В общем картина будет полностью ясна лишь через неделю, примерно столько понадобится ремонтным механизмам на устранение основных неисправностей.
«Сидеть тут и ждать, нет никакого смысла. Пока отправлюсь по указанным Рапсом координатам, взгляну, уцелел ли завод по производству чипов, а там видно будет», рассудил Захар.
* * *
Везувий. Древние полигоны Земного Альянса
К вечеру Прилепин совершенно вымотался. Несмотря на исправную работу сервомускулатуры, долгая ходьба оказалась делом непривычным, да и местность вокруг простиралась сложная. Под наносами вулканического пепла скрывался взломанный орбитальными ударами техногенный рельеф. Приходилось постоянно сканировать, куда ставишь ногу. Пару раз он едва не провалился в старые бункера с просевшими перекрытиями, а перед самым закатом с головой ушел в пепельную яму, образовавшуюся на месте глубокой, остекленевшей по краям воронки.
Усталость притупляла ощущения. Криво вживленный кустарный «расширитель сознания» начал сбоить, временами теряя связь с датчиками БСК[6]. В такие моменты казалось, что мир тускнеет и отдаляется. Солнце Везувия, просвечивающее сквозь облака едва заметным пятном, постепенно клонилось к горизонту, но «закат» оказался понятием относительным. Освещенность практически не изменилась, множество источников подземного пламени по-прежнему озаряли округу.
Он брел, подыскивая место для отдыха, не замечая, как вслед за ним увязалась пара дронов. Те не нападали, словно проверяли усталого путника на бдительность, а может у них просто не было достаточно энергии для выстрела.
Впереди показалась очередная группа полуразрушенных зданий.
Захар свернул к ним, как вдруг со стороны руин ударила короткая автоматная очередь. Пули пронеслись впритирку с гермошлемом, на миг ослепив датчики. Он машинально отпрянул, найдя укрытие за грудой какого-то ржавого хлама.
За спиной раздался приглушенный хлопок, похоже, стреляли не по нему.
Точно. Встречное излучение окатило холодком, затем на частоте технологической телепатии раздался насмешливый девичий голос:
И что же ты тут бродишь в одиночку, горюшко?
Последнего слова Захар не понял, да и тон незнакомки ему совершенно не понравился.
А в чем проблема? довольно резко ответил он, не видя причины молчать.
Рагдов за спиной не заметил. Смерти ищешь? слова сопровождались новой, теперь уже узко сфокусированной волной беззастенчивого «встречного сканирования». У, как все запущено Расширитель самодельный? удивилась она. Теперь понятно.
Захар совершенно не ожидал встретить на Везувии людей. Да и точность выводов незнакомки настораживала. Откуда она узнала, что его имплант кустарного производства? Нет, вряд ли голос принадлежит человеку. Скорее нейросетевому искусственному рассудку. Возможно, с ним сейчас разговаривает боевой модуль серв-машины. Они часто ассоциируют себя с людьми в силу особенностей конструкции.
И все же Захар ошибся. На втором этаже руин возникло движение. Незнакомка отключила маскировку, намеренно обозначив себя, и примирительно произнесла:
Подтягивайся, тут безопасно и обзор хороший.
Одновременно в интерфейсе дополненной реальности открылось оперативное окно боевого чата и появился аватар девушки. Если сетевое воплощение соответствует оригиналу, то ей лет семнадцать, не больше.
Прикрываю, коротко обронила она и тут же поинтересовалась: Как зовут-то?
Захар.
А меня Дайши. Местные правда «Дашей» кличут.
Тут есть люди? неподдельно удивился Прилепин, поднимаясь по выщербленным ступеням бетонной лестницы.
Позиция наверху действительно оказалась подходящей, а девушка вполне реальной. Не андроид и даже не киборг. Она носила удобный, легкий в эксплуатации комплект композитной брони с негерметичным боевым шлемом, что говорило о наличии в ее организме метаболического импланта. Вооружение составлял стрелковый комплекс времен Первой Галактической.
Спасибо что этих рагдов с плеча сняла. Действительно не заметил. Устал, тупить начал. Как узнала, что расширитель самодельный?
Метки импланта нет, сигнатура незнакомая, периферия, прости, убогая, тут одного взгляда достаточно.
А у тебя промышленный? Захар присел на обломок стеклобетона, сделал глоток воды через патрубок, выведенный внутрь гермошлема.
Угу. От рождения, спокойно ответила она. Только не знаю, где и когда вживлен. Я можно сказать не местная. Ребенком сюда угодила.
А родители? Захар был несколько ошарашен встречей и спросил машинально, особо не рассчитывая на ответ.
Не помню. Слишком маленькая была, сказала она, продолжая внимательно наблюдать за окрестностями. Меня нашел патруль из «Оранжереи». Знатный переполох был. Говорят, спасательная капсула начала транслировать сигнал бедствия, привлекая сервов со всей округи. Ну в общем, меня отбили и приютили. С тех пор тут и живу. А ты?
Прилетел из другого мира. По делу.
Так это тебя сегодня утром дроны сбили?
Ну, наверное Захар прикинул что, вряд ли тут по несколько раз на дню крушения происходят.
Зря ты над обломками хитваров курс проложил. Всем известно: там рагды гнездятся. Поодиночке они легкие мишени, но в группе опасны, сожгут, глазом моргнуть не успеешь.
Спасибо, буду знать.
Так тебя наглухо сбили?
Обошлось. Сел вынужденно, повреждений много, но сервы корабль восстановят.
Это вряд ли, усомнилась Дайши. Она разговаривала непринужденно, словно Захар был ее старым знакомым. Кто на Везувий попал, уже не выберется.
Почему?
Техники исправной нет. А начнешь ремонтировать, ИскИны сразу просекут. У них затяжная война за ресурсы. Любые, годные в дело механизмы сразу к рукам прибирают. Твою машину тоже найдут. Вычислят по сигнатуре. Против них никакая маскировка не поможет.
Утешила, называется
Сказала, как есть.
Ладно. Спасибо еще раз. Сбросишь координаты этой «оранжереи»?
Пошли со мной. Отведу.
Нет, мне в другую сторону, Захар взглянул на обновившиеся данные.
Куда, если не секрет?
Район поиска большой, своих планов, а тем более точных координат Захар выдавать не собирался. Примерно вот тут, он очертил достаточно большую область на обновившейся карте местности.
Забудь. Не дойдешь. Там древний промышленный район и база РТВ поблизости. Я бы не сунулась. Риск слишком велик. А с твоим расширителем сознания вообще шансов нет.
И что посоветуешь?
Пошли, в поселение отведу. Осмотришься. Потом можешь к ИскИнам на «Свалку» сходить, у них есть исправный медицинский комплекс. За определенную плату они тебе старый имплант извлекут, а новый поставят, если, конечно, найдешь подходящий.
Так вы с искусственными интеллектами воюете или нет?
Да брось. Враждовать с ИскИнами, это смертный приговор. Сотрудничаем время от времени.
А что «Одиночкам» от людей надо? Ты же сама сказала: они тут всем заправляют.
На самом деле нет. Недавно поблизости несколько чужих техногенных комплексов объявились. Серв-машины щелкают «на раз».
Чужих? удивился Захар.
Ну а ты думал рагды и хитвары местные? Ты сюда «вслепую» что ли сунулся? Есть базы данных по технике?
Есть, конечно.
Так загляни в них. Разве были у Земного Альянса или у Флота Колоний органические корабли?
Не было, Захар крепко призадумался. Неожиданная встреча дала множество противоречивой информации. Но и верить на слово случайно повстречавшейся девушке нельзя. Надо все проверить.
Ладно. Убедила. Схожу с тобой в поселение.
* * *
Тебе повезло, Дайши шла впереди, Захар следом. Человеческих анклавов на планете немного. В общем-то я знаю только три поселения. «Оранжерея», «Стальные» местная военизированная группировка и еще «Реплика», это городок далеко на юге. В основном населен андроидами.