Продвигались довольно быстро разведка не видела опасности, то же самое говорила и моя чуйка. А спустя полчаса, вернувшись с очередным докладом, Арнольд сообщил, что через пару километров выйдем к поселению. Ещё через двадцать минут Страж принёс новые сведения:
Впереди охрана. Мерзкие твари длиннорукие, зелёные, похожи на сгнившие яблоки.
Это гули, усмехнулся я, сбавив темп. Не суди их по внешности. Отличные ребята и, между прочим, мои Последователи.
К лагерю подбирались медленно, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не напугать часовых. Когда же Арнольд сообщил, что до охраны осталось меньше трёх сотен метров, я приказал остановиться.
Говорят, крик человека можно услышать за пятьсот метров. По данным нашей разведки, в этом радиусе посторонних нет. Набрав полные лёгкие воздуха, я прокричал:
Гули! Услышьте меня! Прибыл ваш Господин, демон Ильяриз, со своею свитой! Явитесь передо мной!
Получилось довольно громко. Без сомнений, моё сообщение достигнет адресатов.
Слушай, а если они не поверят? возле меня снова оказался Дрон.
Нет, это ты послушай, до того, как я успел хоть что-то ответить, Рита стукнула его по плечу. Ты зачем сюда явился? Чтоб панику разводить? Трястись, как осинка?
Я искоса глянул на своего друга. Он недоумённо раскрыл рот и хлопал глазами. Неужели думал, что раз Алины рядом нет, то не найдётся других желающих его заткнуть? Наивный
А между тем уже слышались приглушённые смешки веселились Кимира, Андреас, Коля да Игорь, девятый Дружинник Арнольда. Как и десятый, хмурый тип Дмитрий, он является одним из людей Куприной. Взять их с собой было моей идеей, родившейся после того, как стало ясно, что у меня в отряде два человека с современным оружием (Коля и Дрон). Подумал, что стоит расширить это маленькое подразделение, и реквизировал у Ирины Константиновны нужные кадры. По рангу оба Воины, ведьмаки-стрелки, притом Дмитрий довольно близко подобрался к следующему рангу. А ещё он сенсор, и это, пожалуй, самое главное.
Едва впереди послышался шорох, Кимира прекратила хихикать, шикнула на остальных и с грацией кошки незаметно встала справа чуть впереди меня, прикрыв собой от потенциальной опасности. Позицию слева ожидаемо занял её супруг.
Из кустов вывалилась четвёрка женщин-гулей, вооружённых ружьями. Увидев меня, они расплылись в блаженных улыбках, дёрнули носами, принюхиваясь, и, не сговариваясь, бухнулись на колени.
Господин, ты явился, чтобы спасти нас!
Явился, чтобы помочь нам в войне!
Хвала Преисподней, породившей тебя, Господин!
Теперь-то мы уж точно победим!
Дамы-гули причитали ещё какое-то время, а я пытался понять, что мне во всём этом не нравится. Хм, однозначно пол встречающих.
Встаньте, зычно прокричал я, и они тут же вскочили на ноги. Почему вы в дозоре? Где мужчины? Где наёмники? Разве к вам не должны были присоединиться «Крылья Свободы»? И где Инси с Лисанной?
Дык воюют все!
В Куинзе они, Господин!
А там сейчас эх!
Замолчите! неожиданно рявкнула самая коренастая из гулей. Негоже Господина и Свиту за порогом держать! она повернулась ко мне и поклонилась в пояс. Господин, пойдём в лагерь? Всё тебе и расскажем.
Идём, согласился я. Только быстрее.
Удивительно, но впереди была кромешная тьма. А ведь там целый лагерь, и в прошлый раз ночью горело несколько фонарей. Я поспешил вслух озвучить терзающий меня вопрос и тут же получил ответ:
Дык, Господин, людей-то там нет. А мы и без света справляемся. К чему лишнее внимание привлекать?
В моей Свите есть те, кто плохо видит в темноте, сообщил я нашим провожатым. Свет понадобится.
Будет сделано, Господин. Не сомневайтесь.
Итак, в лагере только гули. И, судя по всему, одни женщины. Что это может означать? Например, то, что это место до сих пор не обнаружили правительственные войска, и теперь оно превратилось в поселение беглых гулей, в котором женщины ждут ушедших на войну мужей.
Вау! Какая красота! восхищённо пробормотала Адда и тут же стала оборотнем. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО!!! КАК ТУТ ХОРОШО!
Не баси, буркнула полугоблинша, уже успевшая стянуть свой браслет-хуманизатор. К слову, остальные оборотни и вампиры тоже приняли истинный облик.
Действительно круто! поддакнул Андреас.
Нет, ну так нечестно! возмутилась Кимира. Я тоже хочу посмотреть! Везёт вам с вашими иными формами!
Мы и в человеческом обличии способны видеть во тьме, спокойно произнёс Бладинский, приняв привычный для нас вид.
Моё демонское зрение тоже позволяло прекрасно видеть лагерь. Глядя на сплетённые из лиан строения, на висящие на ветках домики-корзинки, на огромные цветы, украшающие чудеса живой архитектуры, я вспоминал Инси. Ведь именно она создала всё это великолепие с помощью своей древесной магии.
Вскоре гули зажгли масляные фонари, и людская часть моего отряда тоже смогла насладиться здешними красотами.
Нет всё-таки зря Алина не поехала, восхищённо бубнил себе под нос Дрон.
Наше появление разбудило большую часть лагеря, новость о возвращении Ильяриза, точно пламя, разлетелась по лесу. И вот уже гули выбегают из домов, лишь бы засвидетельствовать мне своё почтение. В целом я оказался прав: способных сражаться мужчин среди них не было, лишь дети, старики и женщины. Кстати, как позже я узнал, в поселении осталась только половина женщин остальные тоже ушли на фронт.
Нас пригласили в тот же «банкетный зал», где меня чествовали во время моего первого пришествия. Помещение чем-то напоминало теплицу дуги из стволов живых деревьев, служившие ему каркасом, между собой были переплетены лианами и большими листьями. Стены с торцов напрочь отсутствовали.
Гули хотели закатить пир, но, так как нужно было тратить время на готовку, я приказал отбросить эту затею. Поэтому на стол поставили вино, хлеб, сыр и вяленое мясо.
Поешьте, велел я своим. Кто знает, что нас ждёт впереди, а сам, откусив краюшку хлеба, обратился к пожилому гулю, который обозначил себя как «заместитель Старейшины Горха, Старый Сарх». Рассказывайте. Чётко и по делу.
Слушаюсь, Господин, едва ли не стукнувшись лбом о столешницу, почтительно произнёс он и зачастил.
Много времени для того, чтобы выслушать управляющего лагерем, не потребовалось. Знал он лишь самое основное: к нашим повстанцам присоединились «Крылья Востока», и армия Лисанны захватила три из пяти округов провинции. А также знал, что утром королевские войска начнут штурм Куинза, где и укрепилась «Армия Ильяриза» (так в народе прозвали наши войска).
Насчёт штурма ты уверен? деловито спросил я. Откуда такие сведения?
Ну, дык, Господин, поддерживали связь с городом. А последние пару дней к нему стягивались войска неприятеля. Сложно прошмыгнуть мимо них. Кажись, уже много собралось. Вполне могут и начать. А когда начинать? Ну, дык поговаривают, рассвет отличное время для штурма.
Мне кажется, или его выводы вилами на воде писаны? нахмурился Дрон, обращаясь ко всем нам и указывая большим пальцем на Сарха.
Вынужден согласиться, ровным тоном проговорил Бладинский. Штурм может начаться и на закате. А может и завтра утром.
Или послезавтра, со знающим видом, важно добавил Андреас. Ну и позёр.
Это наши предположения. Мы думаем, они верны! стоял на своём Сарх.
Получается, подобные доводы, скорей всего, принадлежат лично ему, ну, может быть, другим старикам из лагеря, а уж точно не профессиональным аналитикам «Крыльев Востока». Мои ребята правы: по этой же логике штурм может начаться и через неделю.
Я думал бы так, если б не мог оперативно проверить информацию.
Закрыл глаза, медленно выдохнул.
Господин, услышал я встревоженный голос гуля, что с вами? Вы побледне
На Куинз нападут этим утром, распахнув веки, чётко проговорил я. Нам нужно выдвигаться, чтобы помочь им. Я должен встретиться с Лисанной, чтобы узнать, что произошло с Инси.