Святые угодники, я уже давно так много не говорила. И особенно о своих сокровенных чувствах. Я снова посмотрела на Кассиэля, ожидая, что его разозлят мои девчачьи размышления, но он ловил каждое слово. Мой пульс застучал еще громче.
Я хочу сказать, что во время чтения таких книг ты влюбляешься и испытываешь все эмоции вместе с персонажами. И да, надеешься, что с тобой тоже случится что-нибудь подобное. Это неоспоримый плюс фантазии в ней возможно все. И вообще, что плохого в том, чтобы немного прожить чужое счастье?
Кассиэлю нечего было на это ответить, да и мы уже подошли к универмагу. Может быть, все-таки получилось до него достучаться. Я медленно вдохнула и выдохнула. Лицо больше не горело пожаром, а плечи расслабились.
«Так вот каково это постоять за себя».
Мне понравилось. Очень понравилось.
А как насчет тебя? спросил Кассиэль через минуту.
Что насчет меня?
Где твое счастье, Люси? Где твой бандит-биллионер? Тот мужчина, который звонил сегодня утром? Он твой герой?
Коул всего лишь друг. Мой лучший друг.
Ты сказала ему, что любишь его, сухо заметил он.
Потому что так и есть, ответила я. Но это не романтический вид любви. Он художник, учится на другом конце света. Я бросила на демона тяжелый взгляд. И он гей.
К чему этот убийственный взгляд?
Ты знаешь, к чему.
Он оскорбленно приложил ладонь к груди.
Не смотри на меня. Разжигание определенных предрассудков это сфера деятельности Надрока, а он считается жуткой сволочью, даже среди мне подобных.
Хорошо. Потому что, честно говоря, я не думаю, что смогу помочь тебе заработать искупление, если ты приложил руку к таким вещам, как гомофобия или расизм.
Он ухмыльнулся.
Но подстрекательство людей к войне простительно?
Существуют сотни причин, по которым люди сражаются друг с другом, заметила я. Ты виноват во всех них?
Эм нет.
Иногда война необходима, чтобы остановить зло. И, кроме того, не мне решать, достоин ли ты прощения, сказала я, пока мы стояли на светофоре на углу улицы. Но тот факт, что ты здесь и хочешь все исправить, уже кое-что значит. Очень много значит.
Наступило короткое молчание, и странная связь между нами ощутилась острее.
Мне трудно поверить, что ты никогда не была влюблена, Люси Деннингс, наконец произнес Кассиэль. Учитывая твою очевидную способность к этому.
Пока нет. Я уткнулась взглядом себе под ноги и покраснела. Но мне нравится думать, что у меня есть перспектива служебного романа, подобного тем, о которых пишут в книгах. На работе есть один парень. Он всегда мне очень нравился
Я взглянула на Кассиэля и тут же отпрянула, увидев выражение его лица. Он больше не ловил каждое мое слово, но выглядел почти рассерженным.
Ладно, неважно. Мы должны сосредоточиться на тебе, а не на мне. Я выгнула бровь и выжидательно на него посмотрела. Не хочу тебя огорчать, но тебе предстоит много работы.
Он лениво усмехнулся.
Даже не знаю, с чего начать, продолжала я, но это должно быть что-то монументальное. Мощное. И существует только одна сила, достаточно могущественная, чтобы помочь тебе заслужить искупление грехов за оставшиеся десять дней.
И что же это?
Любовь. Это единственный ответ.
У Кассиэля был мрачный вид.
Если любовь это ключ к победе, Люси Деннингс, тогда мы уже проиграли.
Почему?
Потому что любви во мне не осталось.
7
Солнце стояло высоко и светило ярко, но мне казалось, что на меня упала тень. Мы приехали в «Мейси», и Кассиэль направился в мужской отдел. Я же поспешила следом и встала рядом с ним перед витриной с галстуками.
Что ты имел в виду, говоря, что в тебе не осталось любви?
Я имел в виду именно то, что сказал. Он взял в руки черный шелковый галстук. Этот.
Этот стоит восемьдесят долларов, ответила я. Кассиэль
Я резко замолчала и ахнула. Во время нашей прогулки он снял куртку, обнажив руки, по которым впору пускать слюни. Совершенные, несмотря на шрамы. Но теперь я заметила тонкую рану на внутренней стороне запястья, похожую на счетные насечки.
Я схватила его за руку и принялась разглядывать порез. Его прижгли. Края почернели и обгорели.
Это новый. С прошлой ночи?
Кассиэль вырвал руку.
Пустяки.
Кас
Ты что, мои шрамы не видела? спросил он с легким раздражением в голосе. Одним больше, одним меньше.
Ты сам это с собой сделал? тихо спросила я.
Вроде того, пробормотал он, рассматривая мужские рубашки. Разве у тебя нет дел в этом магазине?
Эм, да. На выходных у моего босса свадьба. Мы все должны присутствовать.
И это такой тяжкий труд? поинтересовался Кассиэль, не глядя на меня. Его слова сочились горечью. Если мне не изменяет память, свадьбы это радостные события.
Крупные мероприятия с большим количеством людей не мое.
Мы это уже выяснили. Иди, Люси Деннингс. Найди свое платье.
Я прикусила губу.
Кас
Иди.
Он повернулся ко мне спиной, и у меня не осталось другого выбора, кроме как направиться в женский отдел и выкинуть из головы его новый шрам. На время.
Я нашла симпатичный сарафан лавандового цвета с маленькими зелеными и розовыми цветочками. Идеальный вариант для свадьбы под открытым небом в Центральном парке. Простое, в стиле ампир, оно заставило меня почувствовать себя Дафной Бриджертон.
«Или, может быть, Пенелопой. А Гай будет моим Колином».
От этой мысли необходимость идти на свадьбу показалась мне чуть более привлекательной. Я боялась ее несколько недель, хотя и любила своего босса. Кимберли Пол была веселой и доброй, и ее лицо озарялось каждый раз, когда она упоминала Найлу. Их свадьба обещает быть идеальной и романтичной, в эллинге[12] Центрального парка с видом на озеро. Но для меня это подобно работе: часами улыбаться и с умным видом слоняться вокруг вместо того, чтобы спокойно посидеть в сторонке в одиночестве. Яна Гилл, из отдела бухгалтерского учета, пыталась затащить меня в свою компанию, но после короткой светской беседы повисло неловкое молчание, и я сбежала прежде, чем кто-нибудь успеет поинтересоваться моей парой на свадьбу. Или ее отсутствием.
«Кассиэль мог бы стать моим спутником».
При этой мысли я хихикнула. Если Гай был Колином, то Кассиэль герцог Гастингс. Боже, я прямо видела выражение на лицах гостей, когда красивый мужчина с великолепными янтарными глазами придет со мной.
Продавец пробил и упаковал платье в пакет. Я вернулась в мужской отдел и обнаружила теряющего терпение Кассиэля, который ждал меня в обществе усиленно строившей ему глазки продавщицы. Он переоделся в новые черные джинсы, обтягивающую черную футболку и легкую черную кожаную куртку.
У меня буквально перехватило дыхание от того, насколько он был красив, но я быстро пришла в себя благодаря огромной куче одежды на кассе.
Я отвела Каса в сторону.
Я не могу себе все это позволить. У меня, конечно, есть сбережения, но
Значит, ты можешь себе это позволить.
Но это мои сбережения.
А для чего ты их сберегла?
Я беззвучно открыла рот и захлопнула его. Ответа у меня не было.
Деньги нужно тратить, Люси Деннингс, нахмурившись, произнес Кассиэль. Так же, как и на свадьбах нужно присутствовать. А жизнь проживать.
Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, он кивнул продавщице. На ее бейджике было написано «Марси». Она принялась нетерпеливо сканировать брюки, рубашки, джинсы и пиджак все черного цвета. Я начала возмущаться, но Марси сложила футбоку хенли с длинным рукавом, которая обещала подчеркнуть каждую линию груди и рук Кассиэля.
«Ладно, кажется, мне обязательно нужно увидеть его в этом».
Пока Марси снимала с моей кредитной карты сумму, от которой у меня немного закружилась голова, я не сдержалась и снова перевела взгляд на запястье Каса.
Он почувствовал мое внимание и вздохнул.
Я ценю твою заботу. По факту, я только на нее и полагаюсь. Но не сейчас.