-И за что же я удостоился такой чести? - Мне всегда было с отцом нелегко. Но была между нами какая-то теплота, которая сглаживала особо острые моменты. Теперь же… Мое непонимание его целей, той игры, в которую он меня втянул, не дает мне возможности чувствовать себя пусть и не свободно, такого не было никогда, с момента как я взял в руки настоящее оружие. Так, хотя бы, доверяя.
-Прибыл советник с Земли. Саша принес клятву Старшему Дому Д" Тар. Орки теперь замолчат надолго. - Он спокойно смотрит на меня, не смотря на то, что вынужден был сейчас произнести очевидное. То, что в другое время никогда бы не позволил себе озвучить мне вслух. - Да и от остальных в ближайшую сотню лет, пока все эти события будут живы в памяти, можно не ожидать кинжала в спину. Все, что мы задумали - выполнено.
-А Лера? - Я ухмыляюсь. И отхожу к окну, чтобы не видеть, как на его лице мелькнут отблески звериной ярости. Я знаю, он удержит себя от вспышки. Он даже не позволит себе язвительно мне ответить. И, не смотря на его слова, я не уверен, что он освободит мне место Правителя. Чтобы отказать мне в этом, можно найти немало весомых аргументов. А отыскивать чужие огрехи он умеет. Не зря же весь Большой Совет Старших Домов смотрит на него с обреченностью храмовой жертвы.
-Ты допустил ошибку. Но… - я чувствую, как он делает шаг в моем направлении и напрягаюсь. В отличие от него, я, после последних событий, настолько хорошо держать себя в руках не могу, - ты нашел очень удачный способ ее исправить. Клятва Гадриэля открывает для тебя великолепные возможности для этого.
Я ощущаю, он стоит между мною и дверью. И не столько ждет моих слов, сколько хочет видеть мое лицо. И боль, что прячется в глубине моих глаз. Словно мне недостаточно знать, что он недоволен. Так надо еще и продемонстрировать это мне, всеми доступными способами: взглядом, насмешливой улыбкой, больше похожей на оскал, нарочито расслабленной позой, буквально кричащей о том, что я недостаточно силен, чтобы быть его противником.
И я медленно поворачиваюсь. Умоляя свое тело не дать ему повода уязвить меня еще больше. Но… я ошибаюсь. И мое представление об отце, в очередной раз, переворачивается с ног на голову.
Он спокоен. Его уверенный взгляд касается моих глаз. На его лице нет усмешки. А тело, хоть и выглядит расслабленным, но не кажется вызывающим.
-Рядом с ней Рамон не потому, что он - лучше. - Он говорит тихо, словно не со мной разговаривает. Сам с собой размышлениями делится. - Не потому, что он оказался поблизости тогда, когда был нужен. Не потому, что его защита более надежна, чем твоя. У него есть то, чего сейчас не хватает тебе. - И только теперь, прежде чем сделать короткую паузу, в течение которой я, безуспешно пытаюсь заставить себя сделать вдох, его голос становится громче. - Ты не знаешь, чего ты хочешь. От себя. От нее. От вас. И пока ты этого не поймешь, ты будешь ему проигрывать.
-Отец, - я едва смог произнести это слово. Настолько необычным было то, что он говорил, - чего ты добиваешься?
-Я?! - Он чуть заметно улыбнулся. Вот только я, от этой улыбки, едва не взвыл. Настолько мягкой и родной она была. - Я дам тебе последнюю подсказку. Надеюсь, ее тебе хватит, чтобы понять больше, чем я скажу. Я не добиваюсь. Я - хочу. Хочу, чтобы ты был счастлив. - Он пристально на меня смотрит, словно вбивая в меня свои слова. - А теперь - иди. У тебя еще много дел. - И, коротко кивнув, указал мне на дверь.
Хорошо еще, стража, что стояла у входа в малый зал, привычна к виду тех, кто выскакивает после общения с батюшкой. Кто бы это ни был. Наследный принц или член Большого Совета Старших Домов.