На вопросы, когда же, наконец, эльф будет учить его волшебным трюкам, тот неизменно отвечал: «Ты ещё не готов». Как-то гном не выдержал и вскричал: «А когда я буду готов?! Никогда?» и надул губы. При этом он выглядел так забавно, что волшебник по обыкновению рассмеялся. Потом серьёзно сказал: «Будешь. Но пока ты не обрёл одного важного качества терпения. Без терпения ни одно волшебство невозможно». После этих слов эльф превратился в клубок дыма и исчез, а гном почувствовал себя нашкодившим кузнечиком. Он попробовал посмеяться над собой, но у него плохо получилось. Тут появилась фея, крылья которой уже полностью восстановились от пожара. Она обняла Счастливчика за плечи и сказала: «Не грусти. Хочешь, я расскажу тебе одну историю?» Гном молча кивнул, и фея начала свой рассказ:
«Однажды давным-давно, когда я и Эльф (между прочим, так его и зовут) учились в Школе Волшебства да, да, мы учились с ним в одном классе! у нас был урок ботаники. Учитель выдал всем нам по семечку и рассказал, как его проращивать. Нашей задачей было вырастить цветок для школьного сада. Кто-то сказал, что его цветок будет самым красивым и вырастет самым первым. Тут весь класс принялся спорить о том, чьё растение первым покажется из земли. В конце концов, решили, что победитель возьмёт себе все наши леденцы, которые нам выдавали раз в неделю в качестве поощрения за прилежную учёбу. Только один ученик не стал вступать в спор маленький гном. Да, в нашей школе учились также и гномы! Так вот, он молча взял семечко и унёс его в свою комнату в общежитии. Каждый из нас старался как-то ускорить процесс прорастания: кто-то лил побольше воды, кто-то добавлял удобрения, кто-то рыхлил землю чуть не каждый час. Только этот гном ходил спокойный и читал книги по растениеводству. Мы, конечно, смеялись над ним, ведь книга не сделает росток более быстрым. Когда на семечках показались первые нежные росточки, мы побежали со своими горшочками к учителю выяснять, кто же победитель, но учитель сказал: Подождём, пока появится полноценный стебель. Через неделю все маленькие ростки погибли: у кого-то сгнили из-за обилия воды, у кого-то погибли из-за того, что почва была отравлена слишком большим количеством удобрений, у кого-то засохли, так как ученики их держали слишком много на солнце. Только у гнома вырос сильный, высокий росток, который потом превратился в цветок. Хорошо помню тот день, когда мы отдавали ему наши любимые леденцы, а он посмеивался над нами. Тогда мы с Эльфом сделали для себя очень важный вывод: чтобы семечко взошло, нужны знания и терпение. И иногда это намного важнее энтузиазма и волшебных приёмов. Гном об этом знал, а мы были слишком увлечены своими мечтами о результате и совсем не думали о процессе. Точно так же и с волшебством: сначала идёт долгая подготовка внутри себя, а потом уже появляется росток, который может стать прекрасным цветком. Твой учитель Эльф учился своему мастерству очень долго и прошёл немало испытаний, но зато сейчас он непревзойдённый мастер-волшебник. Мало кто сравнится с ним!»
Счастливчик спросил: «А ты тоже умеешь творить волшебство?» «Я? отозвалась фея. Совсем чуть-чуть. Мне всегда не хватало терпения, чтобы овладеть всеми нюансами. Но я не теряю надежды стать настоящей волшебницей, поэтому стараюсь всё время быть при мастере. Я до сих пор учусь». Фея улыбнулась, похлопала гнома по плечу и полетела по своим делам, оставляя на небе розовую полоску, которая постепенно складывалась в слова: «Терпение и вера всё побеждают».
Когда Счастливчик пришёл домой, он записал эти слова на красивой бумаге, оформил в рамку и повесил на стене на самом видном месте. «Да, мы гномы умеем выращивать семена! говорил он сам себе, расхаживая по комнате. Мы знаем, когда нужно поливать, когда подкармливать, а когда рыхлить землю. Мы всё знаем о том, что происходит под землёй! И мы умеем терпеть и ждать. Такие уж мы, гномы».
Счастливчик сам себе улыбнулся. Ему очень понравилось то, что победителем в истории феи вышел гном. Он оказался умнее даже самого Эльфа! А что? И Счастливчик сможет когда-нибудь переплюнуть своего учителя в мастерстве. Ведь тот тоже когда-то ничего не умел, а потом научился. Чем же гном хуже?
Счастливчик радостно потёр руки в предвкушении своей будущей славы. В его ушах стоял гром аплодисментов и восхищённые восклицания в его адрес. Он почти как наяву слышал, как голос конферансье торжественно объявляет: «Встречайте! Великий волшебник Счастливчик! Единственный в своём роде! Самый искусный мастер волшебства!» «Как надоели эти шарлатаны и обманщики!» уже совсем наяву прозвучал знакомый недовольный голос Ворчуна.
Прекрасная картинка перед глазами Счастливчика погасла. «Возомнили о себе невесть что!» продолжил угрюмый гном. «Говорят, этот твой Эльф расплатился на рынке золотыми монетами, а когда торговец пришёл домой, то обнаружил в кошельке вместо монет обычную гальку. Ты только представь себе! Обычную гальку! Так обмануть почтенного жителя Маленькой Страны! И куда только смотрит наше правительство! Наприглашали всякий сброд. Хотя, что правительство? Ему до нас и дела нет». Потом Ворчун долго рассказывал о том, как же был расстроен гном-торговец. «Вот тебе и волшебство! Если оно так используется, то нам никакого волшебства не нужно!» заключил недовольный рассказчик, посмотрел на розу в хрустальной вазе, которая вдруг заметно сникла, и ушёл домой.
Счастливчик чувствовал себя так, будто на него вылили ведро ледяной воды с лягушками. Он вспомнил про своё голубое стекло. И почему он не достал его сразу, пока Ворчун ещё не ушёл? «А потому, что ты был слишком занят своей персоной в лучах славы! раздался голос Эльфа. Волшебник должен быть всегда очень бдительным! Негатив может напасть в любой момент и из-за каждого угла. Даже среди близких нельзя расслабляться. Негатив может прийти и через твои мысли. Так что бдительность, бдительность и ещё раз бдительность, мой друг!» Волшебник подошёл к розе, провёл над ней рукой, и та снова налилась жизнью и заблагоухала.
Счастливчик был одновременно и рад приходу Эльфа, и огорчён собственной неопытностью. Отсутствие терпения, отсутствие бдительности Чего ещё ему не достаёт, чтобы стать волшебником?
Веры в свои силы! ответил на его мысли мастер. Если не будешь верить в себя, не сможешь добиться желаемого. А если и добьёшься случайно, то не сможешь этим насладиться.
А ты правда обманул торговца? печально спросил Счастливчик. Ему очень не хотелось разочаровываться в том, кого он выбрал в качестве образца для подражания.
Да. Но сначала торговец обманул меня. Он подсунул мне прошлогоднюю тыкву, внутри которой уже давно поселились гусеницы. Он думал, я не разбираюсь в овощах. Но я ведь учился в школе волшебников! А там биологию очень уважают! Эльф улыбнулся и подмигнул гному. У того потеплело на сердце, и хорошее настроение стало постепенно возвращаться.
Но разве можно творить зло в ответ? Да ещё с помощью волшебства? робко спросил он.
Зло нет. А вот преподавать уроки можно и нужно! Скольких уже обманул этот ваш торговец! Он распродал прошлогодние овощи по цене свежих, хотя вообще собирался их пускать на удобрения. И пусть он кричит на всех улицах, что я шарлатан! Внутри себя он знает, почему всё так вышло, и на самом деле он очень боится, что его обман раскроется. Тогда ему перестанут доверять, и его торговля завянет. Вот он и пытается запятнать моё имя, чтобы мне никто не верил, если я вдруг начну рассказывать правду.
Что же ты собираешься делать?
Ничего. Я его простил. И попросил Великого Духа Волшебства направить его на путь истинный. Так что теперь, если он продолжит обманывать, у него всё перестанет расти, и ему нечего будет продавать! торжествующе воскликнул Эльф.