Я всё это прекрасно понимал. И именно поэтому молча кивнул. Я позволю вам выиграть, мои друзья.
Хорошо! неожиданно бодро произнесла Кимира и широко улыбнулась. Так уж и быть, большой босс, мы перестанем контролировать каждый твой шаг. Но и ты давай не помирай. Ни завтра ни в ближайшие десятки лет.
Договорились, усмехнулся я.
Глава 5. Малгерский холм
Я рассказал о своей чуйке Валерию и Арнольду. Связь Господина с его Стражами слишком крепка, чтобы не доверять им или сомневаться в их верности. Вампир и оборотень должны знать, на что я способен так им будет гораздо спокойнее.
А вечером в Куинзе гремел праздник гулял весь город! Уж не знаю, как Лисанна умудрилась так быстро всё организовать дома, на Земле, к парадам начинают готовиться за несколько месяцев. Войско присягнувших владычице Края людей и гулей, к которому присоединились лучшие из наёмников, гордо прошествовало по центральной улице. Всё выглядело почти как утром, только в этот раз мы с госпожой Милье не возглавляли колонну, а величественно лицезрели происходящее с деревянного помоста того самого эшафота, где когда-то хотели казнить меня и Инси с ребятами.
После парада здесь же, на главной площади, начался пир под песни местных музыкантов народ жарил мясо под открытым небом и опустошал многочисленные винные бочки. Идиллия, одним словом.
Естественно, при всём веселье владычица не забыла и о безопасности: патрули в городе и вокруг города были усилены, на расстоянии трёх километров от Куинза во всех направлениях рыщут гули, неплохо видящие в темноте. Меры предосторожности явно нелишние, однако, положа руку на сердце, с уверенностью в девяносто девять процентов могу утверждать, что в ближайшие несколько часов на нас точно никто не нападёт.
Зачем вообще понадобилось это празднование? У меня был ответ, однако хотелось узнать, что сама Лисанна думает по этому поводу. Задал ей вопрос.
Ну люди и гули должны насладиться победой. Почувствовать, что мы можем бороться с армией короля. И она замялась, а потом подняла слегка виноватый взгляд, ещё раз увидеть того, с чьим именем на устах они идут в бой. Ведь это же невероятно! Наш Бог среди нас!
Я не бог, а демон, я усмехнулся.
Это условности, пожала плечами гениальная правительница. Объяснять ей разницу между Старшими Расами я не стал.
Зато с радостью пригласил на танец госпожу Милье, когда музыканты затянули лирическую мелодию. Удивительно, что в этом мире танцуют медляки, схожие с оными на современной Земле.
Кружась с Лисанной на эшафоте, я чувствовал горячее дыхание девушки на своей шее, а спиной ощущал сотни восхищённых взглядов горожан и горожанок. Поймал и явно недовольные взгляды от девушки-оборотня и полугоблинши. Но отчего-то ни Адда, ни Рита так и не подошли ко мне во время праздника. Видимо, понимали политический подтекст мероприятия и нехотя отдали на этот вечер пальму первенства владычице Края.
Люди уже начинают расходиться, тихо заметил я во время очередного танца.
Трудные дни. Все устали и хотят отдохнуть не только душой, но и телом, ответила Лисанна.
Так может, и нам отдохнуть телом? шепнул ей на ухо, и девушка сбилась с шага. Закончится песня, и незаметно свалим, а?
Побег удался. Как и последующая ночь.
* * *
После завтрака я с Дружиной отправился в путь. Большая часть моего отряда поглядывала на Господина с одобрением, а вот две пары глаз вновь смотрели с явным недовольством. Ни для кого из них не составило труда сложить вместе вечернее исчезновение демона Ильяриза и владычицы Края. Ну и, разумеется, сделать выводы.
Однако я старался не думать о подобной ерунде. Никому никаких обещаний я не давал, и что там себе воображают девицы только их проблемы. Я же рад был вновь оказаться с Лисанной.
Прокручивая в голове блаженные образы прошедшей ночи, невольно вспомнил те славные времена, когда я впервые попал в Верлион и только-только познакомился с госпожой Милье, Инси и остальными. Никого (кроме Дрона) из тех двадцати разумных, что сейчас сопровождают меня, тогда я не знал. Только начинал осваивать новые, открывавшиеся передо мной силы и перспективы. Хоть тогда меня едва не сожгли на костре, жизнь была гораздо проще и легче. А ведь прошло всего-то месяца три, но всё вокруг меня кардинально изменилось. Как и я сам
О чём задумался, босс? весело спросила Кимира. Думаешь, какую дамочку осчастливить следующей? позади послышались мужские смешки и женское фырканье. Волшебница обернулась и голосом суровой наставницы продекламировала: Ну а чего вы хотели, девоньки? Положили глаз на того, в ком течёт кровь Осевого аристократа, так и будьте готовы в лучшем случае третьей жены. А то и просто наложницы. А не готовы, так обратите внимание на мужчин поприземистее, она потянулась к ехавшему рядом с ней Горланду и игриво ткнула его локтем под ребро.
Низким её супруга уж точно назвать было нельзя, стало быть, «поприземистее» тут используется в каком-то извращённом варианте, относящемся не к росту, а к происхождению. Я бы обиделся на месте Горланда, но тот лишь наклонился к жене и что-то шепнул ей на ухо.
Да-да заворчала Кимира, окинув нас взглядом. Никому не обижаться, признаюсь слегка перегнула палку.
Мы ехали неспешно. Когда до цели оставалось километра два, и солнце уже медленно клонилось к закату, я объявил последний привал. Расположившись на траве, достали из сумок хлеб, вяленое мясо да сыр и откупорили бурдюки с разбавленным вином.
Друзья, немного утолив голод, я на правах лидера взял слово. Благодарю вас за то, что во всём поддерживаете меня!
Хех, куда ж ты без нас, усмехнулся Дрон, на которого тут же шикнула Рита.
К сожалению, сегодня мы не можем открыто сражаться бок о бок, произнёс я, мысленно добавив: «по крайней мере, не сразу». Заметил, как лица товарищей напряглись. Все они были в курсе плана дальнейших действий, и план этот ребятам не очень-то нравился. Приятно, что так беспокоятся за мою жизнь и не желают отпускать в одиночку. Но вам не стоит переживать, набрав в грудь побольше воздуха, в очередной раз за день объявил я. Слушайтесь Арнольда и Валерия, и всё будет прекрасно, я улыбнулся.
Смотри там всех не поубивай, оставь и нам кого-нибудь! хмыкнул Андреас.
Эй! прикрикнула на брата Адда, в идеале нужно вообще избежать сражения.
Знаю-знаю, пробурчал младший оборотень, избежать переждать договориться! Тьфу! Куда проще, когда можно в открытую врагам кровь пустить!
Варвар, хмыкнула Рита, задумчиво откинув прядь волос со лба, но, как бы мне ни хотелось это признавать, в этом вопросе я поддерживаю тебя, мохнатый.
Я толком не успел удивиться этому заявлению полугоблинши, как услышал негромкое, но крайне выразительное рычание. Повернулся на звук и увидел трансформировавшегося Арнольда. Однако через секунду он вновь принял человеческий облик.
Лишние разговоры ни к чему, сухо сказал Страж своим Дружинникам.
Ещё несколько минут посидели все вместе, потом народ, покончив с полевым ужином, начал разбредаться, чтобы размять кости после целого дня в седле.
Илья, я почувствовал на запястье тёплые цепкие пальцы и услышал голос Риты, на секундочку.
Мы отошли в сторонку, девушка заглянула мне в глаза и хитро прищурилась.
У нас мало времени, верно? уточнила она, я молча кивнул. Тогда по делу. Не вздумай сегодня помирать, ладно?
Ну, раз уж ты просишь, усмехнулся я.
Вот и славно, кивнула Оглоблина. А то так и останешься в подвешенном состоянии. А я, между прочим, верю, что тебе по силам получить свой собственный герб аристократа, проговорила она и замолчала, ожидая моей реакции.
Откуда такие мысли? спросил я.