Тут за дело взялся Эрни. После свежей партии пива, принесённой услужливым официантом, он точно рассчитал, сколько понадобится пинт для того, чтобы споить Йорка (7). Они выпивали одну кружку за другой, с каждым разом становясь все более и более разговорчивыми. Эрни активно расспрашивал Мойли об Англии, о его хобби; постоянно поддакивал гостю и смеялся абсолютно с любой его фразы, даже если шутки здесь вовсе не предполагалось. Уайт в это время пытался своей пьяной головой думать не только о том, как бы «отшпилить» соблазнительную девушку, сидящую за соседним столиком, а о том, какой по счету сейчас идет пункт. Но после следующей порции освежающего напитка, эти мысли напрочь вылетели из его головы. Позже, когда цель по спаиванию была выполнена, они продолжили болтать о том, о сём:
Знаете, а ведь я был однажды женат. Заикаясь, произнёс Уайт. Не девушка была, а мечта: красотка, да такая, каких в мире не сыщешь. Особенно помню её глаза. Были они ярко-оранжевыми, как спелый мандарин. Боже, какая она была прекрасная девушка
Из-за чего разошлись? С соболезнующим видом спросил Йорк
Знаете, ведь мир не стоит на месте, и ты, рано или поздно, хочешь двигаться дальше, совершенствовать себя. А как двигаться дальше и не отдаляться друг от друга? Раньше мы жили в Нью-Йорке, и однажды мне пришло письмо от «Хзерма» с предложением работы у них. Одна проблема: компания находилась в «Сан-Франциско». Я пытался поговорить с ней об этом, но она вечно тянула меня назад. Мне не хотелось стоять на месте и на кону был выбор между ней и моим будущем. Ну, собственно, я и выбрал со слезами на глазах закончил свой монолог Уайт
В этом нет твоей вины, Уайт. Если бы ты остался, то вряд ли когда-нибудь ещё забрался так высоко объяснил Эрни, держа Уайта за плечо
А может я тогда просто неправильно расставил приоритеты? Был бы я сейчас до сих пор в Нью-Йорке, продолжил работу обычного финансиста и был с любимой женой. Что может быть лучше? сильнее погружаясь в себя, произнёс Уайт
Только то, что происходит с тобой сейчас. Сказал пьяный Йорк. Посмотри на то, где тты сейчас. Ты тут добиваешься места в международном научном саммите и работаешь на одну из самых престижнейших компаний в Америке!
А девушки тебя обязательно потянут вниз, так ты и окажешься в ещё более глубокой заднице, чем у твоей бывшей. Твёрдо заключил Эрни
Уайт не ожидал такой сильной поддержки со стороны своих коллег, от чего он невольно расплакался. Его кристально чистые слезы стекали с щеки на пиджак, собирая небольшие пылинки и «вычищая» его одежду, а затем скатилась на штанину. Там парень её раздавил и протёр свои глаза. После чего он без всяких слов поднялся с места и отправился в уборную. Эрни и Йорк остались наедине:
Слуште, я понимаю, что очень невовремя, но что там насчет нашей заявки?
Не волнуйтесь насчет этого, Эргггги (в этот момент Йорк рыгнул). Вы приняты
Господи, спасибо вам большое! Эрни энергично потряс его руку
Не за что. Вы хорошие ребята. Разнесите там всех попросил Йорк
Не только разнесем, но и вынесем! усмехнулся Эрни
За Лондон! прокричал во всё горло Йорк
За Лон Стоп, у нас ведь нет кружек дошло до Эрни
Твою мать. Точно сказал Йорк и ударил себя по лбу
Эрни подскочил с места, чуть не рухнув на пол, а затем стал двигаться в сторону уборной:
Э Эрни, ты куда? спросил Йорк и попытался встать
За Уайтом. Что-то его уже давно нет пробормотал Эрни, отмахиваясь от воображаемых мух. С каких пор тут появились мухи?
Удачи! крикнул Йорк и упал со стула.
Эрни крайне неряшливо наворачивал зигзаги вокруг чужих столиков, иногда задевая сидящих там аристократишек. Со стороны казалось, что двигается только его тело, а ножки будто были сцеплены как брелок на ключах и плелись где-то сзади. Ещё чуть-чуть и учёный упадёт на ближайший стол, но каким-то необъяснимым образом (чудеса, наверное) он добрался до уборной и вкатился во внутрь.
Зайдя в небольшое помещение, полностью состоящее из чёрных плит и слабого тёплого освещения, Эрни без всякого стеснения начал звать Уайта:
УАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААЙТ!
Этот крик был очень громким, словно лев рычал в каньон. Оттуда звук распространялся на дальние-дальние километры. Уайт тут же вышел из кабинки и неуклюже потопал к своему коллеге:
Уайт, черт тебя дери! Что так долго можно делать в толчке?!
Меня не было буквально минуту! Уайт показал свой дрожащий указательный палец
Ах ты чертяга. Ну ладно, поверю на этот раз засмеялся Эрни. Кстати, мы заключили контракт
Да ну? Реально? удивился Уайт
Да. Вот видишь, можно обойтись и без твоего бесполезного плана! тявкнул Эрни
Отнюдь, Эрни. Нажраться в «сракотан» входило в мой план возразил Уайт
Да ты что?! недоверчиво сказал Эрни
Потом сам увидишь. Я ж надеюсь, что мы пойдем отсюда? обнадёженно спросил Уайт
Конечно. Мне здесь душно как-то. Пошли прощаться с Йорком
Ребята покинули уборную и, держась друг за друга, подошли к столику, за которым никого не было:
И куда он ушел? недоуменно спросил Уайт, смотря на стул, за которым должен был сидеть Йорк
Может он уже ушел. Его можно понять. Я бы тоже не стал ждать, пока ты там налюбуешься своей проделанной работой в толчке подколол Уайта Эрни
О, чьи это ноги? спросил Уайт, смотря под столом. Оттуда торчали два ботинка
это мои сказал еле живой Йорк
Ребята перепугались от внезапного «возвращения» Йорка
Господи! Ты нас напугал, Йорк сказал перепуганный Эрни
Простите парни. Не поможете мне подняться? попросил ребят Йорк
Давай, держи мою руку протянул руку Уайт
Он помог Йорку подняться. Тот похлопал его по плечу, а затем выложил пачку купюр на стол:
Этот ужин за мой счет, ребят
Коллеги молча переглянулись, явно ментально передав что-то наподобие «Он тупой или тупой?», а затем посмотрели на Йорка и медленно поклонились ему. Оплатив ужин, троица покинула заведение и остановилась около машины Уайта:
Итак, ребята, собрание состоится в четверг, то есть завтра или послезавтра вы должны вылетать. Саммит состоится на Клэтчеросн стрит 97. Прийти можно в свободной форме. Все ясно? объяснил Йорк
Так точно, капитан ухмыльнулся Эрни
Отлично. Тогда на этом я прощаюсь. Йорк начал уже уходить, но тут он резко вернулся. Чуть не забыл! Оставьте тут свою подпись, и мы закончили
Эрни неуклюже расписался, после чего Йорк пожал каждому руку и отправился в сторону центра города:
Как думаешь, он знает, куда идет? спросил Эрни
Нет. А ты? ответил Уайт
И я нет. Ну и плевать махнул рукой Эрни
Согласен. Главное, что мы будем на саммите успокаивая себя, произнес Уайт
Это самое главное, Уайт. Ничего главнее быть не может подтвердил Эрни
Коллеги пожали друг другу руки и двинулись к машине. Уайт судорожно проверил все карманы на наличие ключей, и уже было испугался, что он их где-то потерял, но вдруг он обнаружил их в заднем кармане своих брюк. Парень открыл машину и тут же завалился на заднее сиденье, ударившись коленкой об дверь. Эрни неуклюже забрался на место спереди и несколько раз похлопал себя по голове. «Твою мать, очнись! Тебе ещё домой фигачить» побуждал себя учёный. Говорил он хоть и про себя, но достаточно громко, чтобы Уайт это услышал:
Эрни, что ты там бубнишь?
Мне надо ехать домой. Сейчас же беспокойно сказал Эрни
Ты меня, конечно, извини, но в таком состоянии я никуда не поеду. Пьяный Уайт страшнее женщины за рулём промямлил Уайт в подушку, которую он снял с одного из сидений
Чёрт! А пешком идти достаточно далеко. Эрни призадумался. Что же мне делать, Уайт?
Неужели нет никого, кто бы мог тебя подбросить в это время? слегка осуждающе спросил Уайт
Эрни начал вспоминать людей, которые могли бы ему помочь. На пьяный ум учёного долго ничего не приходило, но внезапно, сквозь поток светлого фильтрованного, в его мозг просочилась одна гениальная мысль. Он тут же озвучил её Уайту: