И мечи! Одарённые!
Отступаем!
Но в общей суматохе у врага практически не было возможности для манёвра. Лишь троим удалось развернуться и поскакать в обратную сторону. Мне даже не пришлось командовать Арнольд и Андреас в мгновенье ока догнали и прикончили дезертиров. Из сорока трёх всадников, явившихся по наши души, не выжил ни один. Схватку пережили только лошади некоторых из них, в панике разбежавшиеся по округе.
Я стоял посреди залитой кровью травы, возвышаясь над изувеченными трупами. Было ли мне стыдно за содеянное? Винил ли я себя? Если честно нет. Кровь демона помогала справиться с нежелательными эмоциями. Я убивал врагов. Тех, кто явился за моей головой. Так чего же мне их жалеть?
Кто-то скажет, что у этих людей нет выбора, что им приказали Но выбор, как бы банально это ни звучало, есть всегда. В крайнем случае, если тебя рекрутировали силой, если против твоей воли заставили убивать других В конце концов, ты всегда можешь сам себе перерезать горло.
Чёрт, всё равно немного грустно. Пусть я и демон, пусть и строю такие прекрасные логические цепочки, убийство слабаков (даже врагов) особой радости не приносит.
Я глянул на своих спутников. Каждый из них минуту назад сражался. И каждый, судя по всему, чувствует то же, что и я. К счастью, садистов среди нас нет.
Отлично справились! похвалил я всех, когда увидел приближающихся из леса стрелков. Но нам некогда отдыхать! По коням и продолжаем путь!
Направившись к привязанной лошади, я всё же заметил ужас в глазах одного из своих подчинённых. Дрон изумлённо пялился на поле боя, а потом пробежался взглядом по тем, кто бился в первых рядах. Задержался на мне.
Ты на самом деле демон прошептал он, когда я проходил мимо.
Что-то не устраивает? спросил я, остановившись, но не обернувшись в его сторону.
Нет, что ты, спохватился Андрей, просто я восхищён? он будто спрашивал сам себя. Ты без страха бросился в гущу врагов с мечом против ружей. А сейчас с ног до головы в их крови пробормотал он и замолчал. Затем звучно хлопнул себя ладошками по щекам. Да! Ты настоящий мужик, Ил! Пойдём скорее, твоя подружка ждёт, когда ты спасёшь её, крикнул мой лучший друг, впереди меня бросившись к лошади.
Ну и что сейчас было? Лицемерием раньше он не отличался, всегда всё говорил в лоб, и у меня не возникало раньше вопросов, что же на уме у этого парня. Изменился ли он, своими глазами увидев иную сторону мира? Или действительно восхищается?
Вдали послышался грохот, и мы замерли, прислушиваясь. Звук не пропал напротив, канонада усиливалась.
Пушки, уверенно проговорил Дмитрий. Началось наступление.
Арнольд, давай вперёд, запрыгнув на коня, велел я. Думаю, враги будут и дальше пытаться слать разведчиков они на тебе. Кимира, Горлан, вы за мной. Остальные продолжайте двигаться вдоль леса. Мы скоро присоединимся.
Раздав приказы, я припустил коня и рванул по полю в сторону ближайшего форта. Очень хотел взглянуть на происходящее своими глазами. Ясное дело, что супруги-телохранители одного меня не отпустили бы, вот и велел им сопровождать. То, что нас могут заметить, меня уже не сильно волновало. О нашем присутствии и так уже в курсе. А вот кто мы такие и сколько нас, без хорошего сенсора врагу не узнать. По крайней мере, с такого расстояния.
Спустя метров пятьсот потянул поводья на себя, останавливая жеребца. В небо на северо-западе поднимался пороховой дым. До нас доносились звуки выстрелов, в той стороне можно было различить ровные ряды приготовившейся к бою армии. Я достал из рюкзака бинокль, хм атакуют северо-западный форт. Пока только пушками, но, похоже, вскоре пойдёт вперёд и пехота. Значит, решили начать с центра. Остальные потом будут брать?
Махнув рукой телохранителям, я пустил лошадь под углом в сторону леса. Вскоре увидел своих и поскакал к ним.
Ребята успели уничтожить ещё один наблюдательный пост.
Это был последний. Дальше штаб, сообщил мне Андреас и, глянув на север, добавил: Арнольд возвращается.
Страж принял человеческий облик и быстро произнёс:
Навскидку, в лагере осталась треть их сил. Палатки убраны, бригада в боевой готовности. Скорей всего, планировалось использовать её в качестве резерва. А может, чуть позже должна была выступить на другой форт чёрт их разберёт.
Планировалось? Должны были? я сразу заметил, что оборотень использует прошедшее время.
Верно, кивнул Арнольд. Сейчас они развернулись в нашу сторону и ждут.
Я переглянулся с Дружинниками. Слово взял Дмитрий:
Ни один из их разведчиков не вернулся. То же самое и с отрядом конников. Враг потерял связь со своими постами и не представляет, с кем имеет дело.
Нас боятся, осклабился Дрон.
Да, кивнул я. Потому что, по их меркам, мы действительно сильное подкрепление. Арнольд, сопроводишь Дмитрия. Если ситуация изменится, и враг решит атаковать, немедленно возвращайтесь, я повернулся к сенсору. Твоя задача просканировать их на наличие одарённых.
Так точно! козырнул тот, направившись в сторону своей лошади, но остановился в задумчивости. Затем снова развернулся ко мне. Лучше пойти пешком. Лошадь быстро приметят.
Мелькнула в голове мысль посадить его на спину Арнольду. Ну а что по лесам оборотень в истинной форме передвигается быстро и практически бесшумно. Однако не уверен, что мой Страж простит Господину такой приказ. Нет, выполнит, конечно Но к чему унижать его? Лишние пять минут особой погоды не сделают.
Давайте. Только быстро, велел я.
Разведчики прибыли через четверть часа. Всё это время справа от нас не прекращала греметь пушечная канонада. Ожидание слегка напрягало. Хотелось сорваться в бой, победить врага и праздновать победу. Вместо этого я вполне сносно скрывал нетерпение и, прикрыв глаза, сидел на траве.
Дружинники тоже не раскрывали рта. Пару раз мельком глянул на них. Коля и Рита серьёзные и собранные, готовые к любым неожиданностям. Супруги внешне расслаблены, сидят спина к спине рядом со мной. Адда тоже разместилась неподалёку и время от времени посматривает в мою сторону, но совсем не глядит в другие, будто война её ни капли не волнует. Зато Андреас и Дрон постоянно вертят головами. Один в возбуждении, дышит, почти что высунув язык, как собака. Другой же с опаской. Но спроси его в лоб, точно не признается в подобной слабости. О, кажись, взял себя в руки, подошёл к Коле, держащему наготове автомат и наводящему оружие на только ему видимые мишени. Неодарённые о чём-то заговорили, я не разобрал слов. К тому же в этот момент и показались Дмитрий с моим Стражем.
Точное число не назову, считать слишком долго, да и приказа такого не было, зачастил сенсор, когда все собрались вокруг разведчиков. Но, по ощущениям, численность этой бригады около трёх тысяч душ. Может, чуть меньше. Из них двадцать одарённых: Учитель, два Ветерана, четыре Специалиста, восемь Воинов, четыре Выпускника и один Ученик. Учитель и Ветераны в штабной палатке. Остальные, похоже, разделены по ротам, он запнулся, поджал губы и виновато посмотрел на меня. Однако тут же продолжил: Смею предположить, что меня обнаружили. Слишком уж резко один из Специалистов побежал в штаб. Должно быть, сенсор. Примерно как я, с радиусом восприятия в пятьсот метров.
То, что заметили не страшно, отозвался я, переваривая полученную информацию. Враг почувствовал не то сильного Воина, не то начинающего Специалиста да Учителя. Вы вместе с Арнольдом прекрасно справились бы и с разведывательными постами, и с теми, кого посылали нас встретить. Так что враг может думать, что вас всего двое, я замолчал, продолжая раскладывать полученные данные по полочкам.
Ну не стратег я и не тактик, чтобы решить, что делать дальше. У них есть сенсор, значит, стоит нам приблизиться и враги поймут, сколько нас на самом деле. Пытаться зайти с флангов? Незаметно прокрасться? Всё это невозможно опять же из-за сенсора