С началом существования советской власти происходила быстрая социализация земли. Помещичьи земли, имения, предприятия, сельхозинвентарь, механизмы и магазины в Чембарском уезде были реквизированы и национализированы. По усмотрению Чрезвычкома вместо освобожденных домов, которые переоборудовались под советские учреждения, а этим «буржуям» предоставлялись другие, более скромные дома или квартиры. Были отняты у них, тулупы, излишняя мебель, рояли и пианино, валенки и дробовые ружья и розданы первым коммунистам. Так, в Поиме дом Звонова был отдан под управление милиции, а его семейству постановлено подыскать другое жилое помещение. При этом указывалось, что "пока помещение для жилья не будет предоставлено, дом Звонова не занимать". Если в 1913 г. 16,3 % населения России составляла буржуазия, помещики, торговцы и кулаки, а в 1928 г. на долю эксплуататорских элементов приходилось 4 % населения, то к концу 2-й пятилетки (1937 г.) они уже не существовали. Так была уничтожена почва, порождающая эксплуататорские отношения, на смену миру угнетения и насилия пришел общественный строй.
(ГАПО, Ф-р.514, оп.1, д.2), 2 декабря 1918 г.
УСТАНОВЛЕНИЕ СОВЕТСКОЙ ВЛАСТИ В ЧЕМБАРСКОМ УЕЗДЕ
Установление советской власти в Чембарском уезде произошло мирным путем. В январе 1918 г. состоялось совещание, объединившее в своих рядах большевиков, эсеров и анархистов и, спустя месяц, был сформирован исполнительный комитет, во главе с С.И. Шуваеым[29].
Архивные документы свидетельствуют о начале огромного количества совершаемых преступлений. В отчетных записках уездной милиции отмечались частые кражи лошадей, упряжек, незаконная вырубка леса, самогоноварение, ограбление церковного имущества, изготовление фальшивых дензнаков и др. Некоторые председатели сельсоветов обвинялись в краже казенных денег на десятки миллионов рублей. Широко использовались фальшивые обязательства под большие суммы, "у многих бандитов имелись револьверы и ружья".
Начались крестьянские волнения в Чембарском уезде, которые были вызваны, прежде всего, продразверсткой. Некоторое время они не приобрели еще массовых масштабов и носили очаговый характер. Известно, что жители Волчьего Врага в 1918 г. разоружили продотряд и заперли их в сарае. На подавление и усмирение крестьян был срочно прислан отряд красноармейцев из Пензы. В некоторых селах бунты были подавлены и достаточно жестоко, а руководители осуждены и расстреляны. Тем временем во многих сельсоветах заседали кулаки. На обращение Шуваева о переизбрание «кулацких» Советов в пограничной полосе с Чембарского уезда с Тамбовской губернией с последующим их «уничтожением», из Пензы пришел ответ о том, что уничтожить кулаков правомочно лишь в случае их вооруженного нападения, а переизбрать Советы "будет благоразумно". В 1921 г. крестьянские волнения, организованные Маршуковым, вновь охватили ряд населенных пунктов Чембарского уезда. В Починках ввели военное положение, сельсовет и волисполком были распущены. Сам Маршуков скрылся, а председатель сельсовета был арестован. Некоторые волостные центры стали неуправляемыми, а волисполкомы отказывались подчиняться уездной власти.
На большой части территории Чембарского уезда стали орудовать многочисленные банды. Так, ими были охвачены Поимская, Волчевражская, Чернышевская, Обвальская, Пачелмская и Воронская волости, а борьбу с бандами вели созданные чембарская и ломовская милиция. Бандитизм стал приобретать массовый характер после того, как в 1919 г. кавалерия Миронова захватила Тамбов. Все советские учреждения из Кирсаново были срочно эвакуированы в Чембар. Одним из самых крупных крестьянских выступлений, охватившее в 19201921 гг. Тамбовскую и частично уезды Воронежской, Саратовской губерний, стало Антоновское восстание ("антоновщиа", по фамилии руководителя А.С. Антонова (18991922). В Пензенской губернии широко был охвачен восстаниями Чембарский уезд, куда банда Антонова проникла в марте 1921 г. и попытались соединиться с другой бандой Попова, состоявшей из 3 тыс. чел. Но они были настигнуты отрядами красноармейцев около Волчьего Врага и разгромлены.
Отряд антоновцев состоял из около 6 тыс. кочующих дезертиров и уголовных элементов. Бандитские шайки перебиралась из села в село, грабя и убивая людей. Воспользовавшись тяжелым экономическим положением страны, вызванным засухой и последствиями Гражданской войны, эсеры совместно с белогвардейцами и при поддержке заграничной буржуазии добивались внести еще большую сумятицу в стране, организовав это бандитское движение. Предпринятая властями жесткая продовольственная разверстка сильно ослабила кулачество, но дала почву бандитизму и восстаниям. А.С. Антонов на тот момент удачно использовал дезертиров и весь уголовный элемент, стремящихся понажиться за чужой счет. У них имелось оружие, привезенное солдатами из фронта, которое было самое разнообразное: винтовки всевозможных систем, было 3 орудия, 6-ти дюймовки и несколько пулеметов.
Крестьянство уездов в общей массе было против антоновщины, но поход 6-тысячной банды Антонова с орудиями и пулеметами стал для чембарцев полнейшей неожиданностью. Попытка пощупать настроения и использовать крестьянство против Советской власти в конечном итоге провалилось и привело банду к полному разгрому. Так, например, пенсионер Никитин из г. Белинского в своей статье "И сказка стала былью", опубликованной в газете "Сельская новь" ( 133, от 5 ноября 1970 г.), вспоминает эти события: "Помню, как в один ясный осенний день весь тихий Чембар был поднят в «ружье». У складов уездного военного комиссариата стояли в очереди за винтовками, патронами курсанты совпартшколы, работники Укома партии и комсомола, уездного исполкома Советов, милиции. Тут же, во дворе военкомата, формировались отряды и направлялись занимать круговую оборону. На соборную колокольню и чердаки самых высоких зданий затаскивали «Максимы»: по городским улицам патрулировали усиленные наряды ополченцев. Среди ополченцев почти не было видно людей в военной форме. Здесь, в этом тихом городке, не было тогда ни частей, ни подразделений Красной Армии. Город решил отразить набег недобитых банд Антонова своими собственными силами. Без малого двое суток провели все мы в томительном ожидании встречи с незваными гостями. И только к исходу вторых суток был дан отбой: "христолюбивое воинство", не отваживаясь посетить «ощетинившийся» город, прошло стороной, будто, не заметив его". Надо сказать, подобных воспоминаний свидетелями событий зверства и террористических актов антоновщины в чембарских газетах и журналах было огромное множество.
ГАПО, ф.101, оп.1, д.3
В ходе этого рейда антоновцы прошли по 13 волостям Чембарского уезда. Ими было убито около 200 чел., в т. ч. около 50 советских работников, сельских активистов и членов их семей, угнаны 500 лошадей, захвачено 6,1 тыс. пудов хлеба и 7 млн руб. Только в Тамбовской губернии разграблено более 60 колхозов. В д. Никульевка был замучен и зверски убит коммунист Т.С. Шендяпин начальник милиции 1-го района Чембарского уезда. Статистические сводки на 31 декабря 1921 г. показывают большое число убитых разного рода террористическими группами членов РКП(б) Чембарского уезда.
И все это происходило в то время, когда ту же Тамбовскую губернию в 1920 г. поразила страшная засуха, а хлеба было собрано всего 12 млн пудов. Во многих полях количество собранного зерна не превышало количеименно на осень 1921 весну 1922 г. Согласно данным официальной статистики, голод охватил 35 губерний России, сильно пострадали Саратовская и Самарская губернии. Голодало не менее 40 млн чел., а число жертв составило около 5 млн чел. В мае 1921 г. сюда были направлены крупные военные отряды под командованием М.Н. Тухачевского. Не менее крупные силы Антонова в начале лета вновь вторглись в Чембарский край. Советские части настигли антоновцев у с. Елань и, потеряв 6.200 чел. убитыми и раненными, антоновцы отступили в с. Новые Студеновки. Пробиваясь на Тамбовщину, остатки отряда двинулись через территорию Чембарского уезда. Сам Антонов, раненный в голову, скрылся в лесах на р. Вороне, но погиб в перестрелке с красноармейцами в 1922 г.[30][31]