А в Биксби после одиннадцати ‑ фигушки. Пока тебе восемнадцать не стукнет. Ну, как по‑твоему, разве это не дикость?
‑ Это не дикость, а настоящее уродство, ‑ буркнула Лиз.
‑ Да в Биксби все не как у людей.
‑ Не «не как у людей», а по‑уродски.
‑ А тебе Биксби странным не кажется, Джессика? ‑ поинтересовалась Джен.
‑ Ну… не очень. Мне тут нравится.
‑ Врешь, ‑ не поверила ей Лиз. ‑ Это после Чикаго?
‑ Правда, тут очень здорово, ‑ Джессика сама себе удивилась, произнося эти слова, но так оно и было. По крайней мере сегодня утром она чувствовала себя счастливой. Но остальные девочки смотрели на нее с недоверием. ‑ Но что‑то непонятное в Биксби все‑таки есть. Вот, например, вода. У нее такой… забавный вкус. Ну, да вы про это, конечно, все знаете.
Остальные непонимающе уставились на нее.
‑ Но знаете, как только я к нему привыкну… ‑ начала было Джессика.
‑ А как насчет Змеиной ямы? ‑ прервала ее Мария.
За столом на несколько мгновений воцарилось молчание. Джессика заметила, что мисс Томас сразу посмотрела в их сторону, привлеченная неожиданной паузой в болтовне девочек, однако тут же вновь уткнулась в монитор.
Констанца кивнула.
‑ Номер три:
‑ Ну да, ‑ кивнула Лиз. ‑ Это, конечно, если веришь во всю эту дребедень.
‑ В какую дребедень? ‑ спросила Джессика.
‑ Да во всякие байки дурацкие, ‑ ответила Лиз. ‑ К примеру, про то, что там вроде как черная пантера живет.
‑ Она из цирка сбежала, который через эти края проезжал давным‑давно, ‑ пояснила Джен. ‑ Про этот случай и статьи имеются ‑ они в библиотеке городской хранятся. Из какой‑то газеты тридцатых годов ‑ не то из «Биксби Регистр», не то из еще какой‑то.
‑ И что, ты эти статьи
‑ И этой пантере, выходит, лет восемьдесят, да? ‑ не унималась Лиз.
‑ Ну, может, это не в тридцатых годах случилось…
‑ Уродство, ‑ объявила Лиз.
‑ Мой старший брат так сделал год назад, ‑ сообщила Мария. ‑ До смерти напугался. Теперь он про это даже говорить не хочет.
Джен наклонилась к столу и произнесла голосом, каким принято рассказывать истории про привидения:
‑ Археологи там уже давно копаются, но только наконечники стрел все равно можно найти, если поискать хорошенько.