— Наверное, рыцарь странствующий, — растерянно прошептал мальчик.
— Что вам надо? — также громко крикнул Игорь, двигаясь назад.
— Мне угодно сразиться с вами!
— А почему я должен с вами сражаться? — логично поинтересовался Игорь.
— Потому, что вы — мужчина! — крикнул молодой человек, переходя на легкий бег.
Игорь тоже чуть сильнее надавил на педаль газа.
— Однако это, конечно же, причина, — с сарказмом усмехнулся он. Сталь меча сверкала довольно внушительно, и связываться с этим сумасшедшим ему совсем не хотелось.
Молодой человек вдруг резко ускорился, пытаясь запрыгнуть на автомобиль, но Игорь в последний момент успел среагировать и нос машины ускользнул прямо под рукой нападающего.
Рыцарь упал. Сел, громко смеясь.
— Вы трус, сударь! — закричал молодой человек. — Будьте мужчиной, примите бой!
Но Игорь уже не слушал его уговоров. Полуобернувшись, он выискивал ближайшее ответвление.
— Я презираю вас! Трус! — неслось им вдогонку.
Наконец Игорю попалось достаточно широкое ответвление, в которое он и свернул, предварительно немного поманеврировав.
Какое-то время они ехали молча.
— Однако интересные дела здесь творятся, — наконец озадаченно пробормотал Игорь. — Как у вас весело проходят реставрационные работы.
Мальчик молчал.
— И много таких сумасшедших? — повернулся Игорь, к малышу.
Иннокентий только пожал худенькими плечами.
И снова потянулись бесконечные пустые коридоры. И никаких лестниц вниз. Время от времени они останавливались, заходили в открытые комнаты, пили воду, снова садились, снова ехали. Время шло, а Игорь по-прежнему был все еще в замке.
Спуск вниз он заметил еще издали.
Ну, слава богу! — с огромным облегчением подумал Игорь. — Наконец-то!
Перспектива вскоре оказаться дома, на диване, реально забрезжила на горизонте.
Лестница оказалась очень широкой. И длинной, словно эскалатор одно из глубоких московских станций метро. На ступеньках лежал красный ковер.
Игорь остановил машину.
— Ну все, приехали, — сказал он совершенно осоловевшему от поездки мальчику. Малыша, скорее всего, укачало. — Пойдем.
Кеша послушно взял свой ранец и, пыхтя, слез с машины.
Наверное, ему спать уже пора, с жалостью подумал Игорь. Интересно, сколько в таком возрасте дети должны спать? И во сколько ложиться? — Игорь посмотрел на часы. 17:15. — Ну ничего, придем ко мне домой — благо, 'Королла' стоит на площади — и сразу спать, — с легким удовлетворением и предчувствием скорого отдыха, с блаженством подумал Игорь. — А уж потом, как выспимся, можно и в милицию…
Многочисленные ступеньки каскадами уходили глубоко вниз.
Игорь взял малыша за руку и стал спускаться, следя за тем, чтобы Кеша не запнулся.
Они не прошли и десяти ступенек, как внизу показалась далекая маленькая фигурка одинокого человека. Им навстречу кто-то поднимался. Предчувствие чего-то ужасного почему-то вдруг охватило Игоря. Но он, с недоумением прислушиваясь к себе, продолжил спуск, впрочем, уже не так быстро. Вскоре он разглядел, что по лестнице им навстречу поднимался сухощавый мужчина в лакированных туфлях, строгом темно-синем костюме, белой рубашке и малиновом галстуке. Вот только лицо у него было цвета земли.
— А-а-а! — несколько устало промолвил мужчина, посмотрев на Игоря с мальчиком. — Вот ты где. А я тебя ищу, ищу…
— Зачем? — растерялся Игорь, останавливаясь. — Мы разве знакомы?
— Какие проблемы? — неприятно усмехнулся мужчина, сверкнув белыми зубами.