– Держись, Жан.
Жан очнулся как раз в тот момент, когда незнакомец объяснял Яну, что будет дальше.
– Дрессировщик, говоришь? Ну в дрессуре он явно полагался не только на старые методы. Очень интересные чары. Не знаю, как они внедряются, – скорей всего, с помощью миниатюрной иголки. Или таблетки. Сначала как крохотная петелька, росток. А потом он разрастается, отнимая собственную волю. Наверняка в комнате, где держали твоего Жана, работало что-то из разряда гипно. Очень, очень любопытный метод, на стыке человеческой техники и нашей магии. И дорогой, кстати.
– Март, ближе к делу.
– Да все в порядке будет с твоим Жаном. Чары я снял, денек полежит и встанет. Только ты его пока дома подержи, на работу не бери.
– Почему?
– Понимаешь, эта его искусственно приторможенная эмоциональность сейчас будет рваться наружу, как вода сквозь плотину. Он сейчас все может – хоть разрыдаться, хоть с кулаками кинуться на первого встречного демона, хоть с балкона броситься. Ясно? Так что поаккуратней.
– А дальше?
– Дальше все должно прийти в норму. Займи его чем-нибудь, что он любит.
– Архитектура подойдет?
Темноволосый Март смеется:
– Ну конечно! А я-то гадал, что такое стряслось, что Долински завел себе человека. Рыбак рыбака видит издалека?
И правда, в следующие два дня Яну пришлось быть терпеливым и осторожным, как укротителю бабочек. Потом Жан вспоминал эти дни с понятным чувством неловкости: приступы злости (до битья ваз) чередовались со слезами (всю подушку вымочил)… А демон заваривал для него успокоительный травяной сбор, целыми шкатулками приносил кристаллозаписи и часами рассказывал интересное про свою работу, хоть времени у него всегда было мало.
Да, было неловко. Но было и здорово вспоминать, как рассматривали они вместе Пьерфон, Санкт-Мориц, Лоретт де Мар – уникальные замки Европы. Как впервые Ян показал кристалл с изображением подземных пещер. Как подарил специальный шар-конструктор, где, как в компьютере, можно было строить и изменять построенное одним движением указки.
И Жан снова забыл слова «демон» и «хозяин».
Слова вспомнились, когда Ян, попросив поменьше волноваться, привел к нему семью. Слезы мамы, осторожные расспросы отца… Они любили его и волновались, он понимал. Только от этих вопросов сразу вспоминались липкие взгляды и намеки всяких типов – в тот единственный раз, когда Ян взял его с собой во Дворец.
Нет, он им не поверил. Ну это же глупо. Если бы Ян и правда собирался… то достаточно было просто не снимать чары. И все.
Он им не поверил, но потом, когда свидание закончилось, когда мама исчезла в телепорте, старательно улыбаясь дрожащими губами, на душе стало тяжело.
– Ян, что со мной будет?
– Не буду тебя обманывать, приятель. – Демон скривил губы в усмешке. – Тебе предстоит заниматься не слишком приятным делом.
– Каким?.. – Словно кто-то сжал сердце холодной рукой, сжал и отпустил, и тишина опустевшей комнаты показалась жутковатой. – Каким?
– Ну что ты, в самом деле… Учиться, конечно, – мягко улыбнулся демон. – Много и долго. От математики до магии. Ты не представляешь, Жан, сколько всего тебе придется выучить, пока ты не станешь хорошим архитектором.
Летели дни, складываясь в недели, книги сменялись кристаллозаписями, записи – работой на местности, практикой во Дворце. Они с Яном не слушали новости, не включали экраны. И в гости теперь заходили только феникс Анжелика и демон Март. Никого больше. Они словно отгородились от мира.
Только он сам скоро о себе напомнил.
Арест случился неожиданно. Жан шел от Катеринки (синеглазая девочка из кухонной обслуги просто засветилась от счастья, получив букет цветов), и у него кружилась голова от ее улыбки.