Тут Карнос немного ускорился так как перед аркой, что являлась входом в зал, на ступенях никого не заметил, а это означало, что члены совета уже внутри. Зайдя в зал и, кивком поприветствовав членов совета, он занял своё место.
Я вижу, что теперь все в сборе. Это была Мерра, глава совета. Объявляю совет открытым. Мы можем приступить к решению наших вопросов. Начнем с проблем в дальних штольнях, где уже дважды пропадали строители.
Так, как численность населения постоянно росла, то одной из основных проблем было расширение города, а это означает создание новых улиц, жилых помещений и прочих сооружений. Любое расширение разрешалось только в сторону противоположную от Щита. Часто при прокладке новых тоннелей, строители попадали в полости и даже в целые системы тоннелей, созданных природой. Обычно это были целые лабиринты, в которых можно было легко затеряться, поэтому слухи так же полнились рассказами о неведомых опасностях, таящихся в темноте этих тоннелей.
Проблема серьёзная, произнес Тонне. Он не только входил в совет, но и был Мастером гильдии Строителей. Ребята просто могут перестать что-либо делать в новых штольнях, и я могу их понять. Выход из ситуации я вижу в скорейшем выяснении причины исчезновения и для этого предлагаю отправить на проверку штолен членов гильдии Стражей, пусть убедятся, что всё там безопасно.
Не совсем наш профиль. Возразил Рексон, глава гильдии Стражей. Стражи охраняют жителей и порядок. Мы не разведчики, и если уж говорить о разведчиках, то я слышал у нас есть новая гильдия Искателей. Перед нашим заседанием я поднял архивы и посмотрел информацию о них, и, смею вас заверить, они типичные разведчики.
Помилуйте, гильдия только появилась в ней только один Мастер! парировал Карнос. Дайте ему набраться опыта и, возможно, набрать новых членов.
Новые кандидаты возможны только через год, глубоко вздохнув, глава совета продолжила:
Мастер он, только пока формально, и учить его некому. Хотя, возможно, остались записи, но заменить живую передачу знаний от мастера к ученику они не смогут.
Большинство членов совета одобрительно закивали.
Пусть набирается опыта в полевых условиях. Я вижу, что это вполне разумно: риск есть, но только в случае успеха гильдия Искателей докажет всем, что она возродилась не формально, а на самом деле. Ставлю вопрос на голосование.
Все участники совета кроме Карноса, который прикрыл в задумчивости глаза ладонью, подняли руку.
Решение принято, вопрос закрыт. Секретарю совета отразить данный факт в протоколе и довести до сведения мастера гильдии Искателей. Казначею выделить указанной гильдии 1500 кредитов на выполнение данного поручения. Заканчивая свою речь, Мерра ударила деревянным молотком по подставке.
«Всё совсем не так», подумал Карнос. «Мальчишка из возможного союзника и шпиона превратился в вероятного смертника, который с большой долей вероятности сгинет в дальних штольнях. А при таком финансировании и общественной важности задания посоветовать ему по-дружески не выполнять задание значит подставить его, что совсем никуда не годится. Как тут не задумаешься о Карме, наверное, это его судьба».
Дальнейшее заседание совета прошло мимо Карноса. Проблемы осветителей, недофинансирование некоторых гильдий и прочее казалось ему малосущественным. Он, хоть и поднимал механически пару раз руку, соглашаясь с некоторыми решениями, но мысли его были о другом.
Глава 6. Начало расследования.
Лакки вновь сидел за столом в зале своей гильдии и смотрел на серьезную стопку кредитов, недавно полученную из городской казны, и раздумывал над заданием Совета.
«Выяснить, куда пропадают строители, и при этом не пропасть самому. А ведь ходят слухи что на месте исчезновения видели следы крови и когтистых лап. Хотя, возможно, это просто слухи, а олухи строители просто заблудились в лабиринтах штолен. Кстати, а у мастера Лоуренца в его дневниках есть что-либо об этом? Ну хотя бы как не заблудится в новых штольнях? И что здесь так душно-то?»
Воздух и правда был какой-то не свежий, поэтому Лакки пришлось подойти к вентиляционной решетке. Беглый осмотр показал, что она закрыта, и ручка открывания жалюзи совершенно не проворачивалась, как будто ей что-то мешало. Вооружившись отверткой, Лакки отвернул крепежные винты и снял решетку. Изнутри рычаг был зафиксирован скрученной проволокой, но даже не это привлекло внимание Лакки так, как металлическая коробка, что стояла в шахте вентиляции. Достав её, Лакки обнаружил надпись «только для мастера гильдии» и чуть ниже «оружие».
Открыв коробку предварительно сдернув уже привычную печать, он обнаружил несколько листов, а под ними странное устройство, которое, однако, удобно и приятно легло в руку. В коробке были и маленькие бумажные коробочки, осмотр которых Лакки оставил на потом, так как принялся читать очередное послание Лоуренца.
«Это один из необходимых инструментов Искателя. Всегда бери его в штольни и, возможно, он сохранит тебе жизнь. Штука древних, они называли его «пистоль» или «пистолет». Данный экземпляр был обнаружен нами на объекте GH17. Там есть и другое оружие, но, скорее всего, сейчас туда тебе не добраться, хотя описание пути есть в наших записях. Данный экземпляр на дистанции до 100 метров обладает довольно убойной силой и точностью. Стреляет практически бесшумно с небольшой отдачей. Снаряжается патронами (название обнаружено в записях древних), что находятся в картонных коробках. На первое время запаса патронов должно хватить, потом же придется либо изготовить самому, либо посетить GH17. Очень рекомендую предварительно изучить пистолет и потренироваться в его использовании.»
Дальше следовала инструкция по эксплуатации, чистке и использовании пистолета.
Практически до обеда Лакки провел за его изучением. Теоретически, был вариант сначала сходить перекусить в ближайшую лавку, но он не утерпел, снарядил пистолет патронами, произвел все указанные в инструкции действия при подготовке к стрельбе и, прицелившись в дверь Архива, находящуюся метров в пятнадцати от него, нажал на спусковую скобу. Небольшой хлопок, легкая отдача в руку и маленькое облако дыма- вот и все спецэффекты, что ощутил и увидел Лакки в начале, однако последующее обследование двери показало, что в том месту, куда он целился, образовалось сквозное отверстие. Пуля (еще одно название древних) же была обнаружена застрявшей в одной из архивных папок, что стояла на полке в архиве.
«С такой штуковиной и в штольни лезть не страшно», подумал Лакки. «Осталось решить, как ориентироваться в тех новых местах. Ведь проблема с рабочими могла быть вызвана тем, что они банально заблудились».
В поиске решения данной проблемы он прошелся вдоль полок с книгами. Искатели- это в том числе и первопроходцы, а значит должны были иметь методику ориентирования в незнакомых местах. И такая книга нашлась. Старая, можно сказать древняя, с желтыми страницами и странным, непривычным шрифтом. Название было не менее странным «Действия в тоннелях и пещерах для сотрудников специальных подразделений» в верхнем углу обложки стоял штамп «Для служебного пользования».
Лакки с интересом погрузился в чтение, за которым, собственно, и провел следующие три дня.
Глава 7. В поход
С утра пораньше Лакки уже был в своей гильдии. Он уже неплохо ориентировался в стеллажах и ему не составило труда быстро собраться на разведку в штольни. В небольшой рюкзак были сложены запасные емкости фонаря, немного продуктов, комплект сухой одежды, а сверху, на внешнем креплении рюкзака, была закреплена веревка. Флягу и кобуру с пистолетом он разместил на поясе. Спереди на левой лямке разместился нож, а на правой лямке фонарь. С собой был взят так же и запасной фонарь так как это рекомендовала прочитанная недавно книга. За сборами его и застал Карнос.