Дайте-ка, Замолей протянул ладони и взял в руки странную трубку с небольшим утолщением, которое при ближайшем рассмотрении оказалось камнем примотанным проволокой к запаянному торцу трубки. Хм, очень интересно, капитан с интересом исследовал простое, но эффективное изобретение тифлинга. Это магическая праща?
Не праща, брат назвал свое изобретение камнестрелом, пробурчал Ульман. В трубку кладется шар для пращи, наводится на противника, а затем вот этот кусок проволоки, примотанный к камню, надо приложить к корпусу трубы. Камень из трубки вылетит со скоростью в несколько раз превышающую скорость арбалетного болта.
Прямо быстрее арбалетного болта? не поверил словам тифлинга капитан.
Да, и в два раза дальше. И точность попадания намного лучше
Ха, капитан негромко засмеялся. Если это так, как ты описываешь, твой брат может озолотиться.
Вы мне не верите?! тифлинг зыркнул на капитана исподлобья.
Извини, Ульман, но в это сложно поверить. Великие умы боевой магии придумывают заклинания, изобретают различные приспособления для ведения боя на дистанции, но уникальную вещь почему-то придумал твой дремучий брат, а не они.
Он вообще-то подмастерье магии «Воздуха».
А в академии служат архимаги, парировал Замолей.
Жаль, я не могу вам доказать свою правоту, со слезами на глазах произнес Ульман.
Наверное, потому, что это не так.
Да нет же, в голос крикнул тифлинг. Просто, наверное, накопитель магической энергии опустошен
Ну, это не проблема, Замолей сунул руку во внутренний карман и извлек оттуда небольшой камень-накопитель. Он полностью заряжен, хватит такого на выстрел?
На десять выстрелов хватит, пробубнил Ульман, быстро меняя пустой накопитель на заполненный камень. Сейчас вы сами все увидите, куда вы хотите, чтобы я попал? Хотите вон в ту белку, что сидит на ясене?! тифлинг зарядил трубку шариком из обожженной глины. Такие шары обычно использовали пращники.
Нет, Ульман, в отличие от тебя, у меня не такое прекрасное зрение. До того ясеня больше тысячи шагов. Ты лучше попади вон в ту сороку, Замолей показал рукой на чахлый куст, располагающийся в четырехстах шагах от них.
Хорошо, тифлинг прицелился, замкнул проволоку на трубку и из нее со свистом вылетел глиняный шарик, оставивший от сороки лишь пух и перья, на мгновение зависнувшие в кровавой мороси над кустами.
Ух ты, удивленно произнес капитан и с интересом уставился на изобретение в руках тифлинга. Это же убойная вещь, она может кардинально поменять тактику ведения сражений. Это же настоящий убийца магов!
Брат также сказал, как и вы. На расстоянии до тысячи шагов, если использовать шарик из сплава адамантита, ни одна магическая защита не сможет его остановить. Только крепкий, добрый щит гоплита
Ты вот что, азартно произнес Замалей. Хочешь заработать десять тысяч империалов?
Конечно, хочу, это же целое состояние! алчно ответил тифлинг.
Давай подшутим над моим приятелем, служащем магом в войске братьев Орнум. Он постоянно на себя навешивает всевозможные магические щиты, боясь, что на него нападут, когда он не будет этого ждать. Если сможешь попасть в него с тысячи шагов, получишь десять тысяч золотых лично из рук братьев.
А как его узнать?
Невысокий, конопатый крепыш, в плаще, подбитом лисим мехом и с арбалетом на боку.
Маг с арбалетом? подозрительно глядя на капитана, уточнил юноша.
Это его маскировка, я же тебе уже говорил, что он боится нападения и поэтому прикидывается обычным воином. Даже шлем носит. Вот в шлем ему и засади.
Убью же!
Не убьешь, Замолей отрицательно покрутил головой. Шлем из сплава адамантита, такой обычным камнем не пробить. Да и про магические щиты не забывай.
Он один конопатый в войске «хищников»?
Не один, но такой плащ только у него, и он ходит, обычно, в компании двух рослых телохранителей, ты их легко увидишь.
Хорошо, я всё сделаю, а как получить причитающиеся мне деньги? жадно поинтересовался юноша.
Просто подойди к конопатому, и расскажи о нашем с тобой уговоре
***
Мне не нравится поведение маркиза, моя душа не на месте. Мы что-то делаем не так, крепко сбитый, конопатый Роак, старший сын охотника Хитреца Орнума остановился посреди дороги и обратился к среднему брату, мощному, высоченному Артху, по прозвищу Медведь. Я думаю, надо послать Блаида с отрядом из сотни воинов назад, к крепости «Лунный свет».
Ерунда, Артх отмахнулся лопатообразной ладонью. Позади не осталось врагов, только вассалы. Главный и последний враг впереди. Нам надо догнать маркиза Бренье и разбить его, пока он не добрался до крепости «Солнечное затмение». Устанем потом его оттуда выкуривать.
У меня плохое предчувствие, братья, Роам, по прозвищу Лис, обладал не только изворотливым умом, но и развитой интуицией, которая не раз помогала ему и его братьям избегать ловушек, учиненных врагами. Я думаю, что
Глухой удар раздался неожиданно, Артх и младший брат Блаид по прозвищу Волк, тут же выхватили оружие и перекинули щиты со спины на левую руку, прикрываясь от возможных камней пращников и стрел лучников. Но кроме единственного камня, прилетевшего со стороны крутого склона, примыкающего к дороге, больше ничего не было. Только тишина. Осязаемая, гнетущая, напряженная тишина! Братья на ватных ногах повернулись к Роаку, они еще не видели результатов броска пращника, но их огромный боевой опыт бил набат и истерично кричал: «Беда! Пришла беда!»
Роак лежал в пыли, немигающе глядя в голубое небо. С левой стороны, на уровне виска, шлем был помят. Из-под него текла тонкая струйка почти черной крови, тут же впитывающаяся раскаленным песком старой дороги.
Брат? Артх взял тело старшего брата на руки и, не веря своим глазам, всмотрелся в его лицо. Брат?! Ты чего, Роак? Братишка, ты чего? Артх затряс тело Роака, не веря в его смерть. Несколько воинов попытались утихомирить Медведя, но он разметал их как детей, не выпуская тело Лиса из объятий. И лишь Блаид, приложив силы, смог вырвать труп Роака из объятий Артха.
Они мне за все ответят, взбешенный Артх поднял с земли камень, который раньше был сердцевиной шара для пращи. Такие шары делают тифлинги, грозно прорычал он. В отличие от людей, которые целиком лепят шар из глины, они внутрь закладывают окатыш, чтобы придать веса снаряду.
Точно так, командир, старый вояка Собн подтвердил слова Артха. Тут рядом две деревни тифлингов, это их проделки, не иначе.
Первая сотня со мной, вторая сотня с Блаидом, сдерживая бешенство, прорычал приказ Артх. Вырезать всё мужское население этих деревень. Всех, кто выше тележного колеса!
***
Почему ты не вырезал мужчин в этой вонючей деревне тифлингов? Артх грозно глядел на Блаида, но тот даже и не думал отводить взгляда в сторону. Я же отдал тебе приказ! Роак мертв, теперь я старший.
Я нашел убийцу брата, Блаид показал пальцем на сутулящегося, трясущегося от страха, жалкого Ульмана. Он не хотел убивать, его ввел в заблуждение Замолей. Это капитан в войске маркиза
Я знаю, кто такой Замолей, сдерживая гнев, сквозь зубы произнес Артх. Почему ты не выполнил приказ?
Потому что они не виноваты. Виноват лишь один подросток и то, он тоже в какой-то мере жертва, Замолей
Я не хочу этого слышать. Наш брат погиб. Его убил тифлинг. Отныне тифлинги враги нашего рода и нашей зарождающейся империи. Убей этого паршивца, а затем вернись и вырежи его деревню.
Подожди, Артх, тебе разве не интересно, как он это сделал? Он же щуплый и низкорослый, а смог с такой силой метнуть камень на тысячу шагов? У меня в сумке изобретение его брата
Убей тифлинга, с нажимом произнес Артх. А затем вернись и вырежи всю деревню! глаза Медведя налились бешенством и кровью, а на губах выступила пена.