Ух ты! А чего же ты мне не рассказывала, когда эти способности у тебя были? Вот было бы классно!..
Потому что это тайна. От нее может зависеть жизнь! Ты ведь никому не проболтаешься? Соня настороженно посмотрела на Настю.
Нет. Ты что? Я ведь обещала!
Вот и не рассказывай никому! Я и тебе не должна была говорить Пожалуйста, не делай так, чтоб я пожалела об этом
Не переживай. Ты можешь на меня рассчитывать, сказала Настя, а потом замолчала. Она не знала, что еще сказать. Точнее, вопросов было море, но за какой ухватиться она не знала. Поэтому сидела сейчас с растерянным видом, то глядя куда-то в пустоту, то переводя взгляд на Соню.
***
Весь день, как только раздавался звонок на перемену, Настя засыпала подругу вопросами, а Соня старалась искренне отвечать на них. Но, как бы она не доверяла подруге, все же она не стала раскрывать секрет Хранителей, и опускала некоторые важные подробности. Есть такие тайны, которые нельзя открывать никому, даже самым близким подругам. Хотя бы, чтоб защитить их.
По пути домой девочки все говорили и говорили. Да и как могло быть иначе, когда вдруг узнаешь о близком человеке что-то невероятное, необычное, и даже сказочное. Тем более, если учесть, что в четырнадцать лет в сказки уже никто не верит. А тут вот она настоящая сказка, с ведьмами, с волшебством, с разными коварными чудищами, и превращениями.
Ты знаешь, решилась Настя, а ведь я еще тогда подумала, что не просто так у тебя книжка на подоконнике лежала. Ну, помнишь, про ведьм?
Да, помню. Я тогда боялась, что ты обо всем узнаешь.
А теперь не боишься?
А теперь я уже больше не ведьма Но ты все равно никому не рассказывай, а то мало ли. Расспросы разные начнутся, разговоры пойдут. Не хочу я этого.
Можешь на меня рассчитывать, с серьезным видом кивнула Настя.
Да, я знаю, улыбнувшись, ответила Соня.
***
«28 сентября.
Дорогой Дневник. Я рассказала все Насте, и сразу стало легче. Хорошо, когда есть с кем поговорить, и не нужно держать все в себе. Ей вся эта история кажется чем-то необыкновенно забавным. Говорит, что это весело уметь то, чего не умеют другие. Да уж, весело Особенно, когда тебя хотят уничтожить, а ты не знаешь, что делать. Все-таки хорошо, что все это в прошлом».
***
Шли дни. Привыкая к своей обычности, Соня все меньше вспоминала о своих приключениях, об опасностях, подстерегающих ее, по словам Маргариты Тихоновны, чуть ли ни на каждом шагу. Даже про волшебные свойства медальона и про путешествия в другие миры сквозь старинное зеркало она не думала. А если и вспоминала, то как сон. Обычно эти воспоминания лезли в голову по вечерам, когда она ложилась спать и долго не могла уснуть.
Жизнь налаживалась и успокаивалась. В их семье все было хорошо. Прав оказался тогда Страшила со своей сказкой.
Как-то, придя после уроков домой, и едва переступив через порог, Соня сразу же попала в радостные объятия сестры. Наташа закружила ее, пританцовывая и что-то напевая:
Сонька, танцуй!
Что это с тобой? Соня с опаской покосилась на сестру.
У нас теперь есть волшебная палочка!
В смысле?.. растерялась Соня. Неужели Наташа что-то знает о магии?.. Откуда? И что это за волшебная палочка?
Теперь одно движение руки раз! и посуда вымыта! Наташа радостно схватила Соню за руки, и закружила по комнате.
Подожди недоумевала Соня, послушно кружась вместе с сестрой, я ничего не понимаю. Какая волшебная палочка? Ты о чем?
Ну, как же? Ты же говорила, что тебе просто необходима волшебная палочка!
Да?.. напряглась Соня. Неужели вместе с ее силой ослабевает и заклинание забвения? Неужели Наташа начинает вспоминать, что с ней произошло в Кукушкино?
Ну, помнишь, ты все мечтала о волшебной палочке? Чтоб посуду не мыть. Помнишь? Наташа остановилась и пристально уставилась на сестру, стараясь не пропустить ее реакцию на то, что она сейчас ей скажет.
Ну? напряженно ответила Соня.
Вот, теперь у нас есть такая волшебная палочка! Ну, не совсем волшебная и вовсе не палочка, зато посуду нам больше мыть не нужно! Наташа сделала выжидающую паузу. Да что ты тормозишь? Родители купили посудомойку!
Ааа наконец, сообразила Соня, а я-то
Наташа потащила Соню на кухню, чтоб та самолично полюбовалась на «волшебную палочку». «Нужно забыть про волшебство, подумала Соня, разглядывая красивую, сверкающую новизной, машину, Вокруг меня нормальная, реальная жизнь, без всяких там заговоров, опасностей и волшебных палочек».
ПРЕДЧУВСТВИЕ БЕДЫ
Ты чего это не собираешься? Прогулять решила? игриво спросила Соня сестру, когда та утром вышла из своей комнаты.
Мне сегодня ко второй паре, пояснила Наташа, потирая заспанные глаза.
Ну, понятно. А я думаю, чего это ты не бегаешь, не суетишься тут, как обычно, приглушенно сказала Соня, согнувшись, натягивала сапоги на ноги.
Чего говоришь? не поняла Наташа.
Говорю, что не крутишься под ногами, как обычно, засмеялась Соня.
Сама такая! парировала сестра. А мама где?
Пошла с Санькой в поликлинику, ну, взвешиваться, измеряться. Год и три месяца же, напомнила Соня.
А, ну, да. Ты уже уходишь?
Да, убегаю. Опаздываю уже!
Она застегнула пальто, схватила сумку и выскочила на лестничную клетку, плотно закрыв за собой дверь. Подойдя к лифту, Соня нажала на кнопку и замерла, прислушиваясь к тишине. Она заглянула в щель между створок двери, в ожидании гула и дребезжания приближающегося лифта. Посмотрела вниз, а потом вверх. Но в шахте было темно и тихо. Соня снова нажала и, не убирая палец с кнопки, прислонилась ухом к двери лифта. Вдруг в тишине сверху послышался шорох и несколько быстрых, словно приближающихся щелчков. Соня вздрогнула и, задрав голову вверх, будто могла увидеть что-то сквозь бетонные перекрытия, прислушалась к звукам. Но вновь наступившая тишина словно обволакивала. Соня нервно еще несколько раз надавила на кнопку, вздохнула, и пошла пешком вниз по лестнице. Стоило ей пройти один пролет и спуститься этажом ниже, как вдруг раздался звонкий щелчок, и над головой погасла лампочка. Темнота резко накрыла все вокруг, сгущаясь где-то сзади, и рассеиваясь впереди, на нижних этажах где все еще горел свет. Теперь понятно, что это были за щелчки: кому-то вздумалось выключать свет на верхних этажах. Странно ведь еще раннее утро и на улице совсем темно. Соня остановилась, оглянулась. Но вокруг было по-прежнему тихо ни шагов, ни шороха. Она торопливо пошла дальше. Спустившись до следующего этажа, Соня с опаской взглянула на лампочку, и та с громким щелчком погасла прямо у нее над головой.
«Кто-то просто балуется выключателем», подумала Соня, пытаясь себя успокоить. Но тревога не отпускала. Соня судорожно вцепилась в сумку с учебниками и, прижав ее к груди, прибавила шагу. Она спускалась все ниже и ниже, и стоило ей только ступить на площадку, освещенную лампой, как та тут же гасла, издавая характерный щелчок. Но по-прежнему никого вокруг не было видно.
Обычно в это время подъезд оживает, люди выходят из своих квартир и спешат кто в школу, кто на работу, но в это утро все было не так. Спустившись на несколько этажей, Соня не встретила ни одного человека. И некому было нажимать на выключатель. В полной тишине она слышала только биение собственного сердца наперегонки со звуком своих шагов, и звонкие щелчки выключающихся лампочек. Стараясь не останавливаться и не огладываться, Соня, перескакивая через ступеньки, побежала вниз. Она боялась, что если замешкается, то свет уже будет выключаться впереди, где-то этажом ниже. И тогда она окажется в полной темноте. И ей уже точно придется встретиться с чем-то И не известно, что страшнее: бежать без оглядки и представлять, что там у тебя за спиной, или остановиться и обернуться. Соня добежала до первого этажа как раз в тот момент, когда там погас свет. Чувствуя, как холодок забирается даже под ее зимнюю куртку, и неприятными мурашками пробегает по спине, Соня суетливо нащупала в темноте кнопку домофона, нажала, и, сопровождаемая тонким пиликаньем замка, вырвалась на улицу, на воздух, на волю