Вздыхаю и прислоняюсь головой к стеклу, что приятно холодит кожу. Закрываю глаза.
Подвинься в сторону, внезапно резко командует мужчина. Не видно зеркало.
Я отодвигаюсь и смотрю в боковое зеркало, которое, видимо, загораживала ему. Машин на дороге не так много, но одна из них едет прямо за нами и слепит фарами.
Ты пристёгнута? спрашивает Дамир и, не дожидаясь моего ответа, сам нащупывает ремень безопасности.
Да, запоздало отвечаю я.
Держись, негромко говорит он, и в тот же момент наша машина резко сворачивает вправо.
Мы делаем это на огромной скорости, от чего нас заносит, однако Палач справляется с управлением и выруливает прямо.
Я вжимаюсь в сидение. Паника подступает к горлу. Боже! Он нас убить хочет?!
Что лепечу я, наблюдая, как он притопляет педаль газа в пол, в миг набирая предельную скорость. Что ты делаешь?
За нами погоня, с удивительным хладнокровием отвечает он, снова резко крутя руль вправо.
Я оборачиваюсь. Мы съехали в трассы, ведущей вдоль моря, и теперь на гораздо менее освещённых улицах разобрать, что происходит сзади куда сложнее.
К-к-кто? нервно спрашиваю я. Зубы начинают стучать друг об друга от волнения.
Скорее, всего Верховы. поясняет Палач. Непонятно только, как они нас нашли.
У меня сердце уходит в пятки. Я вспоминаю сцену двухдневной давности. Острый клинок Палача, отрубающий руку моего бывшего жениха и слова Аркадия: "Будет война, Дамир."
Сердце бешено бухает в груди. Прикрываю глаза, потому что перед ними всё начинает вращаться. Сейчас мы одни в городе, с нами нет людей Палача Мы лёгкой мишень для его врагов и не только его, а и моих тоже.
Я понятия не имею, зачем Даня захотел увезти меня в тот вечер, только уверена, что не из добрых побуждений. Открываю глаза, потому что в боковое зеркало снова слепят фары преследователей.
Машина быстро нагоняет нас.
Держись! крик Палача эхом отдаётся в ушах.
В следующий момент меня кидает вперёд, потому что наша машина, на скорости более ста километров в час вдруг резко останавливается.
От удара лицом в лобовое стекло меня спасает ремень безопасности.
Тошнота удушливо подкатывает к горлу. Я только успеваю опомниться, как Палач включает заднюю передачу, оборачивается и ударяет по газам.
На полной скорости мы теперь несёмся задом в наших преследователей!
Я слышу бешеный визг их тормозов.
Сейчас будет удар! кричит мужчина, и я вцепляюсь пальцами в боковую ручку.
Через секунду слышу оглушительный скрежет металла.
Мы врезаемся в них на полном ходу.
Останавливаемся, а потом Палач резко разворачивает машину, уезжая на боковую улицу.
Это их ненадолго задержит, комментирует он.
Я в ужасе смотрю назад и вижу, что машина тех, кто ехал за нами вскоре тоже трогается с места.
Бронированная, его голос холоден как сталь. Ладно.
Мужчина смотрит по сторонам и чуть вдалеке замечает въезд в подземную парковку.
Мы замедляем ход и сворачиваем в неё.
Они же увидят, что мы сюда заехали! мой голос срывается на высокие ноты. Они за нами
Да, кивает Палач.
Мы проезжаем в самый конец парковки и поворачиваем за угол.
Он останавливает машину прямо посередине дороги так, что не заметить её становится невозможно.
Выходи, рявкает мужчина, а сам поворачивается на заднее сидение и достаёт пистолет.
Дамир моё сердце опускается в пятки.
В одно движение мужчина распахивает мою дверь, отстёгивает ремень безопасности и выталкивает меня наружу.
А потом громко говорит:
Сюда!
На негнущихся от сковывающей меня паники ногах я бегу к нему.
Палач хватает меня за руку и тащит в тёмный угол между двух колонн, загороженный другой машиной.
Он садится на корточки и прикладывает палец к губам, призывая меня вести себя тихо.
Я слышу шум шин въезжающей в парковку машины. Сердце бешено колотится в горле. Перед глазами темнеет.
Это они. Люди Верхова.
Приехали за нами
Я затыкаю ладонью рот. Мне кажется, что моё нервное, почти неконтролируемое дыхание слышно всем вокруг.
Машина преследователей останавливается возле нашего пустого джипа.
Палач аккуратно выглядывает из укрытия. В правой руке сжимает пистолет.
В пронзительной тишине мы слышим, как открывается сначала одна дверь, а потом другая. Две пары ног начинают движение в сторону нашей машины.
Закрой уши, слышу я еле различимый шёпот.
После этого Палач делает резкий выпад вперёд. Он ступает очень тихо и подходит на метр ближе к двум преследователям. Они стоят к нам спиной и целятся оружием в тонированные окна внедорожника.
Я зажмуриваюсь, понимая, что должно произойти дальше. Затыкаю ладонями уши, обрывая связь с внешним миром. Два оглушительных выстрела раздаются в тишине парковки. Не успевая понять, что делаю, я вскакиваю на ноги. Паническая мысль о том, что стреляли в Него толкает меня на безрассудство. Нужно узнать нужно выяснить
Я вижу Палача, стоящего над двумя распростёртыми у его ног телами.
Одному он выстрелил в спину, другому в грудь. Несмотря на то, что нападающие уже не шевелятся, Палач целится им в головы и совершает ещё два контрольных выстрела.
Я не хочу смотреть на кровь, что разливается по бетонному полу.
Меня охватывает полное оцепенение Оглушённая и не понимающая, что происходит я устремляю невидящий взгляд в пустоту перед собой.
Чуть не подпрыгиваю, когда горячая ладонь сжимает моё плечо.
Садись в машину, говорит ровный спокойный голос.
Я оторопело киваю и направляюсь к джипу. Обхожу стороной безжизненные тела и стараюсь на них не смотреть.
Мужчина открывает багажник, подхватывает одного из бандитов под руки и грузит в машину.
Не смотри, бросает он мне.
Борясь с приступами тошноты, я открываю дверь и сажусь на место.
Наклоняюсь вперёд и обхватываю себя за колени.
Дышать. Мне просто нужно дышать.
Так я и делаю. Думаю только о вдохах и выдохах, пока не чувствую, как кто-то убирает с моего лица волосы.
Испугалась? Дамир уже сидит рядом и пытается заглянуть мне в глаза.
Его руки и белоснежная рубашка в нескольких местах испачканы кровью.
Я медленно киваю в ответ.
Всё позади, его ровный голос странным образом убаюкивает меня. Сейчас поедем домой.
Дамир заводит мотор и разворачивается, направляя автомобиль к выезду.
Я смотрю на него и не понимаю, как он может сохранять полное спокойствие в сложившейся ситуации Это просто невозможно Ведь он тоже человек, а не какая-то машина для убийств
Г-г-де начинаю я осипшим голосом и слегка закашливаюсь. Где ты научился убивать?
Лицо мужчины превращается в мрамор. Непробиваемая, отрешённая каменная холодность.
Он молчит, и сперва мне кажется, что Дамир не расслышал мой вопрос. Но потом, когда он наконец отвечает, в его голосе мне чудится странная необъяснимая тоска:
На войне, Лира. Я научился убивать на войне.
Глава 18.
Палач
Двадцать семь лет назад
Эй, пацан, меня поднимают вверх чьи-то руки.
Я брыкаюсь, бью ногами и воплю, что есть сил. Слёзы застилают глаза. Я пытаюсь схватиться за одежду лежащей на полу мамы. Она сейчас встанет. Непременно встанет.
Дикий какой, комментирует низкий голос.
Я не вижу пришедших людей, потому что всё время смотрю на неподвижное тело мамы. Кажется, если хоть на секунду отвернусь, то не замечу, как она придёт в себя.
Товарищ командир, продолжает первый, цепко удерживая меня в руках. Тут ещё один труп.
Светловолосый мужчина в военной форме склоняется и щупает мамину шею. Я начинаю кричать ещё громче, боясь, что это вернулись те, кто сделал с ней это.
Холодная уже, комментирует светловолосый. Сутки лежит, наверное.
Потом он оборачивается ко мне и смотрит в мои затуманенные слезами глаза.
Давно они приходили? спрашивает.
А я не знаю, что ему ответить. Последние часы слились для меня в некий единый нескончаемый поток тоски и боли.