Ничего себе. Так скоро Бэлла заметно погрустнела
Эй, ты чего? Все хорошо? тревожно спросил ученый.
Слушай, а ты уверен, что это хорошая идея? засомневалась Бэлла
Что ты имеешь ввиду? недоумённо спросил Эрни
Ладно Я верю, что это устройство возможно создать, но ты не задумывался о том, как сильно это повлияет на тебя? Сколько стресса ты получишь? продолжает осыпать вопросами Эрни Бэлла.
Плевать на меня. Я это делаю ради всеобщего блага. Ты представляешь, как это поможет нашим ученым исследовать новые миры, разрабатывать лекарства и колонизировать планеты?! объяснил Эрни
Но ведь из-за этого ты станешь намного меньше времени проводить с нами! сказала Бэлла, показывая на свой живот. Она беременна
Я ведь ради нас стараюсь, пойми ты это. Я обещаю, что буду с вами, во что бы то ни стало! пообещал ученый и обнял девушку
Эх Ты ведь не отступишься от своей цели, да? усмехнувшись спросила Бэлла
Так было бы слишком просто улыбаясь, произнёс Эрни
Прошу не бросай нас
Я не брошу, клянусь поклялся Эрни
Эрни погладил Бэллу по плечу, а затем неспеша поднялся на второй этаж, где находилась спальня, ванная и его кабинет. Ученый встряхнулся и сел за свое рабочее место. Кабинет выглядел очень неопрятно, с паутиной на потолке, кучей неразобранных коробок и старых чертежей. Ученый убрал лишний мусор со стола (а именно пару кружек, салфеток и скомканных листиков) и принялся писать задачи своим работникам, что заняло у него не один час времени. Спустя пару часов беспрерывной работы он решил немного размяться. Но стоило ему отвести взгляд от стола, как он осознал, что на часах уже час ночи. Ученый сонливо зевнул и медленно поплелся в спальню. Он практически бесшумно разделся и лёг на кровать, приобняв Бэллу. В голове ученого крутилась лишь одна мысль, которая заставляла биться его сердце с каждой секундой все сильнее и сильнее: «Уже в понедельник мы начнем творить историю»
Глава 2. Начало работы
ПОНЕДЕЛЬНИК. 15 АПРЕЛЯ, 1972 ГОД
Эрни проснулся в 6 утра. Его переполняло странное чувство. С одной стороны, он был невероятно взбудоражен, ведь сегодня начнется работа над проектом всей его жизни, но с другой, не совсем радужной, стороны, ученый боялся, что у него ничего не получится и все потраченные нервы уйдут в никуда.
Эрни тихо встал с кровати, стараясь не разбудить Беллу, надел свой коричневый костюм в клетку и пошёл в ванную комнату. Он почистил зубы, умыл лицо и посмотрел на себя в зеркале. Именно так выглядят «герои»: с сонными большими глазами ярко-зелёного цвета, прямо как у пришельцев, небольшой бородкой, растрёпанными волосами, худыми скулами, плоским подбородком и коротким носом. Эрни слегка ухмыльнулся, увидев свою растрёпанную шевелюру, а затем аккуратно причесал волосы назад.
Ученый спустился на кухню, достал из холодильника залежалую порцию спагетти, полил её кетчупом и принялся завтракать, но вскоре совсем забыл про еду, раздумывая над вступительной речью в «Uniworld». Он понимал, что она не должна звучать слишком серьезно, но и превращать выступление в цирк тоже не стоит.
Спустя около двадцати минут Эрни всё-таки решил, про что он будет говорить. Покончив с завтраком, ученый быстро помыл посуду и посмотрел на время. «Уже 7:20! Я должен поторопиться» подумал он и «пулей» побежал в прихожую одеваться. Эрни так торопился, что только выйдя из дома понял, что надел абсолютно разные ботинки. Но его это совершенно не волновало. Он быстро сел в свою машину и двинулся в «Uniworld».
Пока Эрни ехал к научному комплексу он иногда посматривал по сторонам и становился свидетелем медленного пробуждения города: магазины открывали их только что проснувшиеся хозяева, из домов с недовольными лицами выходили люди, ворча себе что-то под нос, а яркий восход солнца нежно поливал своими лучами улицы «Биллингса». Несмотря на всю эту утреннюю сонливость, Эрни был бодр и счастлив. Он с улыбкой смотрел на всех этих зевак, совершенно не понимая, как в такой день можно быть чем-то недовольным.
Через 30 минут Эрни доехал до главного входа в «Uniworld»: на лужайке ученого встречали большие фонтаны, вся территория усажена различными цветами и кустарниками, а впереди располагалось большое трёхэтажное здание из разноцветных плит, котором красовалось название научно-исследовательского центра.
Не сдерживая своей улыбки, Эрни зашёл внутрь и прошёл к администрации. Поздоровавшись со своей несменной помощницей Кристиной, ученый проверил почту и двинулся дальше. Изнутри здание выглядело ещё лучше, чем снаружи: на потолке были широкие окна, на серых стенах висели картины сотрудников центра, а пол был весь из чёрного мрамора.
Пройдя по длинному коридору, Эрни остановился напротив широких железных дверей, над которыми висела табличка «Мастерская». Когда учёный зашёл внутрь сотрудники начали громко аплодировать ему. Эрни быстро поклонился и прошёл вперёд, где, собственно, и было пространство для создания прибора. Оказавшись напротив всех коллег, Эрни, слегка подёргиваясь, начал свою речь:
Что ж, приветствую всех на вашем первом рабочем дне! С момента, как вы шагнули через порог «Uniworld», ваша жизнь изменилась навсегда. Теперь каждый из вас важнейшая часть не только нашего центра, но и всего мира! «Шаг в Бесконечность» что-то большее, чем просто какое-то изобретение. Это самая настоящая революция в науке! Но, чтобы достигнуть нашей амбициозной цели, каждый должен выложиться настолько, насколько это вообще возможно. Далеко не все смогут остаться с нами до конца. Да и никто не сможет, ведь над этим проектом будут трудиться наши потомки, так что давайте сделаем все возможное, чтобы им не пришлось оглядываться назад, и они могли идти только вперед!
Не успел Эрни договорить, как все начали бурно аплодировать ему. Клейк успокоил толпу и начал раздавать указания:
Для оптимизации работы предлагаю разделиться на несколько секторов, у каждого из них будут свои поручения, которые нужно выполнить в течении дня. произнес ученый и схватил папку с заданиями. Так, группа инженеров, вот ваш бланк, удачи вам. Эрни взял следующую папку. Программисты, ловите ваш список! Клейк взял последние две стопки листов и протянул их командирам оставшимся секторам. Так, так Лаборанты и интерны ваш черёд! Механики! Ловите! Вроде это все. Остальные помогайте инженерам и лаборантам. Удачи вам!
Ученые разбежались по мастерской, знакомясь со своими поручениями. Эрни снял своё пальто, надел лаборантский халат и пошёл к инженерам, которые просматривали свой список. Ученый помог им разобраться с заданиями, а затем отправился к механикам, чтобы обсудить макет «ШВБ»
Спустя 13 часов
Эрни провел в этой суматохе целый день, но это, определенно, стоило того. К концу первого рабочего дня уже полностью был готов макет проекта, а также были найдены нужные формулы для изготовления топлива, мощность которого позволила бы запустить главный двигатель.
К 20:00 сотрудники начали потихоньку расходиться по домам. Они были изнурены, но, тем не менее, очень довольны проделанной работой. Утомлённый Эрни попрощался с коллегами, «выкатился» из центра, ввалился в машину и поехал домой. Все его мысли крутились вокруг «Шага в Бесконечность», ему не терпелось вновь вернуться в «Uniworld» и с новыми силами продолжить работу. Ученый засыпал на ходу, из-за чего он сильно вилял по дороге (ему еще повезло, что в это время на дорогах практически не было машин).
Спустя непродолжительное время, он благополучно добрался до дома. Из последних сил Эрни вылез из машины и попятился домой. Он споткнулся о порог и с грохотом рухнул в прихожей. «Даже думать не хочу о том, как это выглядело со стороны» усмехнувшись, проговорил он. Ученый медленно поднялся, почесав затылок, скинул с себя пальто и пошёл на второй этаж, где уже сладко спала Бэлла. Эрни нараспашку открыл дверь и рухнул на кровать, отчего Бэлла подпрыгнула от испуга и тут же проснулась. Увидев своего «убитого» мужа, она спросонья спросила: