Поиски их вскоре увенчались успехом, Генор-Ток издал торжествующий вопль и плашмя шлепнулся в невысокие камыши у дальнего берега. Вода вспенилась, и из нее показалась длинная зубастая морда. С криками «держи» и «бей» гоблины устремились на помощь своему товарищу. Крокодил не желал сдаваться без боя, так что нападающие применяли свою обычную в бою «все на одного» тактику - навалиться, избить и скрутить - с поправкой на зубастую пасть задерживаемого. Находящиеся на берегу с интересом наблюдали за поединком, кроме Кирка, симпатии которого явно находились на стороне крокодила.
Наконец дохлый трофей выволокли на берег. Усталые и довольные, гоблины попадали на прибрежный песок, переводя дух, Акут-Аргал же, не принимавший участия в травле, а потому одетый и сухой, подошел к Тиал и сказал, указывая на добычу:
-Попробуй сделать ему повязку из крокодиловой кожи. От нас он такого подарка не примет, ты же…
-Вы для этого замучили крокодила!? - возмутилась Жанна. - Как вам не стыдно!
-Кто кого замучил, - возразил один из лежащих на песке гоблинов, - это еще вопрос.
-Я предпочел бы повязку из шкуры гоблина, - процедил сквозь зубы Кирк.
Прения прервал Илиси, он просто указал пальцем в зенит и крикнул «дракон». Мгновение спустя отряд уже отступил обратно под своды пещеры, все, кроме гоблинов, которые спокойно наблюдали за посадкой. Разумеется, они и не подумали предупредить своих спутников, что этот дракон не собирается ни на кого нападать.
-Это он, - вдруг сказала Джейн, вглядываясь в спрыгнувшую со спины дракона фигуру.
-Кто? - удивился Илиси. - Ты его знаешь?
-Это Артур Норт, я помню фотографию.
-Хотел бы я знать, как ему удалось подружиться с драконом, - буркнул Роджер, направляясь к выходу. - Человек ведь, не эльф.
Руку он при этом держал на рукояти метательного ножа.
Норт был довольно высоким сутулым дядькой лет сорока, и одет он был в нормальный дорожный костюм, судя по фасону - сделанный в Аталете. На ногах у него были армейские ботинки, смотревшиеся, впрочем, тоже довольно уместно.
-Меня зовут Артур Норт, - сказал он, подходя к выбравшейся из пещеры компании.
-ЭТО - Норт? - Уна недоверчиво уставилась на Великого Программиста, затем покачала головой и отошла в сторонку, всем своим видом выражая разочарование.
-Мы знаем, кто вы такой, - сказал Роджер. - К делу, пожалуйста.
-У меня, - начал было Норт, но Джейн не дала ему договорить.
-Прежде всего, какой сейчас год? - спросила она.
-Год? - удивился Норт. - Ах да, вы же спали… Четыреста тридцать шестой от Освобождения.
Джейн озадаченно посмотрела на Роджера. Затем тишину нарушил Илиси.
-Зирт нас усыплял на шестьсот лет? - спросил он, обращаясь ко всем присутствующим одновременно. - Или на семьсот?
-На семьсот, - отозвался Кирк. Норт скосил глаза на разукрашенного гнома, но промолчал.
-А зачем вы обижали Локара? - спросила Жанна Норта.
-Локара вы скоро встретите, - усмехнулся тот. - Мы … Словом, у нас перемирие.
-Расскажите по порядку. - Джейн уселась на горячий прибрежный песок, и спутники последовали ее примеру.