Пропали губы. Из прорези рта блеснули клыки. Что это?.. Нет!.. Нет! Зоя задушенно вскрикнула, не в силах оторвать глаз от своего отражения. Но из горла вырвался лишь крысиный писк. Крыса… крыса… Нет!
– Нравится? Оставить? Говорят, крысы быстро учатся… в отличие от тебя. – Казалось, это говорит не Вадим, а его тигр, дракон – кто угодно, но не Дим! – Нет? – почти с сочувствием осведомился сволочной братец. – Ладно.
Морда растянулась в стороны, губы припухли и тут же отвисли. Пропавшие волосы вернулись, собравшись в лохматую жесткую челку, и, выпутываясь из ералаша волос, вверх поползли – ой, только не это – ослиные уши…
Осел. Она осел! Гад! Пусти! Нет! Зойка дернулась, рванулась прочь – и ее тут же припечатало к стенке. Не вырвешься. Даже не пробуй рыпаться. Сиди и смотри на свою уродскую морду. Любуйся!
Нахлынувшее чувство унижения было таким нестерпимым, что по серой шкурке сами собой поползли слезы. Она дернулась – вытереть… Рука наткнулась на шерсть. Зойку затошнило. «Нет, нет… я не хочу…»
– Ну, сестрица, так какой облик тебе больше по нраву? Крыса? Корова? Курица? Может быть, гусыня? Помнится, ты кое-кого превратила в такую птичку.
Не в силах ничего сказать, Зоя отчаянно замотала головой – так, что слезы разлетелись веером.
– Я так и думал, – сообщил Вадим уже спокойнее. – Есть существо, скажем так, более похожее на тебя. Вздорное. Упрямое. Бестолковое. Настолько бестолковое, что считает других глупей себя. Коза.
На этот раз девушка-демон даже не взглянула на свое отражение. Козья морда – у нее! Невыносимо… ужасно… только бы никто не увидел. Нет…
Открылась дверь. Закрыться, спрятаться! Не показываться в таком виде! Но она могла только всхлипывать. И проклинать ту минуту, когда решила, что ее Вадим не тронет.
Она не слышала, что сказал вошедший. Ничего не слышала. Она ждала, когда этот второй исчезнет, а он все говорил и говорил и, наверное, смотрел на нее. Разговор слился в дурацкий невнятный шум. Позор, позор, посмешище. Как я вас ненавижу!
– Прекрати реветь. Эта головка у тебя всего на пару дней. Пока. – Вадим щелкнул пальцами, зеркало растаяло. – И если ты, дорогая сестрица, еще раз позволишь себе нарушить мои приказы, то я обеспечу тебя этой подходящей внешностью надолго! Чтобы твои… мм… придворные видели, какой наследнице взялись прислуживать! И насколько пойдет корона к твоим рогам! Уяснила?
Она кивнула.
– А теперь брысь в свои комнаты. Наследница…
Глава 22
Последний дон
Мир Земля
Бернардо
Его звали Бернардо, как незабвенного дона Карлеоне, и, казалось, сама судьба готовила ему участь главы мафиозного клана. Он так думал.
Сейчас, прячась в последнем убежище, он думал, что все-таки ошибся с выбором дела жизни. Надо было уходить, сворачивать дела, пока не поздно. На короткое время, сразу после Черного дня, еще можно было уйти – пока оставалась неразбериха. Но тогда был и шанс заработать – перепуганные лузеры скупали лекарства, оружие, поддельные удостоверения, а в суматохе судьба подкидывала такие возможности! И он упустил шанс исчезнуть. Все хватал, что плохо лежит, все тянул… Вот дотянул! Новая полиция не брала взяток, не тормозилась из-за адвокатов, прав арестованных, газет и прочей ерунды, и, главное, не стеснялась в средствах. Чертовы телепаты, сволочные демонские отродья! Убивали на месте, без всякого суда, подонки.
За стеной вдруг закричали. Короткий, жуткий, панический крик – и тишина. Бернардо замер. Несколько секунд в нем еще жила крошечная надежда, что это недоразумение – кто-то из бойцов просто наступил на крысу – или розыгрыш… А потом закричали снова:
– Здесь, они здесь, зде…
– Шеф!
– Не надо!
– А-а-а!
Застучали автоматные очереди.