– Не "какое-то", а твое собственное оружие, Владыка. – Менторским тоном поправила она. – Ты сам отдал мне его в начале Смутного Времени и просил посторожить, пока ты не вернешься.
– Правда? – Удивился я. – А вы уверены, что это был именно я? Я, конечно, рассеянный парень, но не настолько же…
– Разумеется, ты все забыл. – Кивнула она. – Так было предначертано. У всякого своя судьба, и твоя судьба – это забвение… Но теперь ты пришел ко мне, чтобы все вспомнить. Я тебе помогу, Владыка.
– А если я не хочу ничего вспоминать? – Осторожно спросил я. – Мало ли, что может выясниться… Может быть, обойдемся без оздоровительного сеанса?
– Я знаю, что ты не хочешь вспоминать. – Кивнула Сфинкс. – Но иногда случается так, что желания не принимаются в расчет – даже твои желания, Владыка!
– А почему ты называешь меня "владыкой"? – Поинтересовался я.
– Потому, что мы были знакомы в те времена, когда ты безраздельно владел всем, что встречалось на твоем пути. – Неопределенно объяснила она. – Теперь эти времена начинаются снова, Владыка. Ты не рад?
– Счастлив, как слон после трехведерной клизмы! – Буркнул я, отворачиваясь от пронзительного взгляда ее золотистых глаз: он беспокоил меня, как назойливое прикосновение шершавой руки к обожженному солнцем телу, когда, вопреки здравому смыслу, ты чувствуешь, что с тебя медленно снимают кожу.
– Ты помнишь загадку, которую загадал мне перед тем, как уйти? – Неожиданно спросила она.
– Как я могу помнить какую-то загадку, если не помню всего остального? – Раздраженно поинтересовался я.
– Это была очень смешная загадка, Владыка. – Мягко сказала она. – Даже мне тогда стало смешно, хотя в те дни меня печалила предстоящая разлука с тобой. Про юношей, склонных к мужеложеству… Неужели не помнишь?
– Час от часу не легче! – От неожиданности я рассмеялся, так неудержимо, словно делал это в последний раз. – И что это за история?
– Множество юношей предаются мужеложеству, выстроившись в ряд, один за другим. – Невозмутимо начала эта потрясающая кошка. – Каждый ублажает впередистоящего, в то время, как стоящий позади, ублажает его самого.
Вопрос заключается в том, кто из них счастлив в большей степени, нежели остальные?
Я ошеломленно уставился на диковинную тварь с лицом усталой женщины. Так вот она, знаменитая "загадка Сфинкса"! На мой вкус, все это было как-то чересчур!
– И эту дурацкую историю ты рассказывала всем беднягам, встречавшимся на твоем пути?
– Некоторым. – Равнодушно сказала она. – Твоя загадка хороша, но скучно всякий раз талдычить одно и то же…
– Ну и как, хоть кто-то ответил на этот вопрос вопросов? – Ехидно осведомился я.
– Да, один ответил. – Улыбнулась она. – Я до сих пор помню его имя: его звали то ли Эдди, то ли Эдип… Думаю, этот мудрый человек сам не был чужд наслаждений такого рода.
– Ну-ну… – Вздохнул я.
– А ты так и не вспомнил ответ на эту загадку? – Озабоченно поинтересовалась моя собеседница. – Если ты не сможешь ее разгадать, мне прийдется тебя убить. Ты сам просил меня об этом, Владыка, так что не обижайся.