Всего за 199 руб. Купить полную версию
Разумеется, ответила, осторожно коснувшись ладони Эдмунда.
Жар его тела ощущался даже сквозь перчатки, а может, у меня просто начиналась лихорадка. Всё же я перемёрзла в лесу, перенервничала, да ещё браслет дал сбой
Да! Наверняка. Я просто простыла, и «ведёт» меня от болезни, а не от близости императора.
Готовы? усмехнулся дракон, открывая портал.
Сквозь золотистое марево просматривались очертания огромного бального зала и фигуры гостей. Выходить к ним совершенно не хотелось, но и отступать было некуда.
Готова, ответила, собрав волю в кулак.
Шаг, ещё на миг я зажмурилась, ослеплённая вспышкой портала и, почувствовав на себе чей-то злой, полный ядовитой ненависти взгляд, споткнулась, запутавшись в бесконечных юбках. Вцепилась в руку Эдмунда, пытаясь удержать равновесие, и бегло просканировала зал.
Поздно враг уже взял себя в руки и скрыл эмоции под щитом. Но почему-то я была уверена, что это та же кицунэ, подставившая меня полтора года назад
Доказательств у меня не было. Ненавидеть Лауренсию могла любая из присутствующих на балу леди. Кто-то мечтал видеть на месте принцессы себя или свою дочь, кто-то завидовал молодости и хрупкой красоте драконицы, а кто-то и вовсе был против мирного договора.
Но меня насторожила не сама ненависть, а то, насколько «знакомой» она была. У всех менталистов прекрасная память на эмоции, и конкретно эти чувства я уже испытывала.
На том балу меня тоже кто-то прожигал взглядом, но я списала всё на зависть.
Меня считали самой очаровательной дебютанткой сезона, и я наслаждалась вниманием, купалась в восхищённых взглядах, от которых так легко потерять голову, и в итоге пропустила удар
Но впредь буду умнее!
«Не уверена, но кажется, наш кукловод здесь, предупредила ректора и подруг. Я почувствовала знакомые эмоции»
«Направление?» тут же уточнила Элисандра.
«Не успела засечь, с небольшой запинкой ответила я, отвлёкшись на приветственный реверанс гостям, она слишком быстро закрылась ментальными щитами».
«Я попробую осторожно просканировать гостей, сказала ректор, а ты старательно изображай счастливую невесту».
«Хорошо», коротко ответила я, оборвав связь.
План Элисандры был прост. Моя лучезарная улыбка спровоцирует завистниц, и мы сразу отсеем лишних подозреваемых. А дальше будем методично выискивать мага с «замороженными» эмоциями или того, кто будет неотрывно наблюдать за поддельной Лауренсией.
По залу растеклась чарующая нежная мелодия, и Эдмунд подхватил меня под локоток, увлекая в центр большого зала. Отвлёкшись на кицунэ, я умудрилась забыть о проклятом вальсе и сейчас чувствовала себя абсолютно дезориентированной.
Зато глупая улыбка цвела пышным цветом на моих губах, и лихорадочный румянец сиял на щёчках. Все было натуральным и правдоподобным, как никогда. Даже играть не пришлось.
«Тебя ненавидит половина гостей», раздался в голове обречённый стон ректора.
Чего и стоило ожидать
Но простая зависть не повод для убийства. Мечтать оказаться на месте принцессы могут многие, но на практике не каждая леди осмелится даже подсыпать слабительного в чай сопернице. А уж на более серьёзные меры решатся единицы.
И именно они-то нас интересуют!
Леди Лауренсия, окажите мне честь, улыбнулся император.
С огромным удовольствием, ваше величество, ответила, протягивая затянутую в белоснежную перчатку руку.
Голова закружилась от неведомых ранее эмоций, но подруги, почуяв неладное, «поделились» витающей в воздухе ненавистью, и меня отпустило. Чужая злость и зависть отрезвили, не давая утонуть в водовороте магического наваждения.
Это всё из-за метки, мысленно бубнила, стараясь не смотреть на красивые, чётко очерченные губы и волевой подбородок
Конечно, император очень привлекательный мужчина, но эти мысли неуместны! Я на задании и должна сосредоточиться на поиске предателя. А Эдмунд меня совершенно не интересует, ни капельки
Триединая, кого я обманываю?!
Ещё как интересует! И я оторву хвост той кицунэ, которая рассорила нас и заставила полтора года носить этот тхаргов браслет
«Эльза!» раздалось в голове слаженное шипение ректора и подруг.
«Угу» отозвалась, пытаясь собрать мысли в кучку.
Из-за близости истинного меня швыряло то в жар, то в холод. А эмоции сходили с ума, мятником раскачиваясь от желания притянуть дракона к себе и поцеловать до кровожадных мыслей о том, что я сделаю с подставившей меня ведьмой.
Пожалуй, лучше на последнем сосредоточусь! Всё безопаснее будет, но
Леди, я вас не съем, неожиданно прошептал дракон, наклоняясь ближе, не стоит так бояться.
Я вас и не боюсь, ответила, нервно отклоняясь назад.
Главное, при этом не сбить иллюзию
Вот чего он обивается этими провокациями? Хочет, чтобы у меня лицо на паркет упало прямо во время вальса?
Значит, вам неприятны мои прикосновения? вкрадчиво уточнил император, в одно движение притягивая меня к себе.
Слишком близко ещё немного, и я просто распластаюсь на его груди, оставшись без единого морока
Мы на задании! прошипела, молясь, чтобы нас никто не услышал.
Вот именно, в глазах дракона вспыхнули шальные огоньки, и, если продолжите так вести себя, все решат, что я похитил Лауренсию и угрозами заставил выйти к гостям!
Горячий шёпот опалил ухо, и, кажется, у меня дёрнулся и «отвалился» левый глаз
Хорошо ещё, что Элисандра на лицо трёхслойную иллюзию наложила и мне есть что терять.
Приличная леди должна смущаться, огрызнулась я, но нежную улыбку всё же изобразила.
Как говорится, улыбаемся и пляшем, остальное оставим ректору и подругам. Элисандра наверняка вычислит кицунэ, даже если та сотней щитов укроется!
Жаль, что я не вижу вашего настоящего лица, неожиданно прошептал император, вгоняя меня в краску, оно нравилось мне намного больше иллюзорного
Резкий поворот в такт музыке, и я оказалась прижата к горячему мускулистому телу. С бюста слетела уменьшающая иллюзия, а губы императора оказались в опасной близости от моих. Браслет завибрировал, обжигая кожу калёным железом и эта боль отрезвила.
Что вы делаете?! прошипела, одновременно послав ректору сигнал бедствия: «Спасите! Целуют!»
Ну, собираются, вернее
Я император запнулся, словно оглушённый телепатическим ударом.
В аквамариновых глазах промелькнуло искреннее недоумение, а через миг меня отпустили. Так резко и быстро, что, обретя долгожданную свободу, я едва не свалилась.
Благодарю за танец, сухо ответил дракон и, схватив меня за локоть, потянул к трону.
Мамочки да что ж происходит?
«Это вы его так приложили?» с надеждой спросила у ректора.
«Нет, задумчиво протянула Элисандра, но пока не могу понять, это из-за браслета или кто-то пытается им управлять».
Глава 4. О балах и врагах
«Управлять императором?! ошарашенно переспросила я. Но»
«Тсс!» ректор приглушила связь, но окончательно обрывать её не стала.
А через несколько секунд по телепатической паутине прошла рябь и раздался тихий хрустальный перезвон. Кукловод проверяла, есть ли на балу другие менталисты.
Неужели догадалась, что Лауренсия поддельная?
Звон в голове усилился. Теперь он заглушал музыку и голоса гостей. Все приветствия и комплименты мне приходилось читать по губам, а отвечать практически наобум. Но к счастью, Эдмунд никому не уделял больше нескольких секунд: короткий кивок, вежливая улыбка, и вот меня снова тянут к трону.
Не знаю, почему он так спешил, но сейчас мне это на руку. Оба трона находятся на возвышении, с которого прекрасно видно весь бальный зал. И оказавшись там, я наконец смогу рассмотреть гостей.
Возможно, найду знакомое лицо или замечу кого-то подозрительного.