:
Новостной канал «НРН». Сколько времени займёт полное остывание ядра?
По точным расчётам «Хзерма», ядро Земли остынет через Эрни прошёлся рукой по своим волосам, пытаясь вспомнить время, указанное в отчетах. Он кинул быстрый взгляд в сторону Уайта, который, недоуменно посмотрев на него, шепнул правильное число. 590 лет! Я знаю, вы думаете, что это очень большой промежуток времени, и мы зря всех поставили на уши, но всё дело в том, что на создание прибора, способного спасти человечество, уйдет примерно столько же времени. Поэтому лучше быть заранее осведомленными и подготовленными
Спасибо за ваш ответ! с серьёзным лицом произнесла девушка и сделала запись в блокноте.
Эрни положительно качнул головой и стал выбирать следующего человека. Его взгляд упал на пожилого мужчину с седыми кудрявыми волосами:
Да? Какой ваш вопрос?
Я бы предпочел спросить Уайта Гербсберга сухо произнёс мужчина.
Как вам угодно безразлично ответил Эрни
Уайт пододвинулся поближе к микрофону, поправил свой чёрный галстук и начал выслушивать журналиста:
Я вас внимательно слушаю
Эрни Клейк уже упомянул отрывок моего вопроса в своём предыдущем ответе, но всё же. Есть ли у вас способ решения этой проблемы? Я помню, что у «Хзерма» уже был проект по колонизации. Вы решили его оставить, или заняться разработкой нового изобретения, но уже совместно с «Uniworld»? задал вопрос мужчина, даже не смотря на Уайта.
Это хороший вопрос! После заключения контракта с научным центром Эрни Клейка, разработка «Авроры» ушла далеко на второй план. Сейчас все основные силы направлены на новый проект, который называется «Шаг в бесконечность». Это прибор, позволяющий нам в миг перемещаться на сотни тысяч световых лет! Это большой труд для наших ученых, но они были готовы к такой нагрузке и прекрасно справляются со своей задачей. Мы абсолютно уверены в своих силах и не готовы сдаться без боя
Угу пробубнил про себя журналист, записывая слова Уайта в блокнот, спасибо за ваш ответ
Не за что!
Уайт Гербсберг очень статный человек. У него было практически идеальное лицо. В свои 29 лет у него нет ни единой морщины, ни единой неровности. Он словно каждый день ходит к пластическому хирургу на регулярные операции. У него среднего размера фиолетовые глаза, углублённые скулы, которые только подчёркивают его статус, небольшой рот и острая челюсть.
После ответа на вопрос пожилого журналиста он отодвинулся от микрофона и смотрел куда-то вдаль, погрузившись в свои раздумья. Тем временем Эрни уже задавали следующий вопрос:
Мистер Клейк, в чём заключается задача «Шага в бесконечность»?
Мы должны найти и колонизировать пригодную для жизни планету до того, как на Земле погибнет все живое. Мы отберём лучших специалистов для этой экспедиции, ведь, очевидно, что доверять такую ответственную миссию кому попало идея, мягко скажем, не самая лучшая произнёс Эрни, думая о своей семье.
Благодарю вас за ответ
Эрни собирался спросить ещё одного человека, но тут Престон Говальт сообщил:
К сожалению, наше время подходит к концу. Я прошу прощения, если мои коллеги не смогли ответить на все ваши вопросы. Мы будем регулярно сообщать новые подробности о разработке. Всем спасибо!
Журналисты шумно встали и начали покидать здание комитета, обсуждая услышанное. Уайт откашлялся и обратился к Эрни:
Большое спасибо за присутствие, мистер Клейк! Вы нас очень выручили
Не за что. Люди имеют право знать правду сказал Эрни
Да, пожалуй. Уайт слегка замешкался. Ладно, я поеду в «Хзерм». До скорой встречи произнёс Уайт, уходя со сцены.
Удачной поездки!
Чуть не забыл. Предлагаю как-нибудь собраться после работы, пропустить по стаканчику, обсудить «Шаг в Бесконечность» в менее официальной обстановке добавил вслед Уайт
Ловлю на слове! ответил Эрни с равнодушной улыбкой
Уайт покинул здание комитета, и Эрни остался наедине с Престоном. Учёный слегка замешкался. Он ждал, пока президент что-нибудь скажет ему, но прошло уже несколько минут, а президент продолжал сидеть и смотреть на стол. Тогда Эрни осторожно обратился к нему:
Господин президент?
А, мистер Клейк. Вы хорошо выступили, поздравляю уверенно сказал Престон. Простите, совсем забылся в своих мыслях
Все в порядке, я как раз собирался уходить
Но перед тем, как уйдете, можно задать вам вопрос, мистер Клейк? спросил Престон, поворачиваясь лицом к учёному
Конечно
Вы уверены насчёт «Шага в бесконечность»? Это, как ни как, главная надежда человечества с серьёзным лицом задал вопрос президент
Господин президент, если вы хотите меня проверить, то знайте, что я никогда не отказываюсь от своих слов. Я абсолютно уверен, что мы сможем сделать это! твёрдо произнёс Эрни
Мне нравится ваш настрой! Именно таких героев мы и заслуживаем слегка улыбаясь произнёс Престон
Большое спасибо! улыбаясь, произнёс Эрни
Я вынужден вернуться к работе, а вы, Эрни, отдохните сегодня. Побудьте побольше с семьёй посоветовал Престон, смотря на часы, и медленно вышел из зала
Глава 5. Семейные тяготы
Эрни посидел еще немного, а затем, убедившись, что Престон больше ничего ему не скажет, неспеша покинул зал. Он тяжело вздохнул и погрузился в размышления о том, что произошло. С одной стороны, ученый был рад, что теперь можно не бояться сказать чего-нибудь лишнего, а с другой, на него упал огромный груз ответственности, ведь теперь, когда все знают о том, что происходит, люди начнут возлагать большие надежды на Эрни и «Шаг в Бесконечность».
Ученый неторопливо вышел из здания комитета, спустился по лестнице, подошел к машине и внимательно осмотрел ее: помимо царапин, он обнаружил сильную вмятину на двери переднего сиденья, на нем же Эрни заметил, что из-за повреждения стекло было слегка надтреснуто. От осознания того, сколько будет стоить такой ремонт, учёный грустно вздохнул, сел в машину и отправился обратно в «Биллингс».
На удивление, на обратном пути никаких пробок уже не было. Эрни только и сделал, что злобно фыркнул от такой несправедливости. Спустя около 30 минут он доехал до города, а ещё через пару минут изобретатель прибыл к своему дому.