Вам туда нельзя, резко сказал Верховоин.
Почему?
Кифалу не здоровится, смущенно сказал мужчина.
Я позову лекаря, обеспокоенно сказал Марон.
Грюм начал кивать, но от двери не отошел.
Больше ничего не нужно? сочувственно спросил хозяин замка.
Нет, лекаря будет достаточно, скомканно ответил Верховоин.
Хорошо, кивнул Марон и снова направился к лестнице.
Вдруг хозяин замка закашлялся и, чтобы привести в порядок дыхание, глубоко вздохнул.
Что за чудеса, повернувшись к Грюму сказал он.
Верховоин побелел и сильнее прижался к двери спальни Кифала.
Вы тоже это чувствуете? спросил у мужчины Марон.
Не понимаю, о чем вы, соврал Грюм.
Советник Дайнагон, подойдите сюда, позвал Феодал.
Подчиненный и вся его свита подошли к Марону.
Ты чувствуешь этот запах? спросил у советника Феодал.
Дайнагон принюхался и изменился в лице.
Жасмин. Это же советник еще раз глубоко вдохнул, Да, это духи Науры.
А чем, я стесняюсь спросить, приболел Кифал? строго спросил Марон.
Грюм потянулся за кинжалом, который всегда носил за поясом. Уловив это движение, солдаты подались вперед.
Не вмешиваться. Здесь речь о моей чести, зарычал Марон и отступил на шаг от Грюма.
Верховоин выставил оружие перед собой.
Отойди добровольно,Грюм, или пожалеешь, процедил сквозь зубы Феодал.
Не могу, он мне, как сын, понимая, что не прав, оправдывался мужчина.
Ты плохо его воспитал, я подкорректирую его понятия о чести, зарычал Марон и бросился на Грюма.
Даже Верховоин непобедимого Нортиза знал, насколько хорош Марон в драке. Он был моложе Грюма и подготовленнее. Уже спустя мгновение ловким захватом хозяин замка заломалГрюму правую руку. Послышался хруст и Грюм с ревом бросил кинжал на пол. Звон от удара металлического клинка разлетелся по коридору. Верховоин пяткой ударил Марона по ноге и тот ослабил хватку. Вывернувшись,Грюм оттолкнул врага здоровой рукой и нанес удар головой. Марон это предвидел и, ловко увернувшись,накаутировал седовласого Грюма, выбив при этом обидчику зуб.
На звук борьбы в коридор выбежали сопровождающие Кифала. Видя, что схватка ведется честно и солдаты Марона не вмешиваются, гости растерянно переглядывались. Они не понимали, что подобает делать в таких обстоятельствах, а главное, не понимали причин драки.
Откинув обездвиженного Грюма в сторону, Марон распахнул дверь и увидел полуголого Кифала. Молодой человек только что проснулся и не понимал, что происходит. Он приподнялся на кровати и пытался понять, кто он и где находится. Грюм начал приходить в себя. Изрыгая самые неприличные ругательства, он поднялся с пола и утер перепачканное кровью лицо.
Беги, Кифал! невнятно выкрикнул он.
Молодой человек встретился взглядом с Мароном и покраснел.
Наура! заорал Марон словно безумный.
От этого вопля что-то содрогнулось под одеялом. Кифал невольно положил руку на прячущуюся под белым покрывалом красавицу.
Вылезай, дрянь! завопил хозяин замка и ринулся к кровати.
Девушка закричала и, прихватив покрывало, спрыгнула с кровати. Кутаясь на ходу в ткань, она спешила к окну.
Не трогай ее, вмешался Кифал и преградил озверевшему Марону путь.
Тот одним ударом отшвырнул молодого человека. Наура запрыгнула на подоконник и хотела прыгнуть. Марон в последнюю секунду догнал изменницу и, схватив за золотые кудри, швырнул обратно в помещение.
Не успел Марон отпустить шевелюру красавицы, как сзади на него накинулся Кифал. Он был юн и не слишком обучен. Нанося разрозненные удары по телу обидчика, Кифал вел себя безрассудно и крайне непредусмотрительно.
Не трогай мальчишку! завопил со стороны двери Грюм.
Он хотел броситься на помощь. Заслонить руководителя, принять удар на себя, но его удержали свои же солдаты. Эта драка была делом чести. Вмешиваться в подобные разбирательства было постыдным и неправильным. Кифал пойман с поличным. Он нарушил негласные правила соглашения о праве Лояльности. То, что сделал Кифал, обесчестило всех подданных Нортиза. Смерть достойная плата за подобное злодеяние.
Марон пригнулся,уворачиваясь от ударов, и ловко схватил Кифала за ногу. С силой дернув за конечность, Феодал повалил молодого соперника, и тот ударился затылком о стену.
Вне себя от волнения Грюм кинул юноше нож одного из удерживающих его солдат. Оружие упало возле правой руки Кифала. Молодой человек схватил клинок и, подскочив на ноги, нанес удар в живот. Однако металлу было не суждено вкусить вражеской крови. Опытный соперник схватил молодого человека за запястье и беспощадно выкрутил руку. Что-то щелкнуло, и юноша издал гортанный вопль. Клинок упал рядом с ногой Марона. Шарахнув Кифала спиной об стену, Марон дрожащими от ярости руками поднял нож и замахнулся.
Нет! ревел от дверей Грюм.
Он рвался, как безумный, но сразу пятеро держали его.
Забирай Мимика, только оставь его живым, истошно проголосил Верховоин.
Марон застыл на месте. Повисла тишина. Все наблюдали и ждали.
Хорошо, сказал он и убрал за пояс нож, Все присутствующие свидетели! Я сохраню Кифалу и всем его сопровождающим жизнь и не буду препятствовать их отъезду, но взамен получу Мимика.
Грюм ничего не ответил. Он лишь громко выдохнул и обмяк. Схватка была окончена. Эту войну он проиграл.
Марон обернулся к Науре. Та, кутаясь в покрывало, жалась к стене и обезумевшими глазами смотрела на господина.
Что же мне делать с тобой? брезгливо сказал Марон.
Он нагнулся и больно ухватил Науру за запястье. Та закричала от боли и ужаса.
Кифал дернулся, чтобы встать и защитить девушку, но Марон выхватил из-за пояса нож и пригрозил юноше.
Ты, кажется, хотела выпрыгнуть из окна, яростно шипел Марон, подтаскивая отбивающуюся Науру к подоконнику.
Марон подошел и выглянул из оконного проема. Внизу была брусчатка.
На что ты надеялась? В лучшем случае, умрешь, в худшем, останешься калекой, продолжал рычать он.
Не трогай Не смей! закричал Кифал и бросился на Марона снова.
Но тут на помощь Феодалу пришел Грюм. Он схватил безумца и оттащил от Марона.
Уймись, шипел он на юнца.
Хотела, прыгай! рявкнул на Науру Марон и зашвырнул, как котенка, на подоконник.
Прости, прости меня! рыдала девушка.
Ты опозорила мой дом. Опозорила свою семью. Кому ты теперь нужна? брезгливо проговорил Феодал и занес руку, чтобы с усилием толкнуть Науру вниз.
Северная крепость! закричал Кифал.
Марон замер и обернулся.
Я отдам за нее Северную крепость, сокрушенно сказал Кифал.
Что! заревел Грюм.
Очень интересное предложение, сказал Марон и стащил девушку с подоконника на пол.
Ты не имеешь права. Там же твои подданные! негодовал Верховоин, забыв о приличиях.
По рукам, перебил его Марон.
Наура вскрикнула от облегчения и прижалась к полу.
Кифал вырвался из рук разочарованного Грюма и подбежал к девушке. Он обнял дрожащую красавицу и заслонил собой от толпы наблюдателей.
Даю вам шесть часов, чтобы уехать. Жду вас, Кифал, в зале через полчаса для подписания договора о передаче прав на территорию Северной крепости. Напоминаю, что вы находитесь на территории моей вотчины и, в свете нарушенных вами негласных прав соглашения о Лояльности, пребываете в незавидном и абсолютно бесправном положении. Посему советую не хитрить и соблюсти все устные договоренности, сказал Марон и вышел из пропитанной жасмином спальни.
Вся свита последовала за руководителем. Грюм неприязненно посмотрел на обнимающуюся парочку и пошел к выходу. Солдаты Нортиза расступились, пропустив руководителя, затем по одному удалились.
Невозможно описать с какими чувствами наблюдал Грюм, как спустя час Кифал подписывал бумаги о передаче прав на владение землями, относящимися к Северной крепости вотчины Нортиза. Организуя поездку к Марону, он никак не предполагал, что подписывает родной вотчине смертный приговор, ведь Северная крепость была последней надеждой на победу или хотя бы перемирие. Теперь у Марона было все; Нортиз и драгоценный Мимик.