Хорошо, Шип.
Спасибо. И Вы молодцы, улыбнулся я напоследок. Держитесь друг друга.
Я закрыл глаза. Сил бороться почти не осталось. Веки стали свинцовыми, боль сковала все мышцы поверженного тела. Сон наступал неотвратимо, обещая принести с собой облегчение. Против лома нет приема, если нет другого лома.
Сквозь спокойную, мирную дрему я услышал сначала нечто вроде испуганного вскрика. А потом раздался и голос Гром-Бабы:
Алиса! Ты что это? Что ты собралась делать?
А потом меня тряхануло. Как космонавта, под задницей которого взлетает многотонная ракета. Боль в поврежденной печени мерзкой отравой растеклась по всему телу. Густая мгла недовольно отодвинулась, на короткий миг выпуская свою жертву. И я открыл глаза.
Мир стал тусклее, бледнее. Будто некто забрал из него самые яркие краски. И если это и было так, я знал точно, кому они достались. Их вобрала в себя девушка, которая склонилась надо мной со взглядом голодной волчицы.
Это была не Алиса. Точнее, когда-то может быть. Но теперь надо мной склонилось мерзкое существо с красными от лопнувших капилляров глазами, вздувшимися до невероятных размеров венами, тонкой пергаментно-белой кожей. Она подняла бледную худую руку, и я увидел длинные заостренные когти там, где раньше были пальцы. Силился сказать ей что-то, но сил больше не осталось. В конечном счете какая разница, что меня убьет кровотечение или это нечто?
Я закрыл глаза, чувствуя острую боль в животе. Хотя, в животе ли? Казалось, что его больше не было. Он пропал. Как исчезли руки, ноги, голова. И умер я сам.
Глава 3
В начале было слово. И слово было произнесено женским голосом, и вроде как удовлетворенным тоном:
Живой.
Не дождетесь, проворчал я, пытаясь открыть глаза.
Вот именно, что пытаясь. Потому что к каждому веку будто привязали по тяжеленной гантеле. Я, конечно, не против железа, помнится, сто двадцать в жиме от груди на три раза делал, но сейчас у меня возникло нечто вроде аллергии на тяжелую атлетику.
Глаза все же открылись, даже не пришлось никого звать, чтобы подняли мне веки. Я мутным взглядом осмотрел знакомый интерьер. Мой продавленный диванчик, пустая бутылка на столе (да, забыл убрать), чайник, Алиса
Твою мать!
Она-то тут при чем? искренне удивилась девушка.
Ты ты я не находил слов, вытянув в сторону красотки теперь действительно красотки ватную руку.
Заглянул в инвентарь: ни автомата, ни пистолета. Вообще пусто, даже ножи пропали. Приплыли. Не знаю, как она это сделала, но я живым не дамся.
Хотя оказалось, что одно дело подумать, и совершенно другое воплотить в жизнь. Сил не было даже на то, чтобы подняться на ноги.
Спасла тебе жизнь, спокойно ответила Алиса, держа смоченную вату.
Компресс? Надо же. Что-то тут не так. Она, что, получается, не хочет меня убить?
Так, погоди. Как? Когда? Я же видел
Мою боевую трансформацию, не без гордости сказала девушка.
Все чудесатее и чудесатее
Давай с самого начала. Где ты была?
Пряталась, пожала плечами Алиса. А чем я могла помочь? Оружия ты мне не оставил, хотя мог. Пистолет хотя бы. Пришлось отсиживаться в подъезде, подглядывать из окна. А когда тебя ранили В общем, не знаю, что со мной произошло. Помнишь, ты говорил, что для перехода в боевой режим мне не хватало концентрации? Скорее, здесь другое. Мне нужна была правильная мотивация. Алиса помолчала, вытерев тыльной стороной занятой руки лоб. Ну, вот ты ее и подал. Когда тебя ранили, я выскочила наружу, и все произошло само собой.
И что ты сделала?
Я поднялся на локтях и тут же пожалел об этом. Закружилась голова, а во рту появился вкус стали. Как же мне хреново!
Базовая способность. Заживление ран. Я вроде как могу управлять кровью. И своей, и чужой.
Вот оно в чем дело, теперь все действительно стало медленно и неохотно вставать на свои места.
Это кровожадное чудовище, которое я принял за вампиршу, всего-навсего боевая трансформация Алисы. Ага, всего-навсего рядовое явление для Города. Ладно, раз уж она здесь, а я живой, значит, все действительно так. Однако
Вообще ты, как честный мужик, обязан теперь на мне жениться.
Девушка, а вы картой принимаете? скривился я.
«Женитьба» слово-то какое чухонское, нерусское. Вот, видимо, именно поэтому я, как истинный патриот, ему и противлюсь.
Ты будешь смеяться, Шип, серьезно сказала Алиса, глядя мне в глаза, но я, похоже, люблю тебя.
Я даже поежился. Вот знал, что эти потрахушки ни к чему хорошему не приведут. Что теперь? Ипотека под пятнадцать процентов годовых в спальном районе Города? Упреки в пьянстве и безденежье? Полное разочарование в партнере через три года жизни и долгий и мучительный развод? Знаем, прохо Так, я же уже был женат! Спасибо, Алиса, хоть еще что-то вспомнил.
Можно всех посмотреть? я откинулся на диван и прикрыл глаза. Состояние было, мягко говоря, так себе.
К тому же как еще отвечать на признание в любви, когда не испытываешь того же? «Спасибо, очень приятно»? Да и не был я уверен, что Алиса действительно меня любит. Это могла быть привязанность, благодарность, желание находиться поближе к мужскому плечу. Может, она, в конце концов, во мне своего отца увидела. В мире полно всяких извращений.
Козел ты, Шип, тихо произнесла Алиса. Но сказала спокойно, без тени истерики в голосе. Значит, в себя приходишь и скоро поправишься. Главное, не двигайся. Так и быть, от секса я тебя на сегодня освобождаю.
Три раза «ха». Я бы при всем желании не смог.
Красотка собралась уже было уйти, когда я ее окликнул:
Алиса, постой
Ничего себе, Шип хочет извиниться? она удивленно изогнула бровь.
Нет, конечно, что за глупости. Расскажи о своих способностях.
Ты в своем репертуаре, она закатила глаза. Но не ушла. Про Заживление ран ты вроде как уже понял. Вторая способность называется Пожиратель. Это как раз обратная штучка. Я бы тебе показала, но в твоем спирте и так осталось слишком малое количество крови. В общем, мне достаточно коснуться кого-нибудь и все. Если сильно захочу, противник истечет кровью.
Ты ты проверяла?
Да, один тут вызвался в обмен на пайку. Все капилляры в носу ему разворотила. Извинилась потом, понятное дело. Можешь попробовать на досуге, это не так трудно, как кажется.
Старую собаку новым фокусам не научишь, отмахнулся я. Это два. Если я все правильно считал, мы тебя прокачали до четвертого уровня.
Верно, согласилась Алиса. Третья способность Кровавый слуга. Если человек ранен, то я могу на короткое время его подчинить.
В смысле
В смысле, подчинить, ухмыльнулась Алиса. И он будет делать все как я хочу. Тоже проверила на одном придурке. Потом и тебе покажу, когда ты будешь в более транспортабельном состоянии. Может, точку G найдешь. Ну, и последнее
Вместо слов девушка подошла к моему столу, взяла нож и порезала себе палец. Я вздрогнул, потому что в этот самый момент Алиса резко изменилась: кожа побелела, вены набухли, глаза покраснели. То ли ведьма, то ли вампир. Жуть. Только перепончатых крыльев за спиной не хватает.
Она капнула себе под ноги, и на полу стала образовываться странная вязь узоров, нечто среднее между пентаграммой и какими-то рунами. Кровь продолжала капать, и при каждом ее падении рисунок вспыхивал с новой силой.
Кровавый круг медленно проговорила вампирша. Все, кто в нем стоит, полностью невосприимчивы к физическому урону. Но каждая атака, нанесенная кругу, отражается на мне. Палка о двух концах.
Она облизнула палец и вернула себе прежний облик. Передо мной вновь стояла улыбчивая соблазнительная Алиса. А я задумался. Интересно, какое количество урона этот круг может выдержать? Справится с парой автоматных очередей?
Ладно, лежи, отдыхай, сейчас скажу остальным, что с тобой все в порядке. Только прошу тебя, Шип, серьезно добавила девушка, не двигайся, пей водичку, она у тебя под рукой, позже бульон на тушенке принесу. Старайся меньше шевелиться, у тебя была очень большая кровопотеря. Понадобится несколько дней, чтобы восстановиться. И то с моей помощью.