В зал вошла и направилась к заинтересовавшему Нила столу компания из четырех человек. Впереди важно вышагивал толстощекий и широкоплечий, но довольно подтянутый мужчина средних лет с окладистой бородой, в черном костюме. С ним была молодая светловолосая женщина, с хорошей фигурой, одетая в дорогое, цвета старого жемчуга платье. За этой славной парочкой чуть на расстоянии поспешали два молодца один повыше, другой пониже, судя по поведению охранники.
Все четверо уселись за свободный стол: бородач лицом к залу, телохранители устроились, отгородив хозяина от прохода. Они презрительно поглядывали по сторонам, а на хозяина смотрели, как на какое-то божество
Молниеносно подбежал официант с блокнотом и карандашом, готовый принять заказ. Бородач что-то говорил, а симпатичная дамочка только молча кивала или отрицательно качала головой. Она, казалось, была ко всему равнодушна.
Пока Нил следил за «крутым дядей», в зале наконец-то появился Андрей.
Скучаешь? Я слегка запоздал, тетку рисовал с девчонкой. Ты извини, дружище, отказать неудобно было. Опять же денежки никому еще не мешали.
Ничего себе задержался, неделю не звонил.
А С ребятами загудели, а там Гера девах привез, короче у Эдика на даче пять дней тусовались, пока бабки не кончились. А ты чего такой кислый? неожиданно заинтересовался он.
Нил недовольно дернул щекой.
Да нет, я ничего. Сижу, о своем задумался.
Все Элка покоя не дает? Забудь, она того не стоит. Вон, девочек сколько. Кстати, гляди, подруга на тебя пялится, красивая.
Это та, что с крутым пришла? безразлично спросил Нил, взглянув в сторону блондинки.
Ты думаешь это крутой? насторожился Андрей.
Ничего я не думаю, мне до этого На вот, Нил протянул художнику доллары.
Сотню себе за труды оставь, как условились.
Хорошо, Нил сунул одну купюру в карман пиджака.
И все же она на тебя запала, так и пялится, даже мужик ее заметил, вишь, морду скривил, не унимался Андрей.
Официант принес заказанные блюда.
Ну-с, давай за успех операции, сказал Андрей, поднимая рюмку водки.
Они выпили.
Эх, Нилка, теперь легче будет. Веселей гляди на жизнь, художник подмигнул приятелю и засунул в рот, окруженный зарослями прокуренной бородки, большой кусок аппетитной отбивной. Если так пойдет, к весне накоплю деньжат и свалю на заработки. В Италию! А тебе опять старые мечты душу бередят? Не переживай, съездишь когда-нибудь на свою Камчатку. Мне вот иногда тоже чего-нибудь в голову взбредет: море, пальмы, островитяночки, тоже, как дурак, размечтаюсь. Прикинь я художник, а ты мой менеджер: вот мы живем на каком-нибудь острове; я картины рисую, а ты мне всякие выставки устраиваешь, переговоры ведешь, у нас вилла роскошная, тачка с наворотами, вокруг креолочки-папуасочки, и мы с тобой
Давай еще по одной? прервал болтовню приятеля Нил.
Можно, Андрей решительно опрокинул в себя рюмку, сморщился и, помотав головой. Изрек: Не, Нилка, все же он урод какой-то, а не крутой.
Да чего ты все об одном и том же? Расслабься, Андрюха, гуляем, Нил растянул губы в улыбке и тут же поймал себя на том, что невольно бросил взгляд в сторону незнакомки, которая по-прежнему пристально глядела на него.
Тем временем, Андрей, выпил еще, состроил «крутому» наглую рожу и толкнул ногой Нила:
Смотри, как разволновался, аж покраснел. Одно слово кабанчик. Я только одного никак не пойму, наклонился он ближе к Нилу, почему, как девка красивая, так с ней обязательно козел какой-то?
В то же время «крутой» одернул свою спутницу и что-то шепнул охраннику. Заигравшая музыка разрядила атмосферу, и Андрей предложил подвалить к трем веселым девицам, устроившим канкан возле эстрады.
На что ты там все глазеешь, дорогая? спрашивал Йонас Петрович свою даму. Да ты же меня не слушаешь, елы-палы! Куда она пялится, хотелось бы мне знать? он посмотрел на Нила и Андрея, облизнул блестящие мясистые губы, ухмыльнулся: Нравятся?
Да! резко ответила дама.
Надеюсь не тот наглец с бородкой? продолжал как бы игриво Йонас Петрович. Конечно не он. Таких ты не любишь! Постой, постой, а второй, ну этот скромняга, кого-то он мне напоминает? на секунду задумался, но тут же, словно обрадовавшись чему-то, воскликнул: Ба, во почему ты вылупилась! Ну, вылитый Сашик! и с упреком закончил: Все никак не можешь забыть дружка своего? Столько лет прошло. А толку-то? Его не вернешь.
Отстань, глаза женщины наполнились слезами. Я вначале испугалась, опешила, потом поняла, что не он.
Ну, все, все, все, примирительно понизил голос Йонас Петрович. В самом деле, перестань глазеть, ты все-таки с мужем пришла.
Женщина неожиданно взяла себя в руки, презрительно посмотрела на супруга.
А разве без тебя я имею право появляться где-нибудь?
Имеешь, но мы все же муж и жена и на людях должны быть вместе. А если будешь дальше пялиться, я прикажу убрать этого пацана отсюда.
Ненавижу тебя! она отвернулась.
Но, но, но, опять за старое, бородач протянул руку.
Его партнерша отдернула локоть.
Перстень моего дедушки был у Александра, почему он оказался у тебя?
Мужчина зло свел брови.
Мне это надоело! Сколько тебе надо повторять, что кольца в воде имеют свойство слетать с руки! Он мне отдал его перед нырком. Кто виноват, что это совпало с трагедией.
Вот только если б я его у тебя случайно не обнаружила, ты бы мне его так и не показал. Не верю, ни одному твоему слову не верю! Господи, какая же я все-таки наивная дура А этого парня послало само Провидение В укор мне! Согласиться стать твоей женой надо было быть полной идиоткой.
Глаза Йонаса Петровича потемнели, но он сдержался. Сделав вид, что ничего не происходит, улыбнулся (улыбка, тем не менее, получилась кривоватой) и тихо прошептал:
Лия, перестань, прошу тебя, мы же договорились Так-то ты помогаешь мне проводить предвыборную кампанию?
Художник нагло влез в группу танцующих и сходу завел разговор с красотками, кивнув в сторону друга. Неожиданно рядом очутились охранники «крутого», и вскоре длинный худощавый брюнет как бы невзначай ударил Андрея каблуком по ноге, да так, что у того от боли перед глазами поплыли круги.
Поаккуратней, слон! огрызнулся художник и тут же получил удар от коренастого и непомерно плечистого парня, которого можно было бы смело прозвать банальным словом «шкаф». Ты че, падла, делаешь! прокричал сквозь грохот колонок Андрей, пытаясь с разворота врезать «шкафу» в челюсть.
Но тот лихо увернулся от удара и профессиональным, едва заметным движением вырубил Андрея. Художник рухнул на пол. Все произошло так быстро, что кроме Нила начала драки никто не заметил. Он молниеносно ринулся к другу, отбил удар худощавого и точным хуком поставил его на колени. Второго охранника Нил ударил с такой злостью, что «шкаф» врезался в ударную установку. Танцующие девицы завизжали, мужчины повскакивали из-за столов, как бы готовясь защитить пришедших с ними дам. «Крутой дядя» тем временем куда-то исчез, а появился уже в сопровождении двух сержантов и майора. Еще через минуту Нил сидел напротив старшего милиционера в одном из служебных помещений ресторана.
Ну и что ты драться полез? недовольно спросил майор, щуря маленькие глазки, и достал из папки чистый листок бумаги. Хулиганка явная. Ты ж хороших людей обидел.
Гражданин майор, я за друга вступился, они первые начали, пытался оправдаться Нил.
Ну, браток, от тебя еще и водкой за версту разит, цедил сквозь зубы страж закона, будем составлять протокол.
За что, командир?! возмутился Нил.
За драку, спокойно ответил майор. Имя, фамилия, год рождения. Судимости были?
Какие судимости? Я в Чечне воевал! опять возмутился Нил.
Все ясно с тобой. Натренировался, а теперь тут решил покуралесить. Вы, чеченцы, все отмороженные.