— Подписал?
— Нет, и у меня осталось мало времени, чтобы сделать это.
Люцивар зарычал, еще крепче стиснул пальцы и едва не свалил Деймона с ног, потащив его за собой.
— Тебя не было в списках, — бормотал он, рывками продвигаясь вперед и подтягивая брата к столу под красным знаменем. — Я проверил их все. Тебя не было ни в одном проклятом списке!
— Я приношу свои извинения за доставленные неудоб…
— Заткнись, Деймон.
Тот стиснул зубы и ускорил шаг. Деймон еще не понял, какую игру затеял Люцивар, но будь он проклят, если позволит тащить себя за шкирку, как нашкодившего щенка.
— Послушай, Заноза, — произнес хейллианец, пытаясь умерить вспыльчивый нрав брата с помощью здравого смысла. — Я должен…
— Ты подпишешь контакт с Верховным Князем Эбенового Риха.
Деймон раздраженно вздохнул:
— Послушай, а тебе не кажется, что сперва стоило бы обсудить этот вопрос с ним?
Люцивар одарил его надменным, пронзительным взглядом:
— Как правило, сам с собой я никакие вопросы не обсуждаю, Ублюдок. Шевели ногами.
Деймон почувствовал, как земля начала уходить у него из-под ног, и решил, что совет не так уж плох.
— И давно ты находишься в Кэйлеере? — спросил он, внезапно ощутив слабость.
— Восемь лет, — прошипел Люцивар, когда старший эйрианский Предводитель подписал контракт и отошел от стола. — Огни Ада, почему этому мелкому поганцу требуется столько времени на то, чтобы записать одну-единственную строку со сведениями о новом слуге при дворе? — Он нетерпеливо шагнул к писцу, а затем повернулся и с обманчивой мягкостью предупредил: — И даже не пытайся сбежать. Если ты это сделаешь, я тебе переломаю ноги в стольких местах, что ты даже ползать не сможешь.
Деймон предпочел не отвечать на это. Угрозы Люцивара редко расходились с действиями, а в физическом сражении он никогда не смог бы побить своего брата-полукровку. Кроме того, земля под ногами продолжала странным образом покачиваться, то и дело вынуждая его оступаться.
Верховный Князь Эбенового Риха. Люцивар был Верховным Князем земли, принадлежавшей Эбеновому Аскави, Черной горе, которую также называли Цитаделью. И которая была Святилищем Ведьмы, ее убежищем.
Но это еще ничего не означало. Земля продолжала существовать, вне зависимости от того, имелся ли защищающий ее Верховный Князь и правила ли ею Королева.
Однако появление Люцивара, который на протяжении всех этих лет был жив и служил в Кэйлеере, вскормило хрупкие ростки надежды в душе Деймона, надежды на то, что он ошибался и в смерти Джанелль. Возможно, это она отправила его брата на ярмарку? Возможно, одно из писем лорда Мегстрома все же достигло адресата? Была ли она…
Деймон покачал головой. Слишком много вопросов, и сейчас не самое подходящее время и место, чтобы пытаться получить на них ответы. Однако — наконец-то — он начал надеяться.
Когда Люцивар приблизился к столу, кто-то окликнул его:
— Князь Яслана, вот еще двое желающих подписать с вами контракт.
Повернувшись на голос, Деймон почувствовал, как дрогнула земля под ногами. Двое мужчин, Предводитель с Сапфиром и Верховный Князь, носивший Красный Камень, подталкивали к столу двух женщин. За ними довольно сердито следовал мужчина с русыми волосами, повязкой на глазу и заметно хромавший.
У одной из женщин, которая выглядела перепуганной, были темные волосы, светлая кожа и голубые глаза. Прошло тринадцать лет с того дня, как Деймон в последний раз видел Вильгельмину Бенедикт, сводную сестру Джанелль. Она превратилась в прелестную женщину, но по-прежнему была полна того же ломкого, хрупкого страха, который сохранился с юности. Ее глаза расширились при виде Деймона, однако Вильгельмина не сказала ему ни слова.