Счастливчик принёс розу домой, поставил в хрустальную вазу и весь вечер любовался на неё, вдыхая её нежный аромат.
В это время Ворчун подметал пол в гостевом домике, ожидая возвращения гостей. Это была дружная компания, и они сразу понравились гному. Когда они договаривались о цене, приезжие рассказали Ворчуну, какие у него жадные соседи. «Просят немыслимых сокровищ и за что? За какие-то жалкие лачуги! А вот у Вас настоящий дом, это мы понимаем! И цена хорошая!» говорили они и радовались тому, что заплатили за жильё меньше на целую серебряную монетку. По вечерам они рассказывали Ворчуну, который никуда не ходил, о том, какие бездарности собрались на фестивале, как там скучно, и как им жаль потраченного золота и времени. В таком общении Ворчун отводил душу и чувствовал себя вполне довольным жизнью.
В тот вечер, когда Счастливчик любовался волшебной розой, его друг зашёл к нему в гости, чтобы похвастаться своей удачей.
Представляешь, какой ужас рассказали мне мои жильцы, с порога начал он. В одном из павильонов случился пожар, и у какой-то феи опалило крылья.
Серьёзно? Я не слышал об этом, равнодушно ответил Счастливчик. Все его мысли были в другом месте.
Ты же там был! удивился Ворчун. Фея так плакала. От одного крыла отвалился целый обуглившийся кусок.
И гном начал живописно рассказывать, как страдала несчастная от того, что теперь долго не сможет летать, а, возможно, и никогда. Далее он начал пересказывать отзывы своих жильцов о художественной выставке и изобретениях, которые явно было сделаны недотёпами. Счастливчик рассеянно слушал, а потом спросил:
А что хорошего произошло?
В смысле? Ворчун был поставлен в тупик.
Ну, что хорошего произошло за сегодня или вообще?
Я откуда знаю! Я тебе реальные новости рассказываю. Это ты тут в своих грёзах пребываешь! Что у тебя за цветок? Поставь в воду, а то засохнет.
Не засохнет. Это волшебная роза, нежно проговорил Счастливчик и погладил красные бархатные лепестки.
Волшебная? Ворчун презрительно скривился и приблизил нос к цветку, чтобы понюхать.
Фу, как воняет сильно. Спать невозможно будет, пробурчал он. Наверное, она из какого-нибудь ароматического материала сделана. Снеси её в лабораторию, там вся правда и вскроется. Веришь всяким обманщикам и шарлатанам!
Нет, она волшебная! мягко ответил Счастливчик. Я сегодня видел самое удивительное и самое прекрасное волшебство! И я понял, что больше всего на свете я хочу стать волшебником!
Ты? Волшебником? гном-реалист усмехнулся. Нет, ну пробуй, конечно. Вдруг что и получится. Только на фокусах много не заработаешь. Вот гостиничный бизнес развивать это другое дело!
И он принялся рассказывать, как ему повезло с жильцами. Он был так доволен собой, что не заметил, как Счастливчик немного погрустнел. Вволю наговорившись, Ворчун ушёл домой, а его друг остался наедине со своими мыслями. «Неужели и правда не волшебная?..» с тревогой думал он и аккуратно трогал мягкие лепестки. На его прикосновения цветок откликался благоуханием и продолжал цвести.
На следующий день Ворчун вызвался сопровождать Счастливчика на концерт. Там снова должен был выступать тот эльф, и гному-реалисту хотелось посмотреть на него своими глазами, чтобы убедиться в мошенничестве.
После нескольких музыкальных номеров, во время которых он рассматривал других посетителей, на сцене и в зале воцарилась полная тишина. На зрителей опустился мерцающий туман, а воздух наполнился светлячками. Посреди сцены появился клубок густого дыма, который вдруг мгновенно рассеялся. Маленький эльф в синем бархатном костюме снова улыбался зрителям своей загадочной улыбкой. Он подбросил большой белый платок в воздух, и тот плавно опустился на пол. Волшебник коснулся его своей серебристой палочкой и стал медленно поднимать. На глазах у поражённой публики прямо на сцене появлялся фонтан. Его струи переливались всеми цветами радуги и издавали дивное журчание. Зал взорвался аплодисментами. «Ну, и чего особенного? Спрятали фонтан под полом», буркнул Ворчун. Счастливчик перестал улыбаться. А волшебник снова достал свою сверкающую палочку, взмахнул ей и коснулся фонтана. В тот же миг в руках каждого зрителя оказался маленький хрустальный пузырёк с радужной жидкостью. «Это эликсир радости, сказал эльф. Капайте его по одной капле себе на язык, когда вам грустно». И он подбадривающе подмигнул Счастливчику, лицо которого просияло в ответ. Волшебник добавил: «Эликсир в пузырьке не будет кончаться, пока в вашем сердце живёт хоть капля любви». Он поклонился и исчез в клубе дыма, который тут же рассеялся.
Счастливчик хлопал в ладоши, пока те не покраснели. Он чувствовал себя абсолютно счастливым, ведь сегодня он снова убедился, что настоящее волшебство существует! С искрящимися глазами он посмотрел на друга тот выглядел удивлённым и мрачным одновременно. «Не знаю, как это всё сделано технически. Наверняка тут какой-то трюк с отвлечением внимания. Пока мы все таращились на фонтан, феи распихали всем в руки эти флаконы. И мы ещё посмотрим, что это за разноцветная жидкость, которая якобы не кончается! Это совершенно невозможно с точки зрения науки. Я схожу в лабораторию и выясню состав этого сомнительного эликсира», быстро пробурчал Ворчун и решительно поднялся, зажав в кулаке пузырёк. Счастливчик с сожалением посмотрел ему вслед и остался досматривать концерт.
Разноцветные фонари уже вовсю горели на улицах, когда маленький весёлый гном бодрой походкой шёл к своему домику. Ему захотелось свернуть к поляне с гигантскими первоцветами, чтобы ещё немного побыть в атмосфере волшебства. Жёлтые, фиолетовые, розовые и белые бутоны уже закрылись, но в воздухе витал их тонкий аромат. Гном поискал глазами скамейку и тут увидел фею с обожженными крылышками. Она сидела неподвижно и смотрела на серп луны.
Можно, я присяду тут? тихо спросил Счастливчик. Ему очень хотелось как-то выразить своё сочувствие пострадавшей. Фея молча подвинулась, освобождая место рядом, и гном аккуратно сел, едва касаясь золотистого платьица.
Я слышал, что с Вами случилось, и я очень сочувствую, мягко начал он.
Вы хотели бы познакомиться с волшебником? вдруг спросила фея и вопросительно посмотрела в глаза гному.
Что? в недоумении заморгал глазами тот.
Вы хотели бы познакомиться с волшебником? повторила фея свой вопрос. Я помощница Эльфа-волшебника. Я видела, как Вы смотрели на представление, и мне показалось, что Вы хотели бы познакомиться с ним.
Разве это возможно? пролепетал Счастливчик. Он не мог поверить в свою удачу.
Ну, разумеется, рассмеялась фея, взяла гнома за руку и полетела с ним над поляной с первоцветами.
Они пролетели над несколькими улицами, а потом остановились у цветного домика круглой формы, на крыше которого был приделан пропеллер. «Волшебник в нём и живёт, и путешествует», пояснила фея и без стука открыла дверь, пропуская гнома вперёд.
Счастливчик ожидал увидеть множество разных диковинных предметов, но внутри было пусто. На полу была постелена постель, возле которой стоял маленький столик с чайником и чашками и лежала подушка. «Садись, фея указала гному на подушку. Хозяин дома сейчас придёт».
Через пару минут появился немного растрёпанный эльф в жёлтом махровом халате. В таком виде он совсем не был похож на волшебника, но от его доброго лица становилось тепло на сердце.
Привет, друг! эльф задорно улыбнулся. Слышал, тебе понравилось моё представление.
Очень! воскликнул гном.
Да, ловко мы эльфы умеем проделываем всякие фокусы!