Иван Сидорович! Ну как же это вы так
Да это я вчера с нужным человеком встретился Пришлось посидеть малость, мнётся Иван Сидорович. Ему явно неудобно.
И как? Попало от супруги? Танкычах представляет в своём воображении издёрганную дородную женщину.
Есть немного Пару раз шваброй достала, Ивану Сидоровичу стыдно, он опускает глаза.
Завтра или через несколько дней Танкычах случайно встретит Ивана Сидоровича на автобусной остановке или в магазине. Тот, весь важный такой, отведёт глаза и сделает вид, что не заметил его. Но Танкычах-то знает, какими подношениями и прочими ухищрениями, а отнюдь не своей головой тот защитил кандидатскую.
Пять лет назад его умение видеть людей насквозь помогло органам задержать человека, совершившего тяжкое преступление.
Жила в городе девочка, которую звали Туораах[4]. Она и в самом деле напоминала миниатюрную птичку, готовую вот-вот взлететь. Никогда не шагала спокойно, а всегда весело подпрыгивала, и две небольшие косички тоже подскакивали в такт движениям юной хозяйки.
Танкычах её часто видел. Однажды он сфотографировал её и поразился тому, насколько чистой была душа девочки. На снимке не было никаких намёков на грусть и печаль, на плохие мысли, от снимка исходила лишь аура доброты и света.
Будь серьёзнее, солнышко! посоветовал Танкычах. Ты уже не маленькая
А я вот мороженое хочу! ответила Туораах без всякой связи.
Танкычах от неожиданности рассмеялся, а девочка вообще покатилась со смеху.
Наутро её тело нашли под домом. Изорванная одежда была вся в крови. Танкычах видел, как, поставив гроб в машину с открытыми бортами, покойницу провожали в последний путь. Мать, выплакавшая за три дня все слёзы, сидела сгорбившись у печального гроба. Отец, широкоплечий мужчина, строитель по профессии, разбил в кровь свои огромные кулаки о железный кузов.
Спустя два года после трагического события в ателье заглянул высокий смуглый мужчина. У него были длинные руки, движениями которых тот безостановочно сопровождал свою речь. Видимо, привык, что его слушаются, и небольшое помещение фотоателье тут же наполнилось хриплым голосом бесцеремонного и даже хамоватого клиента.
Эй, ты! Ну-ка, щёлкни меня поскорее! Начальству моё фото понадобилось, заявил он требовательно и захохотал, обнажив крупные желтоватые зубы.
Заходя в тёмную комнату, Танкычах заранее почувствовал что-то, сердце нехорошо и тревожно заныло. Так оно и оказалось: из проявочной кюветы смотрели налитые кровью, рыскающие глаза клиента.
И он всё понял.
Это же ты! За что?! резко отшатнулся и вскричал Танкычах. Не дожидаясь, пока окончательно проявится лицо злодея, вытащил и порвал фотографию.
На следующий день, когда Танкычах явился к следователю, показал ему заново проявленный портрет возможного убийцы и рассказал, кто перед ним и где живёт, майор милиции ему не поверил. И он ушёл ни с чем.
Но через несколько недель уже весь город знал, что задержан бандит, убивший два года назад щебетунью Туораах
* * *
Накануне весь день и затем всю ночь шёл дождь.
Разверзшиеся небесные хляби залили город водой. Танкычах пришёл на работу с опозданием, а его уже ждала незнакомка.
Молодая женщина сидела у окна, и у неё был грустный вид. Когда Танкычах настроил аппарат и сказал, что всё готово, достала из сумочки изящный костяной гребень, встала перед зеркалом и начала расчёсывать волосы. Неожиданно на пол с тихим треском посыпались серебряные горошины крупных бусин.
Танкычах наклонился, чтобы помочь собрать рассыпавшееся ожерелье, и только тогда понял, что это капли дождя. Ему стало неловко.
На фотографии она улыбалась. Точнее, улыбались отдельные черты лица, а вот глаза Они были полны печали.
У вас нездоровый вид Что вас тревожит? прямо спросил Танкычах.
Клиентка откинула голову назад, поправила волосы и тяжко вздохнула.
Не ладится
Что не ладится?
Всё не ладится Ребёнок болеет. Вечером не может заснуть от приступов кашля. Нет жилья. Снимаем угол у родственников. Тётка каждый день нудит, чтобы мы нашли себе другое жильё и быстрее съехали. Приходится терпеть
Тогда зачем уехала из района?
Даже не спрашивайте! Молодая женщина была готова вот-вот расплакаться.
Посидев и помолчав какое-то время, Танкычах произнёс:
Я хочу помочь тебе.
С этого дня он потерял покой и сон. Утренние разговоры со старушкой Марьей заметно удлинились: в эти часы через площадь, ведя за руку маленького мальчика, всегда проходила та самая молодая женщина с печальными глазами.
Не обращай внимания на то, насколько люди нарядно одеты, тем временем мудрствовала Марья, затягиваясь папиросой. Всё равно гадят и оставляют после себя мусор
Да, это так, Марья Петровна, быстро соглашался с ней Танкычах, а сам искал глазами в толпе ту, что приходила в ателье.
Вскоре, как всегда ведя сына за руку, женщина возникала из толпы и проходила мимо него
После этого Танкычах спешил на работу. Гасил свет, заряжал в фотоувеличитель отложенный в сторону негатив с прекрасной незнакомкой.
Сегодня вновь видел, как ты проходила мимо, начинал он полумистический разговор с незримой собеседницей. Я сидел на деревянной скамейке возле такой полной старушки. Ты, кажется, не заметила меня
Я очень спешила, отвечала невидимка. Торопилась отвести сына в детсад. Мне так повезло, что знакомая там работает. Она просто выручила меня.
Эта та самая высокая женщина в очках?
Да. А вы откуда её знаете?
Знаю Квартиру-то другую нашла, сняла?
В городе всё так дорого Придётся и дальше мыкаться у родни
Ну, если что, приходи ко мне, приглашал Танкычах. Небольшой, но свой дом имеется. Поживёшь пока
Спасибо, отвечала таинственная посетительница. Вы очень добрый человек.
Неизвестно, сколько бы длилось это странное общение, если бы не случай.
Однажды Танкычах засиделся на работе допоздна и едва успел на последний автобус. Пассажиров было немного: пожилой человек в шляпе, трое парней с гитарой и ещё сидящие перед ним женщина и мужчина. Они о чём-то энергично переговаривались. Оказалось, что ссорятся сердитый баритон постоянно перебивал тонкий голосок. Неожиданно мужчина вскочил, размахнулся и ударил спутницу кулаком. Та завизжала и прикрыла лицо руками. Когда она повернулась боком к Танкычаху, он с изумлением узнал в ней ту печальную женщину, которая приходила в ателье.
Ярость затмила его разум, Танкычах вскочил и что есть силы ударил мужчину авоськой с хлебом, которую держал в руках. Тот оттолкнул его руками, отчего фотограф отлетел и упал между кресел. Правая нога, словно заведённая детская игрушка, беспомощно и дробно начала стучать по металлическому полу автобуса
История на этом не закончилась. Водитель вызвал милицию. Парни с гитарой посмеялись и ушли. Пожилой человек в шляпе сказал, что ничего не видел. А та милая незнакомка с грустными глазами заявила, что они сидели с мужем, мирно разговаривали, и тут неожиданно на них напал этот колченогий урод.
Танкычах передумал идти домой. Он вернулся на работу. Долго и молча сидел не двигаясь. Потом достал молоток и, хромая, подошёл к своему верному другу и напарнику, закреплённому на старой треноге, которому долгие годы доверял сокровенные мысли.
Ты, оказывается, обманывал меня спокойно сказал он и ударил молотком по фотоаппарату.
Послышался треск разбитой оптики и жалкий хруст обломков металлического корпуса.
С тех пор Танкычаха в городе никто не видел.
А он и вправду много знал про нас
Автобус цвета молока
В Кёрелях пришла весна.
Все «прописанные» в Сосновке птицы вернулись из тёплых стран, куда полетели зимой, убегая от зимних холодов, и по-хозяйски начали обустраивать свои гнёзда.