Мелочь всякая! недовольно проворчал куратор. Разве что та парочка, на которой ты уже целое состояние из меня выдоил. Как будто не я дипломированный психолог, а ты.
Хм, а что с бабой-то не так? приподнял брови капитан. Для меня с ними всё ясно. Парень не тот, за кого себя выдаёт. Это тебе не мелочь какая-то. Сразу подумал, что он из верхушки преступного клана. Слишком уж странно на него остальные авторитеты поглядывали. Это птичка не их высоты полёта. Была надежда, что именно из-за него будут сложности с пиратами. Жаль, что не сложилось. А баба она и есть баба. Подгрёб её под себя сильный тип, она и довольна. Вон какие оргии по ночам устраивали.
Да не вяжутся психические реакции с тем, что они вытворяют, вздохнул куратор. Даже не знаю, что написать в отчёте. Один большой вопрос, точнее два.
Забудь! Одним непонятным типом больше, одним меньше, какая разница? покачал головой капитан.
Не скажи. А если конкуренты что-то задумали? Восстание какое? поёжился куратор. Убытков будет море.
Ха, а тебе-то что? ухмыльнулся капитан. Деньги не твои же.
Вопрос не в деньгах, а в моей квалификации, неуверенно почесал подбородок куратор. Ты же прекрасно знаешь, что за время после выхода из сна и до окончания полёта трудно подготовиться к жизни на поверхности. Да и не для этого поток заключённых каждый раз заблаговременно из боксов вытягивают. Сейчас из всего контингента полный курс подготовки прошли лишь четыре человека пара пиратов, которые уже отбывали наказание в похожей колонии и эти даже не знаю, как их назвать уникумы. Заметь, это притом, что по ночам они почти не спали, а утром работали на тренажёрах как заведённые. Ну, по силе девушки можно как-то притянуть за уши объяснение. Всё-таки полуторная тяжесть на родной планете должна давать дополнительную выносливость. Тогда непонятно, откуда такая силища у парня и как он смог подчинить себе соседку, что та даже возражать ему не смеет.
Что ты паришься? улыбнулся капитан. Дай заключение, что этот тип относится к верхушке преступного сообщества, и забудь об этом. Поверь моему мнению, не ошибёшься. Этого будет достаточно, чтобы внизу к нему отнеслись соответственно.
А что мне остаётся? с кислой улыбкой на лице вздохнул куратор. Тогда давай хоть напьёмся вместе. Одному как-то скучно.
Чёрт с тобой! Нарушу режим. Наливай!
* * *
Систему защищали две небольшие военные станции. Корабль причаливать к ним не стал, зависнув на орбите обитаемой планеты. Транспортные боты спустили заключённых в космопорт на поверхности. Группа Виктора оказалась не единственной в потоке. Вскоре на взлётном поле выстроились отряды новых ссыльных под пристальным надзором охранных роботов. Освободившиеся боты приняли партию отбывших наказание и вернулись на корабль. Тех, кто покидал каторжную планету, было гораздо меньше вновь прибывших.
Как только полупустые боты взмыли ввысь, растворяясь в мареве плотной атмосферы, на бетонное покрытие космодрома выехали и выстроились в одну линию большие наземные транспорты, предназначенные для перевозки уголовного контингента. Бронированные панели как по команде одновременно отъехали в сторону, открывая тёмный зев нутра машин. Осуждённых, как скот, быстро загнали вовнутрь и плотно усадили прямо на металлический пол. Панели сомкнулись, и тяжёлые машины повезли их в распределительный центр.
За толстыми решётками окон мелькали почти обыденные картинки городской жизни. Так выглядели практически любые человеческие города на планетах. Если бы не различные условия существования и влияние инопланетных культур, то все они казались бы знакомыми, узнаваемыми, словно ты уже не раз здесь бывал. Кто-то куда-то спешил, ехал, бежал. Яркие огни и навязчивые рекламные экраны, перешагивающие с одной стены здания на другую и приторно-вкрадчиво предлагающие услуги или товары; транспортные потоки на различных уровнях, бесконечными змеями струящиеся во всех направлениях; полупрозрачные мультипоезда, забитые пассажирами, спешащими по своим делам с бездумными лицами; однообразный свист и шум двигателей, гомон толп, воркующих в экраны личных коммуникаторов на межгалактическом или родном языке В общем, всё как в любом городе. Разве что свободного пространства практически не было. Заканчивалась стена дома, начинался узкий тротуар. За его защитной решёткой уже находилась дорога для наземного транспорта. И всё это повторялось в четыре-пять этажей над поверхностью. Выше были только маршруты для воздушных машин и вершины небоскрёбов, заодно поддерживавших прозрачный основной купол. Сквозь него, через едва заметную дымку защитного поля, виднелась серая пелена облаков.
Транспорты доставили новичков на подземные уровни. Как догадался Виктор, здесь раньше была шахта по добыче минерала, но она истощилась, и корпорация отдала город в аренду судебной системе. Не пропадать же добру понапрасну.
Ссыльных высадили на небольшой площадке, в стенах которой находились многочисленные двери. Каждый из прибывших должен пройти окончательную регистрацию, получить направление на работу, и только затем его выпустят в город. Дальше начались индивидуальные собеседования.
Хм, на тренажёрах отличные показатели вождения, удивлённо покачал головой мужчина за столом, глядя на экран с данными, считанными из тюремного браслета Виктора. Могу предложить место водителя в конвоях снабжения для факторий.
Характеристику на меня получили? Вам нужны свёрнутые носы и поломанные кости? приподнял брови Виктор. Сомневаюсь!
Мужчина снова уткнулся в экран, лишь иногда искоса поглядывая на посетителя.
Предпочитаете отбывать срок на фактории? наконец оторвавшись от экрана, уставился он на Виктора.
И опять не угадали, усмехнулся тот. Причины те же. Нам с напарницей вообще желательно отдельное поселение.
Думаете, справитесь без опыта? озадаченно выбил дробь костяшками пальцев по столу мужчина. Могу подселить вас к старому каторжанину. Он недавно потерял напарника. За расторжение договора с девушкой получите дополнительную награду в пять тысяч корпоративных талонов. Хорошая цена за бабу. Сразу закроете полугодовую аренду воздушного флаера.
Да что ж вы такой непонятливый, вздохнул Виктор. Наверняка на экране про меня написано, что тип я жутко своенравный и неуживчивый. Мне требуется служанка на все случаи жизни, а не напарник. Заработать я как-нибудь и сам способен.
Мужчина снова взглянул на скрытый от посетителя экран и недовольно скривился.
Отблески начищенного жетона на груди позволяли Виктору если и не рассмотреть написанное, то определить, что что-то изменилось. Баловаться магией он не стал. Кто знает, в кабинке вполне могут стоять специальные датчики, отслеживающие псионическое воздействие, а как они среагируют на магические фокусы, пока непонятно.
Хорошо! наконец кивнул работник центра. Но учтите, аренду транспорта следует оплачивать вовремя, иначе вам обеспечено место среди низшей категории сборщиков. К сожалению, свободные жилые модули есть только на границах освоенной территории. Координаты уже забиты в браслет. На личный счёт зачислена тысяча талонов подъёмных. Арендованная машина стоит в гараже. Как пройти посмотрите на карте. В вашем распоряжении двое суток, чтобы подготовиться к поездке. За это время конвой доставит контейнер снабжения к жилому модулю. Пока можете с напарницей занять комнату триста сорок пять в секторе С. Здесь ваш индивидуальный набор жизнеобеспечения.