Передачу эту Максим видел лет десять назад, и тогда идея заморозки обсуждалась только теоретически, без намека на практические исследования. Макс и подумать не мог, что теперь такое возможно.
Тем временем голоса снаружи стихли. Макс поспешно открыл дверь, но в коридоре уже никого не было.
Он уже собирался вернуться в палату, как вдруг заметил на полу белый прямоугольник. Это была визитка. Молодой человек поднял ее и повертел в руках: обычная карточка с именем и номером телефона. Ничто не указывало на ее связь с тем, что он только что услышал, но Максим все же решил ее сохранить. Звонить по указанному номеру он пока не собирался. В душе еще теплилась надежда на более позитивный прогноз по результатам повторного обследования.
Следующий день начался бурно: доктор решил еще раз все проверить, и до самого вечера у Макса не было ни одной свободной минутки. А потом наступило время ожидания.
И вот в один из дней, когда Маша находилась в палате мужа, туда зашел доктор.
Пришли результаты повторных анализов, сухо произнес он и добавил: Все подтвердилось.
Когда меня выпишут? без единой эмоции в голосе спросил Максим. Единственное, что ему сейчас хотелось оказаться дома.
Не стоит торопиться, вам может стать хуже в любой момент. Мы не можем вас вылечить, но в состоянии продлить вашу жизнь. Я посоветуюсь с коллегами, и тогда мы составим план действий, а пока что вам лучше побыть тут.
И доктор под предлогом неотложных дел поспешил покинуть палату, оставив супружескую пару наедине.
Они просидели, обнявшись и не произнося ни слова, два часа. Время посещений подошло к концу. Собираясь домой, Мария вдруг задумчиво сказала:
Странно это все. Я, конечно, не врач, да и опыт работы медсестрой у меня минимальный, но не похоже, что существуют серьезные причины не выписывать тебя, и она покачала головой.
Проводив супругу, Максим решил немного отвлечься от тягостных мыслей и отправился в больничную столовую, чтобы поужинать. Он еще не мог до конца осознать, что жизнь его почти закончена.
Многим больничная еда не нравится, но Макс был от нее просто в восторге. Еще не дойдя до столовой, он начал ощущать этот неповторимый запах борща, гречки с мясной подливой и свежего теплого хлеба.
Захлебываясь ароматами, Максим быстро набрал всего, что было, и, приземлившись за свободный столик, начал наслаждаться трапезой, но тут к нему подсел мужичок преклонных лет.
Я знаю, что тебе тоже поставили диагноз «кранты», беспардонно, не здороваясь, завел разговор незнакомец. Но есть выход!
Максим из вежливости кивнул.
У моего дальнего родственника зять ученый, продолжал мужичок. Так вот он в своей лаборатории проводит испытания таких камер он запнулся, пытаясь вспомнить название. Тьфу ты! Да как же они?.. Ах да! Анабиозные камеры. В этих камерах человека замораживают, и его болезнь, как и жизнь, на время останавливается. Думаю, тебе это будет интересно.
«И этот тоже про заморозку, подумал Макс. Странно Но в моем положении и такой соломинкой пренебрегать не стоит».
И он уже более заинтересованно посмотрел на собеседника, а тот не умолкал:
Этот самый ученый уже провел успешные опыты на животных, а теперь нужно переходить к испытаниям на людях. Вот я и решился стать одним из первых. Для нас участие в эксперименте будет бесплатным, с гордым выражением лица произнес он. А вообще такая заморозка будет доступна только миллионерам!
Он подвинулся поближе и шепотом добавил:
Есть еще свободные камеры. Надумаешь просто позвони по этому номеру. И мужичок протянул Максу визитку.
Пока тот ее разглядывал, незнакомца уже и след простыл он будто растворился в воздухе.
Максиму визитка показалась знакомой, и он, вернувшись в палату, достал из тумбочки бумажный прямоугольник, найденный ночью у двери. Как он и предполагал, визитки оказались идентичными.
Разглядывая их, Макс вновь почувствовал знакомое головокружение. В глазах потемнело. Понимая, что сейчас произойдет, Максим успел качнуться в сторону кровати и, упав на нее, тут же провалился в темноту.
Открыв глаза, он вновь увидел Машу и сухо спросил:
Сколько дней на этот раз?
Семь! со слезами воскликнула Мария и принялась обнимать мужа, едва не задушив его.
Как самочувствие? Можешь встать? спросила она минуту спустя, вытерев слезы.
Терпимо, натянув улыбку на лицо, ответил Макс.
Чувствовал он себя погано, но сказать об этом жене не решился и поэтому отвел глаза.
Взгляд его упал на руку Маши, сжимающую те самые визитки. Максим вопросительно посмотрел в глаза супруге. Та покраснела и, улыбнувшись, извинилась за свое любопытство.
«Все понятно, она уже туда звонила», подумал Максим и, вздохнув, произнес:
Рассказывай.
Маша начала свой долгий рассказ с того, как нашла в кровати Макса визитки и из интереса набрала номер, указанный на них. Это оказался телефон одного малоизвестного исследовательского института, расположенного в Подмосковье. Там Марии сообщили, чем они занимаются, и девушка поняла это шанс для них, и его нельзя упустить. Ведь другого выхода попросту нет. Тем более что для первых пациентов процедура действительно была бесплатной, правда, только первые пять лет. Но там, глядишь, и лекарство найдут.
Рассказывала Маша минут двадцать. В ее глазах горела надежда, а вот Максим по-прежнему относился к идее скептически подозрительно много получалось совпадений. Но деваться действительно было некуда, и, чтобы не расстраивать жену, он сделал довольное лицо и полностью согласился с ее идеей.
Глава 2. Погружение в сон
Через пару дней Максим в сопровождении Марии прибыл в исследовательский институт, где их встретили руководитель программы создания анабиозных криокамер Артём Валерьевич и идейный вдохновитель проекта Семён Семёнович, который произвел на них впечатление «сумасшедшего ученого», полностью погруженного в свои исследования. Он был несколько неопрятен в одежде и неразговорчив. Едва поприветствовав посетителей, он под предлогом большого количества работы удалился, оставив их наедине с Артёмом Валерьевичем.
Тот, в отличие от своего коллеги, был одет в строгий костюм и казался серьезным и очень занятым человеком. Он тоже торопился и, извинившись перед гостями, вызвал помощницу, которая должна была ввести их в курс дела и показать им комнату, где супруги могли спокойно отдохнуть и побыть вдвоем перед завтрашней процедурой. По возможности он пообещал присоединиться к ним позже.
А вот и она, произнес Артём Валерьевич, заметив спешащую к ним девушку среднего роста с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, и в строгих очках.
В руках у помощницы была папка с документами, а поверх обычного делового костюма накинут белый халат.
Знакомьтесь Василиса, мой ассистент. Она вам все расскажет и покажет, а мне, увы, пора бежать, обратился к супругам руководитель программы, когда девушка подошла к ним.
И уже уходя, Артём Валерьевич обернулся.
Чуть не забыл. Обязательно посетите местную столовую не пожалеете! широко улыбнувшись, сказал он и поспешил по своим делам.
Рады познакомиться, Василиса, произнес молодой человек и, протянув руку помощнице, представился: Максим.
Можно просто Вася, пожав руку и мило улыбнувшись, ответила девушка.
Мария! назвала свое имя жена.
Вася, с той же улыбкой поздоровалась помощница.
Она предложила супругам пройти за ней, показав жестом на дверь, ведущую на внутреннюю территорию института.
Там Маше и Максиму открылся вид на большую цветущую клумбу и длиннющую, уходящую за горизонт дубовую аллею.
Ого, произнесла Мария. Максим лишь улыбнулся, но не виду, открывшемуся перед ними, а реакции жены.