Так или иначе, но чудо-юдо мое неуправляемое заметно притихло и даже обернулось обычной черной кошкой все с той же целью не привлекать внимания. Правда, народ от нас шарахаться стал еще больше из-за примет, с черными котами связанных. С другой стороны пусть шарахаются! Соглядатаи нам с Муркой сегодня не нужны.
Марьяна зашла в трамвай через пять остановок, так что встретились мы с подругой не на пустыре, как договаривались, а раньше, что несказанно обрадовало обеих. И только фамильяра презрительно фыркала, никак не комментируя наши бурные восклицания. Мурмизулия, сменив облик, продолжала строить из себя бессловесное животное, гордо восседавшее у окна и время от времени пытавшееся поймать проплывающие за стеклом огоньки.
Актриса!
Ночной город, полный фонарей, сияющих витрин, расположенных на первых этажах зданий, и фигурной подсветки фасадов, выглядел сказочно. В провинции, откуда я родом, ночью было темно и уныло. Разве что на торговой площади огоньки горели, да у кабаков вывески зазывно светились.
Значит, гадаем сегодня на суженого! не столько уточнила, сколько констатировала подруга, устраиваясь рядом со мной на сидении. Глаза у нее искрились азартом, настрой был явно боевой. Едва я заикнулась о своем предложении, как Марьяна охотно его приняла, пообещав под благовидным предлогом улизнуть из дома. Потираю ручки в предвкушении, весело улыбнулась она.
Ведьмочка была румяной и высокой черноволосой красавицей, в отличие от худощавой, мелкой и бледнолицей меня. Фигуристая, энергичная, яркая по Марьяне вздыхали многие парни с нашего факультета, а девчонки мечтали с ней дружить и никак не могли понять, почему эта честь выпала именно мне.
Сошлись мы с Марьяшей на почве любви к экспериментальным зельям и разным мелким авантюрам. Так с первого курса все и делали сообща. Почти все, учитывая невозможность делить комнату из-за завещания моего дядюшки и запрета ее родителей, считавших, что дочь должна находиться под их постоянным присмотром, а не жить непонятно где и, не приведи боги, непонятно с кем. Наивные! Из родного дома ведьмочка ловко ускользала в любое время суток, но так виртуозно маскировала свое отсутствие, что семья до сих пор свято верила в ее послушание.
Сокурсницы поговаривали, что на моем фоне красавица Марьяна выглядит еще эффектней, потому и назначила своей лучшей подругой серую мышь, но я не обращала на их глупые сплетни внимания. Зависть плохая черта, а девчонки откровенно мне завидовали.
Тебе погадаем на суженого, а мне на того, кто подарки каждый год присылает с курьером из магодоставки, повторила план я, который уже озвучила ей вкратце по магосвязи.
В прошлый раз на твоего Деда Мороза уже гадали, припомнила ведьмочка. Не вышло ни шиша! заявила она, лихо ввернув в свою фразу просторечное выражение, подцепленное на наших студенческих просторах.
Там и не такое можно было услышать! А некоторые особо выразительные обороты рука сама тянулась записать не для того, чтобы использовать, просто на память. Услышь Марьяну сейчас родители, точно под домашний арест посадили бы. Но они слава святой деве! ее не слышали.
На сей раз все получится, заверила я. Мурочка обещала.
Ах, Мурочка, протянула девушка, одарив взглядом спину фамильяры, делавшей вид, что она очень занята созерцанием ночных улиц. Уже что-то получила от своего дракона? полюбопытствовала подруга, разматывая шикарный шарф с вплетенным в узор оберегом.
Дорогущая вещь ручной работы. Впрочем, ее семья себе и не такое позволить может: Марьяна младшая дочь богатого купца, который очень гордится своей магически одаренной кровиночкой и не скупится на все ее хотелки.
Нет. Я качнула головой, разметав по плечам русые волосы, напоминавшие мне в такие моменты солому. Надо было в косу их собрать, но мы же ТАК торопились! Наскоро переплетая непослушные пряди, я бросила укоризненный взгляд на кису, та демонстративно зевнула, потом подмигнула мне и вновь уставилась на пейзаж за окном. Чем дальше мы отъезжали от центра города, тем меньше огней было на улицах. Обычно подарки от него приносят в канун Нового года. Впереди еще целая неделя.
Мало ли! пожала плечами подруга, которая мою идею с драконом не разделяла, но, подтрунивая надо мной, в шутку называла загадочного дарителя то Дедом Морозом, то драконом, а то и суженым-ряженым.
Почему-то в последнее время ведьмочка не сомневалась, что этот человек-загадка моя судьба. Я же старалась не торопиться с выводами, хотя убежденность подруги постепенно передавалась и мне. Или дело было не в ней, а в ожидании чуда? Новогодняя ночь ведь самое романтическое и сказочное время в году! Все девчонки в этот день мечтают о любви. Даже те, кто зарекался посвятить себя в ближайшие годы учебе, а не делам амурным.
Вдруг твой покровитель решил пораньше активироваться? продолжала рассуждать Марьяна. Его подарки всегда были кстати. Сапожки зимние и шубку на первом курсе прислал перед тем, как суровые морозы ударили. А в прошлом году браслет с оберегом подарил, который тебя во время взрыва в лаборатории спас. Вот и сейчас У нас бал на носу! А ты до сих пор без сногсшибательного платья! воскликнула она, привлекая внимание и без того косившихся на нас людей.
Оно и понятно: ночь на дворе, а две шумные ведьмы с черной кошкой в комплекте на окраину города путь держат явно ж не к добру!
Есть у меня платье, вспыхнула я, мысленно перебирая гардероб.
Наряды там действительно были спасибо доходам от зелий и моему образу жизни: довольно экономному, не считая затрат на вкусняшки для соавтора этих самых зелий. Но вот именно сногсшибательное увы! Да и кого мне с ног-то сшибать своим внешним видом? Разве что Вальдемара Сигизмундовича, но его, боюсь, никакое платье не проймет кремень, а не мужик! За ним девицы посимпатичней меня бегали, а толку?
Есть, да не то! отмахнулась Марьяна, которая за месяц до бала озадачилась этим, без сомнения, важным вопросом. Даже предлагала по модным салонам прогуляться и денег мне на покупку одолжить, но я упорно отнекивалась. Не люблю в долги влезать без крайней необходимости. А платье, пусть даже сногсшибательное это ведь роскошь, а не то, без чего жить нельзя.
Не стану лукавить конечно же, мне хотелось выглядеть роскошно на зимнем балу, и я даже надеялась потанцевать там с любимчиком студенток господином фон Герцем, но сначала надо было сдать все зачеты и выяснить личность тайного дарителя, чего, если честно, мне хотелось больше, чем сногсшибательный наряд. К тому же надежда, что новый преподаватель и таинственный поклонник одно лицо, нет-нет, да и появлялась, подталкивая меня к решительным действиям. И я сейчас не про охоту на графа, если что. А всего лишь про неиспробованные варианты гаданий.
Марьяш, улыбнулась я подруге. Давай сосредоточимся на ритуале, а на обратном пути обсудим платья. Я тебе парочку показывала
Да-да, перебила ведьмочка. Помню я их! Они не бальные! заявила она упрямо, еще и ногой в красном сапожке притопнула, вызвав неодобрение обернувшейся Мурки. Решили же не привлекать к себе внимание, а сами
Зато универсальные! парировала я, защищая гардероб. Можно и на званый ужин надеть, и на экзамен, и в церковь. А переделать эти платья под карнавальные не так сложно было бы время и желание.
И идеи, нарушила обет молчания фамильяра, но тут же вспомнила, что она в образе и выразительно мяукнула. Весомо так!
Ох, и упрямая же ты, Стаська! махнула рукой Марьяна. Поверь моему ведьмовскому чутью на ЭТОМ балу ты должна стать королевой.
Шутишь? Я рассмеялась, прекрасно зная, что королевой изберут ее, как и в прошлом году, и в позапрошлом.