А сзади, неудачная попытка сдержать дружный смех.
Нет. Я, конечно, за то, чтобы разрядить обстановку. Уж больно напряженными были последние сутки. Но, если такие представления будут продолжаться, наши недруги точно начнут сдаваться без боя.
И, уже готовый ко всему, медленно поворачиваюсь обратно.
На месте Леры, закутанная в черное фигура. Вот только габариты у нее несколько превышают те, что нам демонстрировали в портальном зале. Ее бедра призывно покачиваются, покрывало начинает сползать с головы.
И я чувствую, как тело начинают сотрясать неконтролируемые конвульсии. Не смеяться, видя это невозможно. И к веселящимся, светлому принцу и Гадриэлю, вынужденно присоединяются все остальные.
Куцые седые космы, завлекающая улыбка, меж приоткрытых губ одиноко торчащий гнилой зуб. Ладони, которым может позавидовать любой кузнец и привлекательно отставленная ножка. Размера этак…
Жаль только… И я, с трудом сдерживая себя, чтобы не сорваться в смех снова, когда ее шаловливые ручки начинают тянуться в сторону Валиэля, что в притворном ужасе кидается за спину к дракону, укоризненно качаю ей головой.
Иллюзия мгновенно спадает и она смущенно опускает глаза. А все остальные смотрят на меня.
Весьма неласково.
Впрочем, ничего другого я и не ожидал. У моей ученицы поразительная способность, располагать к себе всех, кто находится рядом с ней.
И вновь мое сердце пропускает удар. Моя ученица… А могла бы… Могла бы…
-Гадриэль, - мой друг смотрит на меня пристально. Словно читая в моей душе, как в раскрытой книге. Но, ни сочувствия, ни поддержки нет в его взгляде. И меня это радует. Он, наверное, даже больше чем я сам, уверен, что в моих силах все еще изменить. В моих силах. И от его уверенности, мне самому становится легко и спокойно, - помоги Лере подобрать походную экипировку. А всех остальных я прошу пройти со мной. Пройдемся еще раз по предполагаемому маршруту.
И направляюсь к выходу. Краем глаза замечая, как возвращается реальность на их лица. Как грустными становятся ее глаза. Как тревожно смотрит на нее светлый наследник. Как жестко сжимаются губы Рамона. Как Риган…
Как странная улыбка тенью касается лица дракона и исчезает прежде, чем я оказываюсь способным ее сам себе объяснить.
* * *
Защита в точке выхода оказалась сильнее, чем мы предполагали, и настроить портал удалось отнюдь не с первого раза. Да и тогда, когда конец туннеля, все-таки, зафиксировался, вероятность его сбоя была очень велика. Так что, последние наставления пришлось отложить и наша команда, один за другим, быстро нырнула в серый туман, как только маг, что контролировал матрицу настройки, посчитал ее достаточно устойчивой и дал разрешение на переход.
Я шла последней. Удерживая заклинание и, не давая ему сбиться с тех координат, что мы предположили. Спина Олейора скрылась в клубящейся темноте и я, чувствуя, как меня покидают последние силы, уже собиралась сделать шаг, когда ко мне скользнул Правитель Элильяр. Свернутый листок с едва слышным шелестом прячется за широким отворотом рукава теплой рубашки. Короткая фраза: "Сбереги их всех, девочка", - и я проваливаюсь в вязкую мглу.
Хорошо еще, ненадолго. Ощущение не падения, пустоты, что окружает вокруг, мало способствует поднятию настроения. И чем дальше расстояние, тем тяжелее это чувство нахождения в «нигде». А мы пытаемся забрать довольно далеко.
Вываливаюсь я… Именно вываливаюсь. Потому что, остатки силы выпиты необходимостью держать матрицу до последнего мгновения.