Оказалось — стучали за левой дверцей кухонного комода. С той стороны. Изнутри.
Игорь чихнул.
— Будьте здоровы, — вдруг услышал он вежливый скрипучий голос.
От неожиданности Игорь подпрыгнул, быстро оглядываясь.
— Кто здесь? — испуганно спросил он.
Тишина в ответ. И снова — слабое постукивание.
— Кто стучит? — неуверенно спросил Игорь, приседая перед дверцей.
— Извините, сэр, — донесся приглушенный голос. — У вас соли, случайно, не найдется?
— Нет, — растерянно ответил Игорь.
— Очень жаль. Еще раз извините за беспокойство.
Стало тихо.
Через какое-то время любопытство пересилило, и Игорь осторожно приоткрыл дверцу шкафа. Маленькое тесное помещение, сплошь заставленное узкими полочками, забитыми посудой. Даже котенку, не говоря уже про очень маленького мальчика, негде было здесь поместиться.
Однако! — только и подумал он, не зная, что делать.
Постоял возле шкафа, пооткрывал другие дверцы — никаких маленьких человечков.
Игорь пожал плечами. Вернулся к кровати, снова лег.
Но уже не спалось. Так он и лежал, постоянно открывая глаза и прислушиваясь к звукам в комнате.
Потом он лег на бок, прислонившись спиной к гобелену, чтобы лучше видеть комнату.
Что за чертовщина? — растерянно думал он. — Дома у меня… Теперь — вот здесь? Кто-то каким-то образом оживил сказочных героев, и они теперь захватили весь город? Ерунда какая-то! Впрочем. Надо будет звякнуть друзьям, узнать — как у них дела, ничего странного не замечали.
Бессонная ночь и усталость взяли свое — Игорь и не заметил, как снова задремал. Уже без сна. Но и это длилось совсем недолго.
Вдруг он почувствовал, как чьи-то руки вцепились в его спину и тянут куда-то. Он открыл глаза и с удивлением действительно увидел в темноте чью-то волосатую руку, высунувшуюся из-за его спины и нагло подбирающуюся к его горлу. Но ведь он спиной привалился к стене? Неужели там есть ниша, и кто-то все это время там прятался? Холодея, Игорь резко обернулся, отрывая цепкие руки от своей одежды. В свете уличных фонарей он вдруг разглядев ужасную картину — нарисованный на гобелене черт наглым образом вытянул наружу руки и вцепился в его куртку. Игорь судорожно дернулся, пытаясь отцепиться. И с силой ударил нарисованного черта в глаз, но только больно отбил руку о каменную стену.
Черт, явно обидевшись, втянул свои руки в гобелен, зло погрозил Игорю, мстительно сверкнул глазами, и застыл, снова став рисунком.
Не выдержав такого, Игорь спрыгнул с кровати и быстро выскочил в коридор, захватив с собой кроссовки. Остановился в нерешительности, глядя в черноту. Ему уже казалось, что сотни глаз внимательно наблюдают за ним.
Набравшись смелости он медленно пошел вперед, дергая ручки дверей в надежде, что в другом помещении будет все-таки получше.
И вдруг… Ему почудилось, что там, в темноте, кто-то все-таки есть, и действительно смотрит на него. Игорь поежился, замирая на месте в нерешительности. И в этот момент он услышал жуткий шепот.
— И-и-г-о-о-р-ь, — позвали его из темноты. — И-и-и-горь, иди сюда…
Он застыл, глядя в вязкую темноту и чувствуя, как у него отнимаются ноги… и руки… и холодеет мозг.
Игорь сам и не заметил, как оказался в предыдущей комнате, с живым чертом в гобелене. Быстро закрыл за собой дверь. Для надежности пододвинул к ней кровать — на всякий случай. Потом он поставил табурет прямо посередине комнаты. Сел, стараясь отдышаться. Сердце учащено билось в груди. Страшный шепот все еще стоял у него в ушах.
Так он и сидел, подальше ото всех этих странных гобеленов и шкафов, то и дело оборачиваясь и пристально осматривая комнату — не подкрадывается ли какое-нибудь чудище сзади? И спать сильно хотелось, и закрыть глаза при всей этой чертовщине было, честно говоря, страшновато.