Так, так задумавшись, стучала пальцами по столу директорша.
Из-за чего весь этот сыр-бор подняли? недоуменно пожала плечами воспитательница. Из-за какой-то пигалицы. Ну, покричала эта посетительница, выпустила пар и успокоится.
Поймите, дело не в ребёнке, а в том, что проверка может нагрянуть, если эта правдолюбка стуканёт на верх. А я уверена, что не одна Ковалёва с синяками по вашей милости А-а!.. Что тогда?! В лучшем случае увольнение. Работа здесь хоть и нервная, но зато сколько бабла мы на усыновлениях этих малявок зарабатываем! Вы желаете улицы подметать?! Или чего доброго уголовщину припишут.
Нет!.. испуганно затрясла головой воспитательница.
Так что срочно бегите в санчасть, пусть Малышева делает что хочет: присыпки, компрессы, но чтобы ни у одного ребёнка не было видно синяков или следов побоев А я позвоню директору детского дома и постараюсь замять это дело.
Ага!.. со страхом на лице выбежала из кабинета Светлана Михайловна
Всю дорогу до детского дома Арсений угрюмо молчал. Чувство горечи за Алёну и чувство негодования на её воспитательницу будоражили его детскую душу.
«Всё равно это тебе с рук не сойдёт», скрежетал он зубами
В коридоре их встретила директор и, нахмурив брови, посмотрела на мальчика.
Надежда Васильевна, пройдёмте ко мне в кабинет, а ты, Арсений, иди к себе в комнату
Только что звонила директор дома малютки и рассказала о возмутительном поведении Арсения Ковалёва. Как же вы допустили такое?
А она не рассказала вам о недозволительном поведении своих сотрудников, которые бьют своих подопечных маленьких детей?
Да, и об этом разговор тоже был. Но она просила, чтобы мы не давали хода этому делу, а они забудут про инцидент с нашим мальчиком.
Значит, вроде как сторговалась, ухмыльнулась Надежда Васильевна.
Ну, зачем же вы так?
А как ещё?! Эту Беляеву близко к детям нельзя допускать. Я не одобряю поступок Арсения, но я его понимаю. Вам наверняка поверхностно рассказали о случившимся, а вот послушайте, как оно на самом деле было
И Надежда Васильевна в подробностях рассказала то, что они увидели в доме малютки.
Я вас понимаю, согласно кивнула Наталья Семёновна. Вы правы это недопустимо, но я дала слово. Если ещё раз оттуда поступит подобный сигнал они ответят за всё сполна
На следующий день Арсений стал упрашивать воспитательницу позвонить в дом малютки, узнать как там Алёнка.
Ковалёва Алёна?.. Мы отправили её стационар.
Тогда Надежда Васильевна набрала телефон больницы.
Я звоню по поводу Алёны Ковалёвой
На другом конце провода долго кряхтели, покашливали:
Ковалёва, Ковалёва Она умерла вчера вечером мы очень опечалены случившимся, наконец-то наигранно трагическим голосом сообщили на другом конце провода.
Как умерла?.. подавленно произнесла Надежда Васильевна и омрачённая новостью, машинально положила трубку. «Как об этом сказать Арсению? Это убьёт его неокрепшую душу Скажу, что лежит в больнице, чтобы немного подготовить его. Допустим, там карантин и запрещены посещения»
Так она и сделала.
А когда мы сможем к ней придти?
Скорее всего, когда снимут карантин.
Но как воспитательнице не жалко было причинять боль, а сказать правду всё-таки пришлось.
Арсений сначала не мог поверить в сказанное, а потом просто замкнулся в себе и только слёзы горечи, пропитывающие по ночам подушку, говорили, как тяжело он переживал смерть Алёны. Время шло, а боль утраты не проходила
Минуло уже три года с той трагической даты, а лицо Алёнки, всё ещё слезами памяти всплывало в его глазах
Потеря сестрёнки могла бы надолго оставить след печали на лице мальчика и напоминать о себе болью в сердце, если бы не один случай.
Арсений возвращался в свою комнату после занятий в секции самбо. В коридоре он увидел, как толпа мальчишек во главе с Пышкой издеваются над щупленьким мальчуганом. Мальчик сидел на корточках, сжавшись в комочек и тихо плакал.
Ну ты, хромоножка, проскакай-ка на своей хроменькой ножке, а мы посмеёмся, толкнул его под зад ногой Пышка. Барыга, а ну-ка постучи ему по голове, а то он не слышит.
Барычев тут же кинулся выполнять приказание и со всего размаха шлёпнул несчастного по голове. Тот ещё больше уткнулся в колени, терпеливо снося издевательства.
Ну-ка проси прощения у мальчика, схватил Барычева за ухо Арсений. Товарищи попытались защитить Барыгу, напав сразу с двух сторон.
Проучите этого тоже! со злостью выпалил Пышка.
Но двое нападавших уже лежали на полу, остальные, испугавшись той же участи, боязливо попятились назад.
Пышка, тебе никак неймётся, сгрёб того за волосы Арсений. Если ты такой смелый, давай один на один. Могу тебе даже фору дать ещё двоих из своего кагала прихватить.
Ну, пошутили мы
Этот мальчик мой друг, и если ещё кто-нибудь так пошутит, будет иметь дело со мной Понятно?
Поня-ятно угрюмо в разнобой ответила компания.
А теперь шурши отсюда! кивнул Арсений в конец коридора
Ну, всё, не плачь. Больше они тебя не тронут, успокоил он мальчика. Ты новенький?..
Угу
Как тебя звать?
Серёжа посмотрел тот на спасителя благодарными глазами.
А фамилия?
Егоров
Почему они тебя хромоножкой обзывали?
У меня ножка одна больная
А что с ней?..
Мама меня маленького уронила пьяная была.
Ну, а в больницу?..
Ей не до меня было Сначала сильно болело, а потом понемногу прошло, так и вырос Маму позже лишили родительских прав, а когда меня в больнице осматривали, сказали, что кость неправильно срослась, после этого отправили в детский дом.
А родные у тебя есть, где твой отец?
Я даже не знаю. Спросил как-то у мамы, где мой папа и кто он? «А я откуда знаю, кто твой отец и тем более, где он сейчас», ответила она.
Была сестрёнка, но умерла, когда ей было пять лет. Простыла сильно. Зимой, когда мама была сильно пьяная, она часто открывала настежь окно вот и простудилась, наверное, Анюта.
И что же, не могли вылечить? участливо спросил Арсений.
А кто бы этим занимался: маме было не до того, а я что мог сделать? Девять лет было, водички подать да покормить, если что найду. Вот и лишили её родительских прав, а меня сначала искали каких-либо родственников, а потом отправили сюда.
Сколько тебе лет?
Десять
А мне скоро двенадцать Арсений Ковалёв. У меня тоже три года назад сестрёнка умерла. Так же высокая температура, только не знаю отчего Пойдём-ка со мной
Арсений провёл Серёжу к своему шкафчику и бережно вынул оттуда рисунок красивая девочка с большими лазурными глазами с полуулыбкой смотрела с листа бумаги.
Вот это моя сестрёнка Алёнка. Я нарисовал её по памяти и по фотографии Вот уже почти три года я смотрю на этот рисунок и вспоминаю то время, когда мы были все вместе. Послезавтра ей бы исполнилось семь лет, остановил он печальный взгляд на своём творчестве.
Серёжа с искренним участием положил свою худенькую ручку на плечо своего защитника и глазами, полными сострадания, посмотрел на нового друга.
Этот щупленький, болезненный мальчик словно забрал себе половину накопившегося в товарище горя. Какое-то родственное тепло, исходящее от него, утешило тоскующую душу Арсения Он крепко прижал к себе его худенькое тельце:
Теперь в этом мире я не один и ты не один
Ковалёв, ты что себе позволяешь?! подскочила к ним директор детского дома. Если ещё раз такое повторится, я поговорю с Виталием Павловичем, чтобы отстранил тебя от занятий в секции. Не для того тебя обучают приёмам борьбы, чтобы ты отрабатывал их на воспитанниках детдома.
Настучали уже, криво усмехнулся Арсений.
Он тут ни при чём. Это я виноват, Арсений только заступился за меня.
Подожди, подожди, мальчик. Как заступился?.. А что вообще здесь произошло?
Серёжа вопросительно взглянул на Арсения, как бы спрашивая: «А не расценится ли это как ябедничество?»