Едва они скрылись внутри, бравкаец опустил на землю ящик, который все это время держал в руках и спросил:
Ну и какая муха тебя укусила? Чего ты к ней цепляешься?
Я не цепляюсь. проворчал капитан. Если хочет работать, она должна как можно быстрее всему научиться. К тому же ты весь день тут, Кэтрин только вид делает, хотя на самом деле с ног валится, да и из меня ночной дежурный сейчас никакой. Остается она.
Всю дорогу дрыхла. добавил он беззлобно.
Полезное качество в наши дни. заметил Волнатарий.
Вдвоем они быстро погрузили ящики на тележку и привезли их к базе. Загнав тележку в коридор, Коготь задраил дверь.
Хватит на сегодня. Разбирать будем завтра.
Как скажешь, кэп.
В начале второго ночи все, наконец, разошлись по своим комнатам, и Жейс смогла спокойно вздохнуть. Сходив на кухню, она сделала чашку кофе и бутерброд с маслом, а затем вернулась в рубку и заняла место капитана.
Проснулся он оттого, что в комнате стояла нестерпимая духота. Коготь резко сел на кровати, хватая ртом воздух. Стук сердца отдавался болезненной пульсацией в висках. Коготь оттер пот со лба и попытался дотянуться до выключателя.
Не надо.
Он застыл, мгновенно покрывшись ледяной испариной. Во тьме перед кроватью шевельнулась тень.
Его рука метнулась под подушку, пытаясь нащупать бластер.
Он у меня, ты же знаешь.
Она стояла возле его кровати, держа оружие в правой руке. Волосы спадали на бледное личико. Второй рукой она теребила край полупрозрачной накидки, едва доходящей ей до бедер. Коготь не мог пошевелить и пальцем, с ужасом глядя на девушку.
Зачем он тебе? Меня боишься?
Вытащив обойму с зарядами, она принялась разбирать бластер, бросая его части на пол. Закончив с этим, она подняла на Когтя глаза.
Помнишь? Ты ведь помнишь?
Девушка подалась вперед, оперлась коленом на кровать и склонилась над ним.
Скажи мне.
Он сглотнул, тщетно пытаясь отодвинуться подальше. Кровь стыла в жилах:
Аура
Она хищно улыбнулась:
Ты ведь знал. И ничего не сделал.
Нет. выдавил он. Не надо
Что не надо?
Неестественно двигаясь, она залезла на него. Ее холодные руки коснулись его лица:
Не надо напоминать тебе о том, что ты сделал?
Я Ничего не сделал.
Вот именно.
Она опустила голову к его лицу, и ее влажные волосы опутали его.
Я все еще там. Я всегда буду там.
Ее руки сомкнулись на его шее:
А теперь говори кто она?
Что? с трудом выговорил он. Кто?
Твоя новая игрушка. Ту, которую ты так же принесешь в жертву Сарку?
Он дернулся, пытаясь скинуть наваждение, но она, хихикая, камнем лежала у него на груди.
Напрасно стараешься. Ты никогда не избавишься от меня. Я твое проклятие. Твоя совесть. Что бы ты помнил!
Я помню! выкрикнул он ей в лицо. Я никогда не забуду!
Неужели? она привстала, взяла его руку в свою и прижала к своей груди. Даже во мраке он увидел алое пятно, быстро расползающееся по ее одежде. Почему ты не приходишь? Почему хочешь забыть мое имя?
Парализованный страхом он мог только смотреть, как она наклоняется все ближе. Вкус ее поцелуя, смешанный с кровью.
С криком он рванулся в сторону, скатился с кровати, схватил с тумбочки бластер и щелкнул выключателем. Вспыхнул свет.
В комнате кроме него никого не было.
Коготь пытался выровнять учащенно дыхание, но боль в груди усиливалась. Дрожащей рукой он отбросил бластер, с трудом встал, нашел брюки и майку. Он одевался, пытаясь привести мысли в порядок. Аптечка пуста. Запас инъекций у Кэтрин в лаборатории. Нужно только дойти. А для начала успокоиться. Всего лишь сон
Он вышел в коридор и застыл, почувствовав аромат ее духов. Волосы зашевелились даже на затылке. Пульс зашкаливал, виски сжало раскаленным железом. Коготь сделал несколько неуверенных шагов, держась за стену, и понял, что за ним наблюдают. Он обернулся, уже зная, кого увидит. Она стояла позади. В форме М-3805. Слегка наклонив голову на бок, наблюдала за ним.
Ноги отказали. Коготь рухнул на колени, слыша, как она подходит. Сил сопротивляться уже не было. Страх сменился безотчетным тупым ужасом. Он уставился перед собой, боясь даже дышать. Девушка быстро прошла мимо и исчезла поворотом. Совершенно без сил он повалился на пол.
Неизвестно сколько прошло времени, скорее всего, совсем немного, как знакомый противный запах заставил его прийти в себя. Утрианка помогла ему сесть возле стены, бесцеремонно посветила фонариком в оба глаза. Он застонал, отвернулся и вздрогнул. Сбоку немного поодаль стояла Жейс. В форме.
Кэт, медленно произнес он, не узнавая свой охрипший голос. Пусть уйдет.
Утрианка открыла аптечку и извлекла инъектор.
Коготь перехватил ее руку:
Пусть она уйдет!
Жейс холодно бросила утрианка через плечо. Позови Волна, пожалуйста. И следи за радаром.
Через час, утрианка шипя от ярости влетела в рубку:
Как это понимать?!
У Жейс округлились глаза:
В чем дело?
Ее духи!! Вся база ими провоняла!
Я все выкинула, как ты сказала. Целый мешок. пожала плечами девушка. А когда я несла, какой-то флакон видимо открылся
Боже! Да меня саму едва кондрашка не хватила, едва я дверь в коридор открыла!
Это просто духи. возразила она.
А форму зачем одела?
Мерила. Услышала шум в коридоре и вышла. голос Жейс дрогнул. Нельзя?!
Развернувшись на месте, утрианка покинула рубку. До утра оставались считанные часы, которые Жейс провела в мучительных раздумьях. Как бы она не хотела, но мысли о Когте и Ауре не выходили у нее из головы.
Утром ее сменил Волнатарий. Она без сил плелась в свой отсек с чувством полного отчаяния, однако сон сморил ее, едва она опустилась на кровать.
Проснулась Жейс к обеду с диким чувством голода и неприятным осадком на душе. За «окном» светило солнце, поэтому она достала из своего нового гардероба кроссовки, спортивные светлые брюки и обтягивающую футболку с короткими рукавами.
В рубке никого не было. Жейс прошла на кухню и открыла холодильник. Наспех перекусив бутербродами и йогуртом, она прошлась по базе и никого не встретила. Тогда она вышла на улицу.
Спиной к ней на поваленном дереве сидел капитан. На плече был заметен круглый красноватый след от иньектора.
Собрав остатки мужества, она подошла:
Привет. Где все?
Он обернулся. Его голубые глаза на бледном лице выглядели темными:
Уехали на скважину. Я думал, ты спишь.
Уже нет.
Говорить было не о чем. Точнее вряд ли бы он стал обсуждать с ней, то что произошло вечером. В принципе ей и не хотелось. Лезть не в свое дело. Она хотела было уйти, как вдруг он произнес:
Вчера Я был слишком резок. Прости.
Жейс как можно равнодушнее пожала плечами.
Не извиняйся. Твое право. Меня совершенно не касаются ваши скелеты в шкафах.
Теперь уже касается. тихо выговорил он. Сказать, что стало с ней?
Страх взялся из неоткуда. Она резко побледнела и отступила:
Нет! «Черт возьми, я не хочу знать!» Это ваше прошлое. Ко мне это не имеет отношения!
Так проще, да? он посмотрел на небо. Оставаться в неведении. Мы четверо и эта планета. Здесь нет никого. Здесь нет законов. Только одиночество. Никто не придет на помощь. Или слишком поздно. Ты молода и красива. Это совершенно не то, что ты хотела. Это хуже «Оси». Ответь мне зачем ты здесь?
Он хмуро взглянул ей в глаза и добавил:
И уверена ли, что по своей воле?
Что за бред? Сжав кулаки, рявкнула землянка, совершенно неожиданно для себя. Если ты так хочешь, чтобы я ушла, то возьми и повлияй!! Уверена, ты умеешь.
Жейс он был явно обескуражен ее отпором. Сама подумай
Я подумала! Если ты так трясешься за мою жизнь, и заодно за свое спокойствие, то меня тут не было бы.
Возможно. с секундной заминкой произнес тлариец, явно удивленный ее выводами. Но тебе оставаться тут нельзя.
Ты мне говоришь это, когда уже оформил? Почему ты считаешь, что со мной может случиться то же? Только из-за внешности? Ты и Сарк Жейс осеклась, подбирая слова. а совершенно разные.