Никак ты не уймешься, фыркнул Уитс, Ну пусть ты и прав. Но какие есть варианты? Игры все те же иллюзии, чтобы отвлечься. А реальный это мир или нет мы никогда не узнаем. Размышлять на эту тему просто бессмысленно.
Мне кажется я что-то нащупал Странное чувство не покидает меня, словно я коснулся чего-то нового, и оно постепенно расползается по моему организму.
Да ты пьян! хохотнул Уитс. По твоему организму расползается алкоголь.
Не принимавшая участия в разговоре Кати, тоже прыснула со смеху, и произнесла тем же нетвердым голосом:
Отлично время провожу. Сижу с двумя сумасшедшими, посреди каких-то уродливых башен
Роб подняв фужер, молчаливо взмахнул им в ответ, и продолжил, не обращая внимания на сказанное.
Я может и пьян, но дело не в этом. Вот скажи, сколько вообще мы тут живем? Ты задумывался хоть раз?
Что значит сколько? Всегда, с недоумением ответил Уитс.
Всегда были и будем? Нету ни начала, ни конца. Разве это не кажется бредом? Всегда один день. Всегда одно и тоже.
Вот ты заладил! Ну почему одно и тоже? Сегодня вот мы здесь, говорим об этом, а завтра будем в другом месте
Да я не про это. В целом, глобально ничего не меняется: все всегда на своем месте, ничего не ломается, все всегда есть, везде одинаково тепло и чисто
Ох Не понимаю я тебя. Почему что-то вообще должно ломаться?
В это время окружение стало погружаться в сумрак. Силуэты башен постепенно растворились и из темноты вновь проявилась привычная, пестрящая красками и бликами, декорация клуба.
Наконец-то, с облегчением протянула Кати. Я скоро вернусь. она встала с кресла и направилась в сторону подсвеченной каймы дверного проема, оставляя за собой переливавшиеся приглушенным, перламутровым светом следы на ажурном полу.
Ладно, попробую объяснить на примере, возобновил Роб прервавшийся разговор, Я расскажу тебе про проект, в котором принял участие. Только не забывай, я подписал договор о неразглашении.
Ты же знаешь меня, секреты я хранить умею, уверил его Уитс. Я весь во внимании.
Матти кратко рассказал другу о проекте Земной мир. Быстро перепрыгивая с события на событие, он старался передать основную суть и атмосферу странного мира. Его опьяневший разум с трудом подбирал нужные слова, но все же он справился, по крайней мере ему так казалось.
Там люди умирают и рождаются новые Прямо из других людей! Это чувство, что ты не вечен, что у всего есть начало и конец, оно одновременно и пугает, и зачаровывает, подытожил свое повествование Роб. Несмотря на порой жуткие эпизоды, там я испытал и состояние абсолютного счастья Даже не помню, ощущал ли я что-то подобное когда-либо в реальной жизни. Все игры, что я тестировал ранее это совсем другое, там главная цель, веселье, беззаботное развлечение. Там нету боли или каких-то глубоких переживаний кроме короткого испуга. В общем, проект Земной мир не сравним ни с какими играми, я словно побывал в какой-то параллельной, совсем иной реальности
Повисла тишина. Уитс задумался, медленно вращая пальцем стакан на столешнице.
Мне, конечно, сложно все это представить произнес он, почесывая затылок. Я правильно понимаю, ты хочешь сказать, что эта игра, этот проект, в котором ты побывал, лучше реальности?
Я и сам пока что путаюсь в мыслях Моментами да, она прекрасна. Даже так, моментами она гораздо живее и реальнее нашего с тобой мира.
Ларом Уитс снова затих. Он молча поднял бокал с виски, предлагая Робу присоединиться. С приятным, протяжным звоном стекла сосудов коснулись друг друга. Со звучным хлопком приземлив опорожненный стакан на столешницу, Уитс решительно заявил:
Я тоже хочу принять участие в проекте. Возможно я об этом пожалею, но раз ты мой друг, я хочу понять, о чем ты мне так долго и упорно тут втираешь.
Роб улыбнулся.
Я не хотел агитировать
Не хотел, но получилось именно так, перебил его Ларом и улыбнулся в ответ.
Вернулась Кати и первым делом разлила оставшийся виски. Роб и Уитс жестом дали понять, что они пропускают. Девушка выпила в одиночестве и с спросила с надеждой:
Я надеюсь, вы закончили свои унылые разговоры?
Да. И ты, кстати, пропустила самую увлекательную их часть, подмигнув, ответил Уитс.
Столпы света вновь выстрелили из полюсов угольно-черного ядра в центре звездного хоровода. Луч света после серии вращений остановил свой стремительный поток фотонов на Уитсе.
Да неужели! возбужденно завопил Ларом, сияя в свете прожектора.
Все посетили заведения оказались на открытой, просторной поляне, из центра которой расплывались во все стороны, будто призрачные хлысты, лучезарные кружевные узоры. Темно-синее небо было увешано звездами-фонарями, всевозможных кривых форм и цветов, переливавшихся, словно ожерелье из драгоценных камней. Все люди стали полупрозрачными, будто начерченными цветными карандашами, состоящими из точек и ломанных, светящихся линий.
Это вам не чертовы унылые башни! торжествующе вскрикнул Уитс под ликующие вопли толпы.
Громко заиграла ритмичная электронная музыка, гулким шумом пронизывая каждую клетку организма. Группа людей с неразличимыми лицами двигалась в такт мелодии, расплываясь в танце. Линии-контура, из которых состояли тела, сливались в единую пестрящую массу. В сознании Матти все расплылось сплошной, клокочущей, пульсирующей сочными огнями кляксой.
***
Роб проснулся в игровом модуле погружения. Стеклянная крышка была откинута в сторону. Он открыл глаза, и долго лежал, глядя в потолок, с трудом собирая по кусочкам, как сброшенный на пол пазл, воспоминания в опустевшей голове. Убедившись, что ему не удастся воссоздать и половины картины вчерашнего вечера, Матти принял положение сидя, свесив ноги с капсулы и уставился на экран. Планета Земля по-прежнему свершала неспешные вращения в окружении нескончаемой, космической ночи. В верхнем правом углу виднелась надпись c обратным отсчетом:
Ваша заявка принята. Время ожидания 3ч.:21м.:47с. Мы свяжемся с вами за 2 часа до начала игрового сеанса.
Как самочувствие? прозвучал знакомый голос Эйлы.
Роб обернулся. Позади стоял его искин в человеческом обличии. Это была красивая девушка со стройной фигурой, белыми тонкими бровями и длинными белыми волосами ниже пояса, заплетенными в тонкие косы. Медовые глаза, наполненные истинным разумом. От человека ее отличало лишь внутреннее устройство: скелет из сверх прочного и легкого, будто пластмасса, алюминиевого сплава, квантовый процессор и связующие все это искусственные нейронные сети. В остальном это был практически полноценный живой организм, присутствовали органы дыхания, кровообращения. Она могла даже пить и есть, хотя не нуждалась в этом. Эта функция использовалась только в случаях, когда человек от скуки просил составить ему компанию. Людям в этом мире тоже необязательно было питаться, все запасы энергии и необходимые для работы организма вещества можно было пополнять в медицинском модуле, короткая, минутная процедура. Большинство жителей Артии так и поступало, пищу употребляли редко и исключительно для удовольствия. Необходимость имелась только в поступлении жидкости в организм.
Эйла держала в руках поднос, на котором переливался острыми гранями стакан с какой-то синей эссенцией.
Чувствую себя ужасно, прорвался хриплый голос Роба через иссохшее горло.
Я принесла лекарство, Эйла, неизменно от ситуации, источала мягкость и заботу, тонкие фигуры ее лица было пропитаны учтивой любезностью, что, бывало, по необъяснимой причине, крайне раздражало Матти.
Спасибо прохрипел он. Какого черта я спал в капсуле? Не в курсе?