Правда. без раздумий ответил я.
Ты же говорил, что память потерял. недоверчиво сказала она. А раз ты так говоришь, значит, память при тебе. Не боишься, что я всем расскажу?
А чего мне бояться? улыбнулся я. Тебе всё равно никто не поверит.
Ну, ты и не смогла она подобрать слов. А какой он был?
Хм, как же его описать. задумался я. Это большая чёрная ящерица с крыльями, которая пускает пламя изо рта. У неё большие перепончатые крылья и длинный хвост.
Перепончатые? Это какие? спросила она.
Ну, как лапки у жаб. согласен, не лучшее объяснение.
Странные они Жаль, я не смогу такого увидеть. грустно сказала Лора.
Это почему? поинтересовался я.
Так их же всех истребили сотню лет назад. сказала она и задумалась.
Как я мог забыть, что драконов давно прогнали с материка, и, только за десять лет до первого моего появления, они вновь вернулись.
Ну, теперь-то я всё поняла. хитро сказала Лора. Ты странным образом попал к нам в деревню, любишь читать, сражался с драконом Тебе не тридцать! Наверняка, больше сотни лет!
Я засмеялся. Какая же у неё бурная фантазия.
Нет, мне двадцать пять. сказал я, продолжая смеяться.
Ну-ну протянула она. Я никому не расскажу об этом разговоре.
Спасибо. спокойно сказал я. С тобой весело, можно по душам поговорить. Не то, что с Марисом. Я, конечно, не жалуюсь на него, но он очень многого не понимает.
Стоп! завопила Лора. Это получается Марису тоже больше сотни лет?
Я опять расхохотался, но в этот раз быстро успокоиться не получилось. Как бы ей сказать, что ему больше сотни тысяч лет?
Ты думала, какой класс выбрать? Твоя церемония тоже не за горами. перевёл я тему. Тебе бы подошло быть наёмником. Ты быстрая и проворная. Дед бы тебя мог обучать.
Не хочу тихо сказала она. Не хочу убивать.
Я бы сказал ей, что будь она даже жрецом, всё равно бы иногда пришлось убивать, но, думаю, ещё слишком рано о таком говорить с ней. Понимаю, тут уже с четырнадцати начинают обучение, а в шестнадцать уже почти все совершили первое убийство. Таков уж этот мир, жестокий и кровавый.
Ну, тогда может жрецом хочешь стать, или друидом? спросил я.
Друид? Это опять что-то из прошлого? не поняла она.
Опять осечка. Уверен, объяснять ей про эльфов, точно не стоит. Первая встреча эльфов и людей произойдёт лет через Вроде, она должна произойти в этом десятилетии. Может Лоре удастся познакомиться с кем-нибудь из них.
Так, тут слишком холодно. Давай лучше зайдём. я опять перевёл тему.
Я же говорила, что тут холодно. с улыбкой победителя ответила она.
Мы зашли. Лора побежала на второй этаж, похоже, чтобы снять толстую куртку. Я сел на высокий стул у стойки. Через минуту она вернулась.
Налить тебе ещё? весело спросила она. Может, ещё что-то интересное мне расскажешь. Только на улицу не выходи.
Пожалуй, откажусь, мне ещё на церемонии надо присутствовать. И уверен, с перегаром мне лучше туда не идти. отказался я.
Она грустно опустила глаза. Как же она всё-таки похожа на сестричку.
Но я могу и без эля рассказать тебе много интересного. сказал я. С одним условием: принеси чего-нибудь перекусить.
Лора сразу же повеселела и убежала, скрывшись за дверью слева от стойки, которая была прикрыта ширмой, и я до сих пор её даже не замечал. Вскоре она вернулась с тяжёлой, на вид, кастрюлей. Поставив её на плиту, она села рядом со мной и возбуждённо произнесла:
Рассказывай.
***
Мы просидели так до рассвета. Я рассказал ей о городе, что находится в горе, и о том, который расположен в ветвях огромного дерева. Рассказал о моём странном отряде. О вызволении принцессы из заточения в башне. О драконах и элементалях. Конечно, опуская то, что это происходило через почти три сотни лет после её рождения.
Так, похоже, пора будить моего напарника. сказал я, когда первые лучи солнца проникли в таверну через зашторенные окна.
В таверне не было уже ни души.
Может, ещё историю? спросила в надежде на продолжение Лора.
Так у меня историй на следующий раз не останется. улыбнулся я.
Она заулыбалась в ответ:
Ладно. Буду с нетерпением ждать Тоже пойду разбужу деда.
Мы поднялись на второй этаж, и пошли в разные стороны. Я дошёл до наших комнат и, на всякий случай, постучал в дверь к Марису. Ответа не было. Значит, ещё спит. Распахнув дверь, я выкрикнул:
Вставай, ты проспал церемонию!
Он тут же вскочил и испуганно на меня посмотрел. Ладно, этого делать не стоило. Я тут же сказал:
Шучу. До церемонии ещё часов пять Прости, что так разбудил.
Ну и шуточки у вас, у людей. протирая глаза, сказал он.
Одевшись, мы спустились в таверну. Вместо Лоры стоял Зак:
Вижу, вы уже проснулись. Как вам спалось?
Стоит ли ему говорить, что я полночи провёл тут, рассказывая истории о своих приключениях его внучке?
Хорошо. кратко ответил Марис, садясь на стул у стойки.
Желаете позавтракать? спросил хозяин.
Да, не откажусь. согласился Марис.
Хоть я уже и ел несколько часов назад, не откажусь ещё от одной порции.
И мне тоже, пожалуйста. И кружку эля. дополнил я.
Сию минуту. сказал Зак и, наполнив кружку, подал мне.
Ты что вчера делал до вечера? поинтересовался я у напарника.
Ты когда ушёл читать, я ещё минут десять просто стоял с Лорой, а потом меня позвали в карты играть.
Вот как? Значит, не скучал сказал я и сделал глоток.
Чем займётесь до церемонии? спросил Зак, подавая нам тарелки.
Да вот, не знаем, а что? Есть предложения? настороженно спросил я.
Да, работёнка небольшая. начал он. Позовёте Кайла и Марка, надо будет принести немного ягод.
Непонятно, зачем нужны ещё Кайл и Марк Ну, да ладно.
Конечно. Мы же не задарма тут живём. согласился я.
Мы поели и, получив список необходимых ягод, направились к храму. Хоть солнце и светило, воздух был морозный. На улицах деревни никого не было, только в кузнице опять слышались удары молота. Минут через пять мы были у храма, возле которого только в одних тонких штанах и рубахе уже тренировался Кайл. Увидев нас, он остановился и подошёл:
Доброе утро. Я думал, вы захотите сегодня подольше поспать, а вы спозаранку на ногах. Что-то нужно?
Я бы ещё поспал, но он меня разбудил. пожаловался на меня Марис.
Да ладно тебе, только время зря тратить на сон. оправдался я. Вот, Зак сказал позвать вас и пойти за ягодами.
Я подал ему список. Он рассмотрел его и недовольно сказал:
Не думаю, что в такое время года безопасно ходить за этими ягодами.
А что с ними не так? поинтересовался я.
Медвежий глаз. ответил паладин, указав на название в списке. Растёт только в зимний период у берлог медведей. Разбудим его, и шансов вернуться
Так вот почему нам нужны Кайл и Марк. Я посмотрел на список ещё раз:
А с другими ягодами как?
Мы вчера со Сьюзи ходили в лес, всё остальное из списка у нас есть.
Тогда это не займёт много времени. Сгоняем быстро. Будем осторожны. начал я упрашивать Кайла.
Ладно, сейчас Марку скажу. согласился он и забежал в храм.
Через несколько минут они оба вышли. Кайл уже был одет в тёплую шерстяную одежду, неся два меча и ремни. Подойдя к нам, он сказал:
Держите, на всякий случай. и подал клинки.
Мы отправились к выходу из деревни. В такой ранний час ворота были закрыты, а возле них стоял Вурт с внуком. Увидев нас, они открыли ворота.
На охоту с утра? улыбнулся старший. Вижу, вы уже познакомились.
Даже в сражении вместе поучаствовали. дополнил Юрт.
Да, Захари попросил нас за ягодами пойти. ответил Кайл.
Тогда славной добычи. пожелал Вурт.
Когда мы вышли за ворота, Марис заметил:
Мы же не охотиться идём, а за ягодами.
Вурт любой поход в лес охотой называет. объяснил Марк.
Мы направились в глубь леса и через пол часа остановились у одной берлоги, заросшей травой и кустами.
Дальше я пойду один. заявил паладин. Всем вчетвером опасно.
Уверен? спросил я. По-моему, одному идти опаснее.
Он не обратил внимания на мои слова и осторожным шагом направился вперёд. Подойдя к одному из множества кустов возле берлоги, он принялся собирать ягоды и класть их в карманы. Издалека было не очень хорошо видно, но можно было разглядеть. Это были большие белые ягоды. Насколько я знаю, белые ягоды обычно ядовиты. Похоже, Зак использует эти ягоды в малом количестве для своих вин.