Оный выдавал с самого утра уставший клерк.
По какому вопросу? спросил он.
П-п-погашение задолженности, чуть запнувшись, ответила я.
Клерк вздохнул, взял верхний лист из высоченной такой стопки и провел над ним ладонью. На белой бумаге появилась цифра 12.
Пожалуйста. Седьмое окошко.
Поблагодарив, я вернулась на второй этаж. К счастью, мне не пришлось стоять в очереди с той женщиной, потому я прошла в один из коридоров, грустно подперла стеночку среди толпы народа.
Двенадцать, вздохнула сидящая на плече Марель. В целом повезло, может, даже не сильно на работу опоздаем.
Я лишь молча кивнула. Если мышь без ее позволения никто не видел и не слышал, то мои разговорчики в режиме сама с собою, вряд ли проигнорируют.
Так и потянулись грустные часы в очереди! Периодически скука разбавлялась какими-нибудь рисковыми гражданами, которые пытались просочиться, чтобы только спросить, занести одну бумажку, я тут вчера всю очередь отстояла, вот те крест Единого!
Но, как говорится в сказках, долго ли, коротко ли, но оказалась девочка Адель за дверьми кабинета! И взглянула на нее из-за стола хмурая женщина, и протянула вперед тщательно наманикюренную руку с красными длинными ногтями, да молвила громоподобным голосом:
Документы!
Вот, я сунула ей заранее приготовленную папочку.
Так заявление на частичное погашение долга есть. Заявление на возобновление деятельности есть. Но это не ко мне.
В другой кабинет?! с ужасом спросила я, представив себе спуск на первый этаж, обретение талона и медленную мучительную смерть в очередях.
Женщина посмотрела на меня и выдала ценный совет.
Ну, скажите, что вам быстренько, только спросить, и очередь вы уже отстояли.
В мою душу закрались подозрения, что бардак в коридорах налоговой провоцируют ее работники!
Видимо, лицо у меня было настолько говорящим, что дама почему-то сжалилась и сказала:
Ладно, я заверю документ и отправлю. Не волнуйтесь.
Спасибо! просияла, я, а после по завету шептавшей на ухо Марель, попросила: А можно мне еще копию тогда? Чтобы я могла что-то показать проверяющим, если они придут.
На меня недовольно зыркнули, видимо, уже пожалев о своей доброте, но к счастью, лишь согласно кивнули.
В следующие десять минут я рассталась с большей частью заработанного добра, передав его в бездонные недра государственной казны. А также потренировалась в заполнении бумажек, так как одна из моих форм оказалась неправильной.
В заключение, обобрав меня до нитки и вымотав все нервы, представительница родного государства, сообщила, что через три месяца мне надо бы зайти, чтобы подать заявление на смену налогового свидетельства.
Зачем?! едва ли не хором спросили мы с Марель. Мы же только его получаем!
Потому что первое свидетельство выдается сроком на год. Тот, что идет сейчас, терпеливо, явно не первый раз пояснила налоговичка, и опережая вопросы, добавила: Других вариантов нет! Следующее свидетельство на три года там и отдохнете.
Пошли из этой богадельни, а то еще чего понапишут, прошептала мышка. Или законы успеют сменить. Беспредел! В наше время такого не было!
Так что я рассыпалась в благодарностях, взяла свои экземпляры документов и поспешно вышла из кабинета, а после и из здания. От души надеясь, что за следующие несколько месяцев я успею прийти в себя психологически для повторного посещения!
На улице я десяток секунд просто постояла на крыльце, переводя дух.
Давай в ратушу завернем? предложила Марель, поудобнее устраиваясь на моем плече и поправляя пышные юбочки. На очередь на регистрацию магического дара посмотрим. Вдруг маленькая?
Если честно, я в такой сказочный исход не верила, но со своей бухгалтершей решила не спорить. Благо нужное здание было буквально на противоположной стороне площади. У нас она вообще примечательна! Ратуша, дом мэра, музей, налоговая и департамент стражи! Ну и самый пафосный ресторан Золотая корона, разбавлял эту пасторальную картинку.
Как оказалось, в чудеса я зря не верила! В просторном, прохладном здании ратуши меня направили на второй этаж, и там ВООБЩЕ, никого не было!
Я тебя в коридоре подожду, проговорила мышка, решительно слезая с моего плеча и левитируя в сторону подоконника. Мало ли как эти анализирующие цацки работают! Лучше сама сходи!
Я кивнула, признавая правоту нечисти, и пошла к массивным дверям, на которых висела табличка. Постучалась. Зашла.
Здравствуйте, робко поздоровалась я, неуверенно оглядываясь в большом, светлом зале. В одном его углу был устроен кабинет, где за массивным столом сидел пожилой такой, благообразного вида дядечка. Он как раз перебирал карточки в одном из деревянных лотков, который судя по пустующей ячейки достал из шкафа. А по центру зала между двух колонн возвышался постамент, на котором лежал большой такой, полметра в диаметре шар. Не портативный, вот вообще не портативный!
Минутку, милая девушка, не отвлекаясь от пересчета, попросил старичок и продолжил шептать. Сто пять, сто шесть, сто семь, сто восемь Все! Итак, чем я могу вам помочь?
Мне нужно пройти освидетельствование и внести в личное дело новую информацию.
Хорошо, кивнул работник магистрата. Вы уже проходили тестирование, как понимаю?
Да.
Вас можно поздравить, и нечто поменялось?
Портативный измеритель в академии стихий показал намного больше искр, чем у меня было раньше.
Удивительно! Но случается. Вот не так давно барышня ко мне приходила, на первичное освидетельствование! И с нуля сразу семь искр! Бывают же чудеса!
Я насторожилась.
Барышня?
Ага, рассеянно подтвердил дедок и достал новый, чистый бланк, на котором значилось Дополнение. Итак, как вас зовут?
Адель Норил-Харвис.
О, старые рода? Помню-помню я Харвисов, некогда легендарный магический род. Могу вас поздравить, девушка, возможно, вы воскресите былое величие!
Возможно, кивнула я, не собираясь дискутировать и заверять, что потолок моих амбиций сделать успешной одну конкретно взятую лавку и получить средне-специальное образование по зельям. Наверняка в понимании этого джентльмена, я должна грезить великими свершениями прошлого и уже собирать вещички для того, чтобы поехать в поместье и предъявить права на фамильный алтарный камень.
Я, может, про это и подумаю! Но не в ближайшие годы точно.
Вообще, очень просто грезить о величии, если твоя казна полна! А я этим похвастаться не могу.
Пожилой маг взял мои документы, просмотрел, отыскал в картотеке старую карточку и после того, как заполнил главные строчки, пригласил меня на основное мероприятие.
Прошу! Осторожно, тут ступенечка и не переживайте вы так, если что просто запишем старый уровень! У нас нет штрафов за ложный вызов, как в страже, хе-хе.
Он думает, что я нервничаю из-за того, что тестирование снова покажет три искры? Возможно, я бы напротив, порадовалась такому исходу.
Огромная сфера напоминала скорее атрибут гадалки, чем серьезный артефакт. Возможно, из-за массивной золотой треноги, на которой и покоился шар.
Я положила на него ладони.
Несмотря на то что это измерение силы в отличие от первого не выделялось торжественностью, красота от этого никак не пострадала. Сначала хрусталь подернулся молочной дымкой, но с каждой секундой она обретала цвет. Насыщенная, травяная зелень переплеталась с по грозовому темным фиолетовым. И там, в этом магическом тумане одна за одной загорались искры.
Мы считали вместе.
Магистрат вслух, а я внутренним эхом ему вторила.
Пять семь десять двенадцать. Да, двенадцать, в голосе мага слышалось восхищение, пополам с неверием. И это из двух! Мисс Норил, вас можно с полным на то правом поздравить!