Видя, что молодая госпожа погрузилась в свои мысли, женщины опять принялись потихоньку болтать за работой.
Это истинно так, отвечала кому-то Благина, жена Альмундова тиуна Будяты. Матушка моя ей тогда уж шестой десяток был однажды поутру проснулась и говорит: «Будет у нас в дому беда». Ее спрашивают: отчего? Она говорит: «Видела я во сне яблоню, такая красивая, цветущая вся, а корень черный, будто обгоревший». И правда: на третий день после того, сестрич мой пошел с отцом в ночь сети ставить, долбушка на корягу наскочила, перевернулась, он и утонул. А отрок был еще молодой, не женился даже. Старые люди ведают: коли видишь дерево во сне то твой род. Какие у него ветки, листья, цветы, яблоки то родичи твои. Видишь одни ветки в цвету, на других яблоки, третьи вовсе увядшие вот и думай, кто это из родни твоей. Может, кто в дому хворает, а ты видишь ветка сухая. Будет она сохнуть или листья набирать стало быть, или на поправку пойдет человек, или за Сварожичем потянется[5]
Верно ты, Благуша, говоришь! закивала старушка соседка, Пожитова жена. Муж ее всякую зиму ездил с обозом полюдья торговать то с мерен, то с чудью на север, и она привыкла проводить вечера у Альмундовой хозяйки. Я еще в девках видела во сне: стоит яблоня такая хорошая, пышная, а на самой верхушке два яблока с два кулака! И вот гляжу: падает одно. Затем гляжу и второе падает! И еще та зима не прошла, как стрый мой, Путила, помер! А еще через месяц и жена его! Вот и сбылся сон мой.
Почему же яблоня в цвету стояла, а родичи твои померли? спросила другая соседка.
Потому что семья-то наша большая, хорошая семья была, все здоровы, а стрыюшка уж одряхлел, да и старуха его тоже, срок свой они отжили.
Красивый сон, вздохнула Солова, ключница.
Отворилась дверь, вошла какая-то молодуха-словенка, в поневе с вершником под овчинным кожухом. За спиной у нее был плетенный из бересты короб с шитьем. Поклонившись печи и собравшимся, гостья села так, чтобы видеть Витиславу; та тоже взглянула на нее и тут же узнала знакомое лицо. Показалось, что она видела эту молодуху совсем недавно, вот сегодня нет, не видела, а думала о ней Былемир! Это же молодуха того молодца, что нынче утром привез припас и получил от Свена шеляги и попросился с ним в поход.
А моя бабка говорила, начала Веснюшка, челядинка, что коли видишь во сне яблоко и оно с дерева падает это дитя народится!
Витислава безотчетно вскинула голову ее собственные мысли все вращались вокруг дитяти. Заметив это, все пристально глянули на нее; она смутилась и опустила глаза к шитью.
Коли два яблока разом упадут это двойню жди! уверенно предрекла Веснюшка, а Вито подумала: вот бы принести сразу двойню!
Женщины заспорили, хорошо ли, если двойня рождается; один-де непременно умрет, потому что один от живого отца, а другой в чрево подброшенный, ему все равно не жить Глянув на Вито, Благуша велела прекратить эти бредни: как бы не сглазить хозяйскую невестку-молодуху, беды потом не оберешься
Появилась наконец Радонега; все встали, кланяясь ей. Будучи родом ладожской словенкой, она привыкла одеваться сообразно случаю: на пиры к Олаву ходила в варяжском платье, а на супредки в поневе и вершнике.
А у нас в Ладоге, начала она, узнав, о чем шла речь, старые наши матери так толковали: дескать, если девка молодая видит яблоню в цвету это ей скоро замуж выйти, а коли отрок то жениться
Женщины продолжали обсуждать сны и разные приметы, вспоминали, кому что снилось и к чему это привело. Слушая, Вито замечала, как Былемирова молодуха то и дело на нее посматривает и шитье у нее подвигается не споро. Чего ей тут делать в Доброже своя большуха есть и свои супредки собираются
Засиживаться Вито не стала. Свен, как обычно в эти дни, вечер проведет у Олава, но ей нравилось сидеть дома и ждать, что он придет сама мысль, что он непременно придет, потому что здесь и его дом тоже, доставляла ей радость. Она была бы еще более рада, если бы он приходил пораньше и проводил с нею времени побольше, особенно сейчас, когда скоро им предстоит расстаться невесть на сколько Но что ему делать с нею, со вздохом признавала Вито, сидеть смотреть, как она шьет? В гриднице у Олава ему с мужчинами веселее
Пора вам, бабоньки, по домам! наконец объявила Радонега. Темно уже, вьюжит, хорошо ли доберетесь?
Вито собрала свое шитье и позволила служанке надеть на нее шубу. Теперь она выходила со двора в дорогой куньей шубе прошло то время, когда они с Ульвхильд катались с горок и валялись в снегу, для чего был хорош и беличий кожушок. В этой шубе, крытой тонкой брусничного цвета шерстью, можно лишь величаво выступать, зато всякому видно вот идет молодая госпожа воеводского рода, богатого серебром и удачей!
За дверью сразу снегом бросило в лицо замело к ночи не на шутку. Вито даже остановилась под навесом, не решаясь сразу выйти на открытое место и отдаться на волю ветра. Идти-то ей было не так далеко несколько дворов, из ворот и еще через два двора к своему, новому над протокой, но снеговые иголочки жалили холодом лицо, и она прикрыла щеку рукавицей.
Госпожа! позвал вдруг чей-то голос над ухом. Милости прошу!
Ой! от неожиданности Вито вздрогнула и ухватилась за Ляску, которая как раз закрыла за ней дверь. Кто тут?
Это я, Негоча, молодуха Былимова! Былима, Нетешина сына! Из Доброжи! Ты помнишь меня я на новоселье приходила к тебе, господин Свенельд к нам приезжал молодух звать, мы с Ростияровой Деянкой к тебе приходили, курицу принесли и каши горшок
Я помню, помню! Вито повернулась к ней, прислонившись к двери и закрывая лицо рукавицей от ветра. Что ты мерзнешь-то здесь?
Милости прошу! повторила Негоча.
Ее лицо, к тому же замотанное в толстый платок по самые глаза, Вито видела плохо, но в голосе слышала страстную мольбу и волнение. По этому голосу скорее, чем по лицу убрус молодухи всякое девичье лицо разом делает бабьим, Вито вдруг сообразила, что Негоча немногим старше нее самой.
Чего она хочет? И к матери Вито, велиградской княгине, и к Радонеге, и к Сванхейд нередко приходили бедные женщины с просьбой то помочь с мукой или полотном, чтобы дожить до урожая, то полечить хворое дитя знатная женщина всегда бывает обучена свойствам целебных или чародейных трав и «сильным словам», или заступиться перед князем за мужей ради каких-то их провинностей. Да мало ли что! Вито приглядывалась, запоминала, как нужно отвечать на эти просьбы, но не ждала, что кто-то придет с этим к ней! Что она может? И Былимов род не из бедных, сами шеляги сарацинские привезли.
Я за мужа моего, Былимку! продолжала Негоча, тоже прикрывая лицо вязаной рукавицей, чтобы ее слова не уносило вьюжным ветром. Он нынче был у господина Свенельда, просился с ним в поход на хазар. Господин Свенельд посулил его взять.
Да, правда. Я слышала.
Госпожа! Негоча протянула руку, будто хотела ее коснуться, но не решилась. Сделай милость, попроси господина, чтобы не брал Былимку!
Почему?
Вито поначалу удивилась. Если бы Свен отказал в просьбе, а жена Былима пришла ее повторить, ей было бы понятнее. Ее не удивило желание молодца пойти туда, откуда привозят славу и добычу. Почему же Негоча противится воле мужа?
А ну как убьют его! воскликнула Негоча, дескать, чего тут непонятного. Это вам, варягам, война дело привычное, да мы-то не варяги! Едва второй месяц, как свадьбу справили, пять лет как обручили нас, и что же сызнова я одна оставайся! А вдруг и не дождусь? У нас трое в роду сгинули у тех сарацин, два мои брата вуйных[6] да младший стрый, и у них, у Нетешичей, стрый сгинул
Я знаю, Быслав, Вито хорошо помнила это имя, поскольку много-много раз слушала рассказ Свена и Годо о том жарком полуденном часе, когда конница арсиев нанесла первый удар по дремлющему русскому стану. Вот Былим и хочет мстить за него. У Быслава же сынов не осталось?