Ты и правда ждешь проблем, проронил Аш~шад.
Он задумчиво наблюдал, как Лукас осматривает свой стол.
Ты учитывал, что на прошлой неделе кто-то мог прийти сюда вынюхивать.
Если бы я не ждал проблем, то нашел бы тебе комфортный номер в отеле вместо того, чтобы пытаться устроить у меня в гостиной, заверил его Лукас.
Он отнес в кухню пластиковую шкатулку, которую по дороге забрал из сейфа, включил молекулярный измельчитель отходов и натянул хирургические перчатки. После того, что с ним сделал ӧссенский Корабль, он решительно не собирался прикасаться к мицелию голыми руками. Лукас осторожно выловил свой чип и аккуратно вытер его салфеткой. Остатки мицелиальной завесы, включая перчатки и шкатулку, он бросил в измельчитель. Было бы крайне безответственно смыть такой кусок мицелия в канализацию. Успешно избавившись от всех ӧссенских грибов, он сел в кресло, включил нетлог и позвонил Пинки.
В тот же миг на него обрушилось ликующее и восторженное «привет» и «слава богу».
Ты наконец вернулся! Мне собраться и приехать? жадно спрашивала она.
Конечно. Но не пугайся. У меня ночует мой друг.
Пинки тут же потухла.
Тогда тогда в другой раз. Не хочу мешать.
Увидев ее расстроенное лицо, Лукас не смог позволить ей вот так просто остаться там, где она была. Кроме того, он в некотором смысле нуждался в ней ему казалось важным как можно скорее познакомить фомальхиванина с максимальным количеством людей из своего окружения и обвить его тем, что так двусмысленно называется социальной сетью.
Ты не помешаешь, Пинкертинка. Побудь хозяйкой. Жду тебя у нас дома, заверил ее Лукас и отключился.
Это был лучший способ заставить Пинки сделать что-либо чувство ответственности, решительное слово и оконченный разговор. Теперь ей ничего не остается, кроме как приехать. Ведь она никогда не осмелится перезвонить и начать с ним спорить.
И точно так же не осмелится не подчиниться.
Милая девушка, проронил Аш~шад с хитрой улыбкой. Но ты не слишком-то ее ценишь.
Лукас бросил на него испепеляющий взгляд и тут же позвонил Софии, чтобы немного уравновесить степень уважения и неуважения. Его сестра лежала на животе на кровати, одетая лишь в трусы и футболку, и, в отличие от Пинки, ради него совершенно не потрудилась встать. Она подняла глаза от книги и нахмурилась, глядя на него.
Ага, позвонил, значит, гадина подлая, огрызнулась она.
Софи, мне правда очень жаль, что я не пришел на обед, быстро заговорил Лукас.
София ткнула в него пальцем, как Дядя Сэм на вербовочном плакате.
Это твои проблемы, Саруман. Ты остался без отличного маринованного лосося. Хрустящего! Ароматного! С ӧссенскими приправами, перечисляла она с неотступным выражением лица. Он так и таял во рту, ням!
Как насчет повторить завтра? Завтра воскресенье.
Завтра?! Хочешь сказать, я должна сейчас встать с кровати и пойти мариновать рыбу? Какая наглость! Ты получишь только кусок сухого хлеба!
Я приведу гостя.
Гость тоже получит сухой хлеб.
Гость любит клубнику. Кроме того, с нами придет Пинки.
Отлично. Купите пиццу и съешьте ее у меня под дверью.
Софи, неужели я никак не могу тебя задобрить?
Ну конечно! Жду витиеватых извинений на корабельном ӧссеине, девять белых роз и миску твоей крови.
Бутылочки суррӧ не хватит? со смехом предложил Лукас.
Хорошо, сдалась София. Извинение, цветы и суррӧ.
Да смилостивятся небеса, да смягчится твой взгляд, полный злобы, о София, Высшая из Высших Лукас начал с небольшими поправками чувственно цитировать «Третий псалом кающихся».
София подперла подбородок рукой и с улыбкой его слушала.
Лукас, я просто обожаю, когда ты говоришь на ӧссеине, сказала она после второго четверостишия. Эти твои певучие дифтонги идеальное ударение а это прекрасное дрожащее ӧссенское «р»!
Там еще сорок восемь строф, заверил ее Лукас. Через пару минут будешь меня на коленях просить, чтобы больше не слышать этого дрожащего «р».
Сдаюсь! Об этом не подумала! застонала София. Так и быть, ты прощен и без цветов.
В ее глазах еще искрился смех, но улыбка угасала.
Да, приходите все. Ровно в час. Я неделю назад говорила с Пинки, так что лосось уже замаринован, добавила она. Я рада, что ты вернулся без происшествий, Лус.
Лукас ухмыльнулся. Они с Софией во многом понимали друг друга без слов. Он совершенно точно знал, что София ждет подробностей о поездке. Но также он знал, что в открытую она об этом не спросит.
Тогда до завтра, пообещал он.
Хм. София закусила губу. Кстати Этот ваш Совет то еще заведение! Представь себе, по стереовидению спросили Стэффорда, правда ли, что на Д-альфе есть люди с экстрасенсорными способностями! Разве не смешно верить в такое в наше время?
Лукас молниеносно сориентировался.
Люди уже не знают, что выдумать, рассмеялся он. И что же он ответил?
Что ничего не знает.
Стоило ожидать. Стэффорд в такие вещи не верит. Слушай, Софи мне взять синее или белое суррӧ?
Выбери сам. Это ты знаток ӧссенской кухни!
София махнула рукой на прощание и завершила разговор.
Лукас уткнулся лицом в ладони и закрыл глаза. «Так они всё пронюхали. Жуки проклятые! Все не так просто, кто-то им сообщил, и этот кто-то заинтересуется Аш~шадом. Спасибо за предостережение, Софи». Он мысленно всех проклинал.
Вдруг Аш~шад прервал поток его размышлений и, к удивлению, спросил не о медиантах.
Сколько их у тебя?
Лукас поднял голову.
Чего?
Женщин.
Всего одна. Это была моя сестра.
Аш~шад посмотрел на него с удивлением.
Что? Сестра? Наверное, сводная? решил он убедиться.
Лукас рассмеялся.
Я ее знаю тридцать пять лет, с ума она меня давно сводит!
Аш~шад взял его за запястье и посмотрел на дисплей нетлога, где еще остался последний кадр с лицом Софии.
Она совсем на тебя не похожа. У нее совершенно другие глаза.
Вся в мать. Зато я Лукас сглотнул.
Фраза, которую он должен был произнести, застряла в горле.
Я очень похож на отца.
Аш~шад пристально смотрел на него. И не отпускал запястья. Хватка становилась все крепче.
Лукас Твой отец
в таком случае выглядел в точности как я это логическая связь эквивалентности, заверил его Лукас и вырвал руку.
Он переключил нетлог на большой экран, и лицо Софии появилось на телестене, так что фомальхиванин больше не имел повода хвататься за его запястье. Лукас бросил нетлог на стол и отправился на кухню, чтобы поставить чайник.
На всякий случай он прошелся по полке с ӧссенскими запасами, хотя прекрасно знал, что ничего достаточно мощного там не найдет ни идиотского гӧмершаӱла, ни тем более лаёгӱра или ӧкрё. Жаль. Или, лучше сказать, к счастью. Хотя шел уже четвертый день, Лукас до сих пор не избавился от неприятного внутреннего трепета и неопределенной досады. Конечно по сравнению с тем, что он переживал во времена старого профессора, когда регулярные дозы ӧссенских грибов были в привычке, эти небольшие неудобства выглядели смешно но похмелье всегда затягивается. Лукас мысленно в сто пятидесятый раз проклял ӧссенский Корабль, который своим грибным коктейлем разрушил его метаболизм, но стиснул зубы и выбрал приятный желтый наршаӱл, легкий вечерний напиток без каких-либо стимулирующих, галлюциногенных, наркотических или иначе действующих эффектов.
Когда Лукас вернулся в комнату, улыбка Софии с телестены пропала.
На него смотрели полные ужаса глаза Роберта Трэвиса.
* * *
Н
а здании «Спенсер АртиСатс» светились во тьме гигантские экраны телестен, беспрерывно показывающих рекламу. Им составлял компанию свет одного окна.
Господин Хильдебрандт? Директор вас ожидает, сообщил швейцар, считавший код с нетлога Лукаса и наконец открывший дверь безопасности.
Лукас проскользнул внутрь. На мгновение он задумался, какова вероятность, что зӱрёгал скрывается в одном из темных коридоров между проходной и офисом Трэвиса. Затем он раздумывал, стоит ли рисковать подъемом по лестнице или застрять в лифте по тщательно заготовленному кем-то плану. Но в целом дело того не стоило. Подобные вопросы решаются иначе. Зӱрёгалу не нужно гоняться за ним по коридорам когда ему потребуется, он просто заставит Лукаса найти себя. В определенных условиях можно подчиниться насилию по собственному желанию особенно если за тобой долг. Только Роберт Трэвис представляет себе сложившуюся ситуацию как фильм о мафии.