К двум приятелям, уже изрядно потрепавшим своими заказами краны пивных бочек, официант подвел молодого человека невысокого роста и, извинившись, объяснил, что из-за большого наплыва клиентов, свободных столиков не осталось, и если джентльмены не будут возражать, третий свободный стул за столиком он предложит только что пришедшему посетителю.
Друзья не возражали и продолжили обсуждать животрепещущую тему, касающуюся слухов по введению новой наклейки на автомобили для тех, кто перевозит кии и шары на своем авто, наподобие наклейки со знаком «Шипы» или «Инвалид». Один из друзей горячо убеждал собеседника, что вопрос уже согласован в правительстве и на наклейке будет схематическое изображение кия и, как минимум, двух шаров. Второй возражал, считая, что наличие кия у водителя, не угрожает безопасности движения, поэтому можно обойтись и без наклеек.
Молодой человек, брюнет, с копной густых прямых волос, немного раскосыми глаза, что придавало его внешности ложное представление о принадлежности к азиатам, заказав официанту «тоже самое, что у других, за столиком», внимательно прислушивался к разговорам приятелей. Он сидел в шляпе, больше напоминающей котелок начала двадцатого века. Чувствовал, судя по всему, себя комфортно и совершенно не собирался снимать экзотический головной убор.
Когда перед узкоглазым появились две больших кружки пива: темного и светлого, он осторожно, как будто в первый раз, лизнул пену с краешка толстостенного бокала. Глаза его погрузились в глубокую задумчивость. Это была задумчивость исследователя, который обнаружил непохожего на других собратьев жука, или растение с редкими мутациями в листьях, и раздумывающего как классифицировать открытие. Проведя какое-то время в этом состоянии, он лизнул пену из второй кружки и опять пребывал какое-то время в состоянии неподвижности. Очнувшись, он обратил внимание, что в диалоге приятелей за столиком, образовалась пауза. Тогда он спокойным и негромким голосом, спросил:
Джентльмены, если не будете возражать, то могу ли я предложить Вам один вопрос для ответа?
Приятели переглянулись, услышав замысловатое построение фразы, так как провели не слишком много времени в баре и пока могли отличать правильно построенные лингвистические конструкции от неправильных.
Как мне найти одну персону в поиске? продолжил человек в шляпе.
Набери имя в строке поиска, подсказал рыжеватый мужчина, который пил светлое пиво.
Я думаю, ему нужно найти определенного человека, возразил тот, который сидел с темным пивом, стриженный наголо.
Тебе человека надо найти, а адреса ты не знаешь?
Да, джентльмены.
Это просто. Выходишь в подъезд и поднимаешься на второй этаж, там вывеска «Детективное агентство XXI века». Они помогут найти.
Благодарю Вас, сказал брюнет, но не поторопился уйти, а остался сидеть, делая вид, что разглядывает остатки пены в своих кружках. Потом неожиданно сказал:
А что они возьмут за человека. Здесь принято что-то брать взамен за поиск?
Взамен потребуют награду, развеселился рыжий. Называется вознаграждение за услугу. Лучше деньгами: деньги лучшая награда, правда, Толян, ха-ха-ха.
Деньги? изумился молодой человек.
В этот момент их внимание отвлекло событие на импровизированном подиуме, где под громкие крики и аплодисменты победителю турнира вручали синюю бархатную шкатулку. Крышка была открыта, и чемпион гордо показывал залу бильярдный шар, покрытый золотом, лежавший в круглом углублении. Чемпион взял шар рукой, поднес его к губам, имитируя поцелуй, затем поднял высоко над головой, раздавая улыбки направо и налево. В зале раздались крики, перешедшие в скандирование: «Семён чемпион, Семён чемпион!»
Вот, это я понимаю, награда, широко улыбаясь, сказал стриженый, радуясь вместе с победителем. Золотой шар, он и в Африке золотой шар. Я Семёна лично знаю, хороший парень. А вот маманя у него настоящая атаманша-разбойница: в землю живьем закапает, по макушке попрыгает и переживать ни секундочки не будет. Как только у таких плохих родителей вырастаю порядочные дети? А? Загадка природы!
Золотой шар лучше, чем деньги? спросил незнакомец.
Конечно, ответили ему оба приятеля в один голос. Гораздо лучше.
Значит, если нет денег, можно дать награду золотыми шарами?
Примерно так, ответил рыжий, внимание которого было полностью сосредоточено на разбрызгивании шампанского на подиуме. Пошли, Толян, он толкнул приятеля под локоть. Нельзя пропустить показательную игру чемпиона с добровольцем.
Стриженный достал из кармана смятую купюру и подложил её под дно кружки. Приятели удалились.
Незнакомец в шляпе аккуратно взял купюру и опустил в сумку, которая наподобие переметной сумы висела у него сбоку. Через несколько секунд он достал две смятых купюры. Первую он вернул на место, придавив дном кружки, вторую оставил между своими недопитыми бокалами.
Если бы официант, убирающий посуду после ухода клиентов, был повнимательнее, он бы обязательно обратил внимание на то, что номера у двух купюр одинаковые. Но разве есть в мире официант, который обращает внимание на такие мелочи?!
Глава III. Что рассказал джентельмен
Когда полдвенадцатого ночи в металлическую дверь «Детективного агентства XXI века» позвонили, Зэ показалось, что он спит и видит сон, где звонит школьный звонок на перемену, а он не успел доделать самостоятельную работу и из-за этого сильно переживает. Звонок повторился. Зэ открыл глаза. Стасик пользовался наушниками, поэтому ничего не слышал, кроме разрывов бронебойных снарядов и скрежета поворачивающейся башни.
К тому времени, когда Зэ добрел до двери, настойчивый гость успел позвонить еще раз.
Открываю, открываю, как можно громче сказал Зэ и отодвинул задвижку. В коридор ворвались звуки, грохотавшей на первом этаже, музыки.
Проходите, не смотря на посетителя, предложил Зэ и побрел на кухню, чтобы поменять тапочки на туфли. Посетитель пошел за ним в переговорную кухню (которую правильнее было бы писать без тире, как «переговорная кухня», то есть кухня, где ведутся переговоры) и без дополнительного приглашения сел во главу стола в кресло Родиона Марковича, в котором из-за небольшой фигуры чуть не утонул, если бы не схватился за подлокотники и не сидел с выпрямленной спиной.
Зэ улыбнулся тому, как контрастно смотрятся порою два человека в одном и том же кресле, и проснулся окончательно. Заметив, что корзина для бумаг переполнена пластиковыми контейнерами и пакетами из-под чипсов, Зэ постарался загородить своим телом открывающийся неприглядный вид. Мелкими движениями ноги он запихнул корзину под столик с чайником и микроволновкой.
Я поставлю чайник. Вы же попьете со мной чаю? Меня зовут Зэ.
Посетитель замедлил с ответом, слегка наклонив голову, как будто к чему-то прислушивался и сказал:
Джентльмен, я не буду ставить чайник, чай я попью с Вами, зовут меня незнакомец из системы Алголь.
Зэ чуть не уронил чашки, которые нес столу. Он поставил посуду и, наклонившись над незнакомцем, не очень миролюбивым тоном сказал:
Если, джентльмен в моём лице открыл Вам дверь в полночь, это не значит, что он готов терпеть шутки в такое время. Когда джентльмен в Вашем лице выходил из бара, который он вправе, без сомнения, называть системой Алкоголь, он должен был пойти налево на выход, а не на лестницу на второй этаж.
Я пришел направо по праву правильно. Мне нужен главный по поиску человека.
Мудреная речь незнакомца зародила в голове у Зэ определенные сомнения. Он налил чаю посетителю, вызволил из кладовки Стасика, под его недовольные крики о прорыве с фланга, и, держа за рукав, рвущегося в бой танкиста, повелительно сказал: «Давай гарнитуру и ноутбук с транслятором».